Олег Чайка - Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Спасибо, — сказала Чара. — Но за каждое благодеяние любой человек желает получить награду, не правда ли?

— Ваше величество, — Варул услужливо склонил голову, глаза его загорелись, — вы прекрасно знаете, что для меня нет лучшей награды, чем преданность к вашей династии.

— Знаю, знаю, — процедила Чара. — Особенно, если объект внимания находится в непосредственной близости и с каждым днем становится все более доступным.

Мира вздрогнула, но ничего не сказала. Варул не очень-то ее интересовал, но более достойной партии найти было сложно.

— Как скажете, ваше величество, — поклонился Варул.

Чара подошла к нему вплотную и уже серьезным тоном произнесла:

— Празднования начать завтра, а девчонку найти и уничтожить!

— Несомненно, ваше величество. Я так и сделаю!

Маркиз изо всех сил старался оставаться невидимым. Повсюду шныряли Кровавые Псы, грифоны и коршуны — почти вся гвардия Воранов.

Но теперь-то им было нелегко заметить отчаянного попугая, который передвигался низко над землей, прятался в траве и в случае опасности не высовывал даже носа.

Он был горд своей миссией, когда еще представится такая возможность проявить себя.

На пути появилось небольшое селение, ничем особенным не примечательное. Маркиз хотел, было, его обогнуть, чтобы не нарываться на неприятности, но услышал какой-то шум и решил посмотреть, что там происходит.

Каково же было его удивление, когда он увидел, как в селение входит отряд Кровавых Псов.

— Что им здесь надо? — пробурчал он себе под нос и решил подобраться поближе.

Местные жители с недоверием поглядывали на грозных всадников. Кто-то спрятался, кто-то убежал, но были и такие, которые вышли на улицу поглазеть.

Самый главный из Кровавых Псов, лицо которого показалось Маркизу знакомым, развернул пергамент и принялся читать:

— По приказу их величеств цариц Зелибора и всей Синегории, каждый житель страны обязан присутствовать на завтрашней церемонии, посвященной празднованию годовщины великой династии…

Маркиз плохо разбирал слова, но сгорал от любопытства.

— Лучше послушать, может, что интересное скажут, — сказал он себе, — газет-то здесь нет.

Он подкрался еще ближе и спрятался в дупло высокого раскидистого дерева, посчитав, что здесь его не будет видно.

— …церемония, посвященная празднованию годовщины династии их величеств, будет совершена по всей стране и начнется завтра в полдень после парада гарнизона Зелибора…

— Они перенесли время своего празднования! — воскликнул Маркиз. — Настя может не успеть!

— …каждый житель Синегории, — продолжал басить воин, — присутствующий на означенной церемонии, получит титул почетного гражданина, передающегося по наследству. Кроме этого, их величества соизволят передать каждому из присутствующих три меры годового жалованья и освобождение от налогов и пошлин на пять лет…

— Во заливает, — усмехнулся Маркиз, — прямо как у нас на предвыборной компании.

— …кроме этого их величества, проявляя свою великую щедрость, безвозмездно устраивают праздничный пир и праздничные гулянья, которые будут длиться два дня с завтрашнего полудня…

Многие заулюлюкали и захлопали в ладоши.

— Как на футбольном матче, — возмущенно прошептал Маркиз, — глупые люди, как легко вас купить.

Он собирался покинуть дупло и отправиться в путь к Зелибору, но внимание его привлек большой кувшин, стоявший на длинной повозке и накрытый деревянной крышкой.

— Что это такое? — спросил он себя. — Уж не волшебный ли это напиток?

Несколько Кровавых Псов спрыгнули с лошадей и перенесли кувшин в один из домов.

— Этот напиток, — продолжал воин, — приготовил главный повар их величеств цариц Зелибора. Кувшин будет открыт завтра в полдень, когда и начнутся празднования. До тех пор его будут охранять мои люди.

Двое солдат, действительно, расположились рядом с кувшином и, судя по их серьезному виду, не собирались его оставлять. Командир вскочил на коня и с остальным отрядом быстро покинул деревню.

— Вот тебе на, — заохал Маркиз, — если волшебный напиток развезут по всей Синегории, то не хватит ни противоядия, ни моих сил.

Он очень расстроился. Посоветоваться было не с кем, Настя была уже далеко.

Маркиз решил действовать на свой страх и риск.

Он выжидал момент, когда Кровавые Псы, охранявшие кувшин с волшебным напитком, потеряют бдительность. Долго ждать не пришлось. Один из них подошел к лошади и стал поправлять седло, другой развалился тут же на земле и захрапел.