Кир Булычев - Алиса в стране фантазий

Алиса сразу догадалась: он бежит за здоровьем, бегом от всех болезней.

Алиса побежала рядом с этим стариком и спросила:

- Простите, как мне пройти в газету «Гуслярское знамя»?

Не переставая бежать, старик откликнулся сердитым голосом:

- И не мечтай!

- Почему? Разве это тайна?

- Для всех не тайна, а для тебя тайна, понятно?

- Непонятно.

Старик остановился, чтобы топнуть ногой. Потом сказал:

- В нашем городе каждая собака знает, где находится редакция газеты «Гуслярское знамя». И вдруг ты прибегаешь и спрашиваешь. Значит, ты кто?

- Кто я?

- Значит, ты злобная шпионка. Думаешь, я не видел, как ты из облаков на воздушных шарах опустилась? Все тебя видели. Лучше сразу признавайся, что тебе нужно в нашей беззащитной газете?

- Мне надо узнать, где фляжка.

Тут старик совсем остановился и присел на лавочку.

- Какая такая фляжка?

Это был очень подозрительный старик.

А звали его Ложкин.

Алиса узнала об этом, потому что прохожие здоровались с ним и говорили:

- Доброе утро, Николай Иванович! Доброе утро, товарищ Ложкин!

Старик никому не отвечал, только махал рукой. Он был строгий человек и ветеран. Ветеран - это человек, который когда-то что-то делал, а теперь выступает с воспоминаниями в детском садике.

Алиса сказала:

- Меня просили отыскать фляжку, которую выловили недавно в озере Копенгаген на удочку. Об этом была фотография в газете «Гуслярское знамя».

- Совсем становится интересным, - сказал старик Ложкин. - И кто же твои хозяева?

- Не хозяева, а надо людям помочь, - ответила Алиса и показала пальцем вверх, где должно было крутиться космическое блюдце с роботами.

Ложкин кинул взгляд в небо и увидел там чёрный пиратский корабль с белым черепом и скрещёнными костями на борту.

- Всё ясно, - сказал он. - Всё ясно. Как Корнелий эту проклятую фляжку нашёл, я его постоянно предупреждал - брось назад! Добра не жди! А он пожадничал. И вот теперь явились по его душу. И ты будешь утверждать, что ты обыкновенная девочка?

- Самая обыкновенная.

- И где же ты живёшь?

- В Москве.

- Значит, тебя в Москву подселили. А как же ты до нас добралась? На пиратском фрегате?

Алиса-то ещё не видела пиратского корабля и потому решила, что старик совсем с ума сошёл, и сказала:

- Простите, пожалуйста, я пойду, хорошо?

- Нет, ты пойдёшь только со мной вместе и только в милицию, - ответил старик Ложкин.

Алиса вскочила со скамейки и кинулась бежать.

- Держите засланку! - С таким странным криком старик Ложкин кинулся за Алисой. Конечно, Алиса бежала быстрее его, но старик ей попался длинноногий и жилистый, тренированный, так ещё неизвестно, удалось бы Алисе убежать или нет.

Но тут Алисе повезло.

Она увидела небольшую дырку в ограде сквера и нырнула в неё. А старик Ложкин никак не мог туда протиснуться и только кричал:

- Люди, славные жители нашего города! Хватайте так называемую девочку! Сорвите с неё шкуру и увидите пиратское чудовище!

Алиса обернулась, пытаясь сообразить, куда бежать дальше, и услышала весёлый голос:

- Неужели ты, Алиса, сбежала от старика Ложкина? Редко кому удаётся вырваться из его когтистых лап.

- Кто вы такой? - спросила Алиса.

Перед ней стоял высокий, худой, лохматый мужчина. Довольно молодой.

- Меня зовут Грубиным, Александром Грубиным, - ответил мужчина. - Если ты читала рассказы о Великом Гусляре, то должна была обо мне слышать.

- А откуда вы обо мне знаете? - спросила Алиса.

- Если ты о нас знаешь, - загадочно ответил Грубин, - то и мы о тебе должны знать.

Старик Ложкин просунул в щель голову и кричал:

- Грубин, ты с ней не разговаривай, может заколдовать!

- В кого? - спросил Грубин.

- Вот заколдует, тогда увидишь, - ответил старик.

Грубин протянул Алисе руку.

- Пойдём отсюда, - предложил он. - А то он весь город переполошит.

Они пошли по дорожке. Деревья склоняли к ним зелёные ветви, а воробьи и малиновки пели свои разнообразные песни.

- Грубин, ты слишком доверчив! Вспомни, как закончил свою биографию пресловутый Отелло, - доносился сзади голос Ложкина.

- А как? - спросил Грубин.

- Его задушила Дездемона.

- Ой! - воскликнула Алиса. - Он пьесу не читал.

- Что надо, то и читал! - откликнулся Ложкин.

Тут дорожка, по которой они шли, повернула, и голос Ложкина уже не добирался до них.

- Итак, - сказал Грубин, - вы опустились к нам на воздушных шарах. Это красиво. С какой целью?