Мария Зубарева - Загадки зла

– Вот же несносные сорняки!!!

Он очень быстро сокращал расстояние между нами. Синий Волк отстранился от меня и, увидев приближающегося лекаря, бросил в него стул, а потом и книгу – похититель упал.

– Лэнди, быстрее! – В этот момент Вард помог мне забраться на подоконник, но наш преследователь уже поднимался на ноги.

Я успела попросить у колючек помощи: «Выручайте!» И кусты распахнули свои объятия. Понимая, что ребята не смогут переместиться без меня, я, присев на ветку, протягивала руку в сторону окна.

– Ну же! Что вы там копаетесь?

И вот уже рядом со мной Синий Волк, а Вард одной ногой на подоконнике. Но тут его за вторую ногу схватил лекарь.

– Ага, попался, негодный мальчишка!

Вард попытался вырваться. Раздался страшный крик, мальчик очень больно сжал мою руку, и мы провалились в открывшуюся воронку, но я успела увидеть на лице преследователя страшные волдыри.

Луч солнца, словно крадущийся вор, просачивался сквозь вершины вековых елей. Стволы деревьев выглядели так, будто их сгибали и закручивали киклопы. Травы не было. Возле узловатых корней, похожих на ноги гигантских пауков, росли нарядные мухоморы. Когда я пристально посмотрела на одного из них, он открыл глазки и пробормотал:

– Чего глядюки выпучила? Никогда грибов не видела? – И, смешно семеня маленькими ножками, удалился в сторону зеленоватого тумана, в котором, странно извиваясь, таяла магония.

– Извини. – Рядом со мной стоял Вард, сжимая в руках склянку с чароитом. – Немного попало на куст, когда я плеснул в этого предателя.

Неподалёку сидел спасённый нами мальчишка и держал в руках мухомор, а тот верещал:

– И чего сразу хватать? Ходют тут всякие, хватают…

Я посмотрела на него, а мальчик, аккуратно поставив гриб, улыбнулся и представился:

– Дин, Диннай из клана Дымчатых. Спасибо, что вытащили!

Когда мы с Вардом назвали свои имена, Дин хрипло произнёс:

– Это ведь благодаря вам вернулся домой мой младший брат Кенай?

– У тебя рана. Надо бы промыть и приложить плёнку коры. – Я поспешила к ели.

– Где мы? – Вард задал вопрос, который интересовал всех. – И как нам выбраться?

Только тут я поняла, что родных колючек нигде нет и мы находимся в незнакомом месте. Диннай же произнёс:

– Хвойный лес, найти воду сложно. Она может быть только в низинах.

Мы все посмотрели на пробивающийся луч солнца и решили пойти по его направлению: возможно, скоро деревья поредеют. Продвигались, с трудом преодолевая корявые корни. В моей голове стучала только одна мысль: «пить», но мне было стыдно жаловаться.

– Мне кажется или мы ходим кругами? – недоумевая, проворчал Дин. – Обычно я хорошо ориентируюсь в лесу.

– Воды бы найти, – озвучил желание всех сын министра.

– Вот только не надо об этом. – Я нагнулась, чтобы пройти под корнем в узел затянутого дерева.

Мальчишки полезли за мной, но Дин, взяв камень, поставил зарубку на изогнувшемся стволе. Ещё несколько шагов, и снова зарубка.

– Так мы поймём, ходим кругами или нет.

Идти становилось всё тяжелее – узловатые сучья были так тесно перепутаны, что не всегда получалось пролезть между ними. Наконец, два раза споткнувшись и ударившись коленкой о торчавший корень, я села на изогнувшуюся ель. Рядом на импровизированную скамейку приземлились и мальчишки. Стемнело, но склянка с чароитом, в которой на дне ещё слегка шипела влага, излучала сиреневатый свет.

– Давайте немного отдохнём и решим, что делать дальше, – виновато произнёс Дин.

Постепенно боль в ноге притупилась. Решив идти дальше, я вдруг заметила семейку мухоморов. Их нарядные шляпки исчезали в норе между изогнувшимися корнями огромного чёрного дерева. Проследив за моим взглядом, Дин встал с ели и пошёл вслед за грибами.

– Куда это они, интересно?

– Подожди! – Вард поспешил за ним.

Я попыталась приподняться, но боль в колене стала сильнее, поэтому со стоном села обратно.

– Мы сейчас, – сказал мне Вард, – не бойся, посмотрим, что там, и вернёмся.

Когда мальчишки скрылись в норе, мне стало страшно. Казалось, сейчас кто-нибудь выскочит из-за дерева.

– Ребята, я с вами! – Хромая, я отправилась тем же маршрутом, но не успела сделать и двух шагов, как увидела радостного Варда, за ним не менее сияющее лицо Дина.

– Ты должна это увидеть! – Мальчики подскочили и с обеих сторон подхватили меня под руки.

Пройдя между двумя причудливо изогнувшимися шишковатыми корнями в образовавшееся дупло чёрного ствола, я увидела чудесный пейзаж. Вода с шумом обрушивалась с тёмных скал в небольшое озеро, поднимая тучи изумрудных и бриллиантовых брызг, в свете огненных крылышек фирефлей.