Кир Булычев - Звездолёт на Вяте

Марина тоже взобралась на лошадь и обняла пришельца. Олег с Севой пошли впереди. Тамара ступала так осторожно, словно всё понимала.

Ветви больших деревьев смыкались над их головами, и сквозь редкие разрывы были видны звёзды.

«Как всё странно! — думал Сева. — Сказали бы мне сегодня утром, что ночь я проведу в лесу, в компании самого настоящего инопланетянина…»

— Вот бы в классе рассказать, — прошептал Олег.

— Ты что, тоже научился мысли читать? — удивился Сева.

И в этот момент они услышали приказ пришельца:

— Тихо! Опасность!

Тамара послушно замерла.

Послышался громкий скрип телеги. Низкий хрипловатый мужской голос напевал: «То ли ещё будет…»

— Я посмотрю, — мысленно сказал Олег. — Подкрадусь поближе.

— Только осторожно, — ответил пришелец.

Олег, пригнувшись, добежал до поворота. Вышла луна и осветила мост и вторую просёлочную дорогу. По ней лохматая лошадка спокойно везла телегу. В ней-то и сидел весёлый дед.

По откосу к мосту телега покатила быстрей. Вдруг впереди вспыхнул яркий фонарь, осветил телегу, и у моста появились три высокие тёмные фигуры.

— Стой! — раздался механический, сухой голос. — Кто такой?

Старик встрепенулся, вздрогнул, но, видно, он был не промах и тут же ответил:

— А ты сам-то кто такой, людей пугать по ночам?

— Это кренги, — раздался голос в голове Олега.

«Но они говорят по-русски», — подумал Олег.

— У них есть переводческие устройства, — объяснил пришелец.

— Но они выглядят, как люди!

— Кренги могут принимать внешность различных существ. Поэтому мы не узнали их сразу, когда они напали на планету-рудник.

Один из кренгов подошёл ближе к телеге. В телеге на сене стояли большие бидоны с молоком.

Он бесцеремонно отодвинул бидоны, чтобы посмотреть, не прячется ли кто в сене.

— Гражданин хороший, — сказал старик спокойно. — Ты чего шаришь? С молоком надо осторожно.

— Не спорить, — сказал второй кренг, с фонарём. — Карантин. Проверяем.

— Что — то днём карантина не было. Бруцеллёз, что ли?

— Бруцеллёз, — сказал кренг. — Как там, всё в порядке?

— В порядке, — ответил первый кренг.

— Проезжай, — сказал второй.

— Странные дела, — проворчал старик. — Нашли место карантин устанавливать… Да ещё ночью… Странное дело.

Олег уже спешил к товарищам.

— Что будем делать? — спросил он.

— Сколько их? — прошептала Марина.

— Трое, — ответил пришелец.

— Я их отвлеку, а Сева с Мариной в стороне, за излучиной, переплывут Вяту, — предложил Олег.

— Это слишком опасно, — сказал пришелец. Он несколько секунд молчал, потом добавил: — Другого выхода нет. Я слышу, как сзади по дороге идёт вторая группа кренгов. Они будут здесь через десять минут…

— Пускай ребята идут вдвоём, — сказала Марина. — Мы с Тамарой справимся.

— Тогда мы пошли, — Сева подумал, что вот-вот он столкнётся лицом к лицу с настоящими врагами.

— Ты хорошо плаваешь? — спросил Олег Марину.

— Плаваю, — коротко ответила Марина. — Ну ладно. Встречаемся в пещере. Идите туда кустами, по берегу.

Подождав, пока Тамара скрылась в темноте, ребята осторожно выбрались на дорогу и пошли к реке. Дорога казалась светлой, пыль серебрилась под лунным светом. Было очень тихо. У моста ни души.

— Может, они ушли? — прошептал Олег.

— Забудь об этом, — перебил его Сева. — Мы с тобой говорим сейчас только о футболе. Ты помнишь, как я тебе чуть пенальти не забил? Если бы солнце в глаза не светило…

— Солнце ни при чём, — громко ответил Олег. Он понял. И в самом деле, о чём ещё говорить двум молодым людям в ночном лесу, как не о футболе?

— Стой! — раздался голос впереди.

Чёрные фигуры неожиданно поднялись из серого тумана, скрывшего реку.

Ребята знали, что встретят кренгов, ждали их. Они были невероятны и страшны, как в кошмаре.

— Идите ближе. Почему вы есть в лесу? Очень позднее время, — продолжал кренг.

«Люди как люди, — подумал Сева. — Никогда бы не догадался».

Луч фонарика ослепил на мгновение, ушёл дальше, остановился на лице Олега.

— Мы домой идём, — захныкал Олег. — Нас дома ждут.

— Где ваш населённый пункт? — спросил кренг.

«Сейчас Тамара с пришельцем уже должны подходить к реке, — подумал Сева. — Только бы они тихо плыли. Надо что-то придумать, чтобы отвлечь… а как назло, голова стала совершенно пустой, будто не выучил урока и некому подсказать».