Холли Вебб - Пёс из лунного света

Рекс прыгнул, зарывшись передними мощными лапами в песок, а затем обернулся, чтобы поймать взгляд Полли. Пес немного склонил голову, и девочка подумала, что он выглядит так, как будто стесняется.

— Мы бы могли побегать… — предложил он, с надеждой подняв уши.

Полли усмехнулась. Она тоже почувствовала этот зов пляжа, где под ногами мягкий, почти бархатистый песочек. Полли отпустила ошейник пса и пальцами ног зарылась в песок, приготовившись оттолкнуться и бежать. Она знала, что Рекс, разумеется, обгонит ее, но какая разница? Мохнатый друг радостно гавкнул и умчался вперед. Казалось, он успел преодолеть половину пляжа, прежде чем Полли сдвинулась с места и побежала его догонять. Бежать по песку оказалось непросто. Вскоре девочка тяжело дышала, а сердце, казалось, было готово выпрыгнуть у нее из груди. Рекс немного притормозил, чтобы подождать свою подругу, и принялся гоняться за своим хвостом, а потом нарезать круги вокруг Полли. У водопада они остановились, чтобы отдохнуть. Полли с хихиканьем засунула ноги под струи воды, а Рекс прыгал туда-сюда под водопад, отряхиваясь и осыпая Полли брызгами.

Наконец, уставшие, они упали на песок у кромки воды. Друзья не сводили взгляд с водной глади. Огромная, идеально круглая луна висела прямо над водой, и Полли казалось, что стоит ей чуть-чуть протянуть руку, как она коснется серебристого диска или даже сорвет его с небес, чтобы подержать в сложенных чашечкой ладонях. Полли прислонилась к плечу Рекса, мечтательно глядя на отражение светила в море.

— Нам пора домой, — наконец прошептала она.

— Гррр… — раздалось тихое рычание.

— Это только из-за мамы. Я бы предпочла остаться с тобой…

— Мне тоже, пожалуй, надо возвращаться, — пробормотал Рекс.

Полли хотела спросить, повторят ли они свою прогулку, увидит ли она его снова, но что, если пес скажет нет? Что, если он оживает только раз в году? Или вообще раз в жизни? Девочка с трудом сглотнула — если она спросит, то разрушит всю магию.

Рекс засопел ей в ухо, а затем прошептал:

— Держись за меня.

Полли обхватила пса рукой за шею и зарылась лицом в его густую шерсть. Рекс встал на лапы, и девочка почувствовала, как мускулы у него напряглись, поднимая ее с песка и уводя вслед за собой. Пес повел уставшую и спотыкающуюся Полли по пляжу. Когда тропинка стала подниматься вверх, Рекс нежно подтолкнул девочку носом.

— Ты вымоталась. Залезай мне на спину.

— Я тебя не пораню? — спросила Полли, подавляя зевоту.

Рекс лизнул подругу в ухо и склонил голову, теперь казалось, что он как будто улыбается.

— Нет, залезай, совсем как когда-то давно…

Полли ухватилась за жесткую шерсть на загривке пса и осторожно залезла к нему на спину. Обхватив туловище Рекса ногами, Полли ахнула, когда тот сорвался с места, поднимаясь вверх по тропинке. Девочка щекой легла псу на спину, наблюдая за тем, как звезды проносятся по ночному небу, напоминая собой крупинки сахара.

У подножия каменной лестницы Рекс остановился, и Полли медленно соскользнула с его спины.

— Скажи «пока», — грустно велел пес, а Полли крепко обняла его за шею.

— Пока.

Рекс аккуратно отстранился и запрыгнул на постамент. Полли ахнула и отвернулась — она не могла видеть, как ее друг снова превращается в камень. Послышался скрежет когтей, а затем повисла тишина. Даже ветер в ветвях, казалось, и то замолчал, и Полли взбежала по ступеням, охваченная неожиданно наполнившим ее сердце страхом.

На вершине лестницы Полли помедлила и обернулась, заставив себя посмотреть на Рекса, неподвижно застывшего с высоко поднятой головой у подножия лестницы. На противоположной балюстраде точной такой же каменный пес внимательно всматривался в глубь сада. Рекс выглядел так, словно он никогда и не оживал.

Полли заворочалась и что-то пробормотала себе под нос, а затем уткнулась в подушку.

— Полли, милая. Просыпайся!

Девочка перевернулась на спину, удивленно моргая. Спальня была залита золотистым светом, и в душе у Полли разливалось ощущение чего-то хорошего. Как будто сегодня был первый день каникул или день рождения. Но Полли твердо знала, что сегодня не ее день рождения, хотя…