– Она не дурацкая.
– Дурацкая. Это всего лишь игра. Да, опасная. Но ведь и на Пи никто не застрахован от несчастных случаев. И иногда бывает, что кто-то убивается, упав со скалы, или еще что-нибудь. Да, медицина тут развита так, что живи хоть вечно. Но и тут изредка случаются неприятности.
– Один раз в десять тысяч лет, – нашел в себе силы съязвить Дюшка.
– Немного чаще.
– В У-У за все его долгое существование ни одного случая не было.
– А в Мебиклейне на пробном пуске термоядерного реактора триста лет назад сразу четверо ученых погибло.
– Так они сами нарывались на неприятности. И ты нарываешься.
– Дюшка, это всего лишь игра. Сражение. Войнушка. Если мы с тобой сейчас подеремся на мечах и я тебе отрублю голову, с тобой что-нибудь плохое произойдет?
– Нет. Меня отвезут в больницу, пришьют голову обратно или, в крайнем случае, тело новое нарастят. Если ты меня безголового решишь изрубить в куски. Но там – совсем другое дело.
– Почему, чудак?
– Слушай, Бес, давай оставим этот разговор. Ты играешь – играй. Я играть не буду никогда. И теперь для меня главное – уберечь от опасности Нию. Раз уж я тебя не смог уберечь…
Дюшкины глаза опять стали мокрыми. Риз поджал губы и сказал:
– Хорошо. Тема закрыта. Кстати, а ты не хочешь поехать в Тель?
– А знаешь, хочу! – неожиданно сказал Дюшка. – Если я там не буду никому мешать. Мне интересно посмотреть, чем ты занимаешься. А это возможно?
– Очень даже. Я могу пригласить на конференцию одного гостя. И Эльку я не возьму. Пусть сдает экзамены. А то останется на второй год, и у нее совсем депресняк начнется. Но я теперь обязательно буду ей звонить раз в день, как ты советовал.
– Только пригласи ее куда-нибудь еще вместо Теля. Летом в романтическое путешествие. А сейчас в кино хоть, что ли. А когда конференция?
– Послезавтра.
Ризенгри честно позвонил Эле на следующий день. Он постарался сделать все так, как советовал Дюшка. У Риза Шортэндлонга было отличное чувство времени. Но на всякий случай он поставил перед собой часы, чтобы не ошибиться и болтать не меньше десяти минут. Составил список ласковых слов.
– Привет, мое маленькое солнышко!
– Привет!
Голос у Эли был напряженный. Риз никогда раньше не называл ее маленьким солнышком. И большим тоже.
– Я тут подумал: тебе ведь не очень хочется в Тель? И дела у тебя, наверное. Тут просто Дюшка очень в Тель просился. А у меня только одно гостевое приглашение. Давай я сейчас возьму с собой Дюшку, а мы с тобой лучше пойдем в кино. А летом съездим в романтическое путешествие. Вдвоем. Ты и я. Идет?
– Идет, – прошептала Эля.
От услышанного у нее подкосились ноги, и она вынуждена была сесть на кровать. Хорошо, что звонок Риза застал ее дома, то есть в гостинице, – у Эли на свое жилье денег пока не было и знакомых, как Лещща, тоже.
– Ты рада?
– Да.
«Ни в какое путешествие мы не поедем, – подумала Эля. – А в Тель он не хочет меня брать, чтобы не позориться перед друзьями. Дюшку берет…»
«О чем мне говорить с ней еще девять с половиной минут? – подумал Риз. – Надо было заглянуть в каталог романтических приключений, что ли.»
– Как там дела у Дюшки? – механическим голосом спросила Элина.
– О, просто отлично! – Вот и нашлась тема для разговора. – Я был у них дома. Представляешь…
Эля и Риз проговорили целых пятнадцать минут вместо десяти. Для Риза Шортэндлонга это был абсолютный рекорд. В конце разговора Эля спросила:
– Ты сегодня играть идешь?
– Нет, – не моргнув глазом соврал Риз.
Он дал слово Клюшке не втягивать никого в игру.
Вечером в обычное время Риз как ни в чем не бывало полетел к Маде и Сэмму. До их кафе не было ни единой сокращалки, а пользоваться машиной значило только терять время. Риз приземлился перед входом в кафе, поднялся по ступенькам, вошел. Спустя несколько минут из-за деревьев, растущих во дворике кафе, вышла Элина. Она направилась прямиком к трассе, поймала такси и уехала в У-У.
Эльке решительно не к кому было пойти со своим горем. И все-таки на следующий день она набрала номер Ниоко. Это произошло после того, как Риз и Дюшка уехали в Тель. Ниоко срочно отправилась к Эле.
– Хозяйка, я с тобой! – мяукнул рыжий Тафанаил.
– Только тебя там не хватало! – отмахнулась Ния.
Но Тафик уже лихо залез в ее сумку. Высунув из нее мордочку, Таф важно добавил:
– Хороший кот – лучшее средство от снятия стресса!
И юркнул обратно. Ниоко схватила сумку и помчалась к сокращалке.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу