Лица научных светил сияли от радости. Сразу столько догадок и гипотез будет отвергнуто или же, наоборот, доказано. Очень важно, что шар пустой, а, значит, есть возможность определить состав атмосферы на той далёкой планете, откуда он был доставлен. Это радовало более всего.
Обе находки с величайшей осторожностью доставили в космическую лабораторию для дальнейших исследований. Тысячи людей высыпали на улицу. С почестями, подобно тем, какими сопровождается олимпийский огонь на планете Земля, находки сопровождали в космическую лабораторию. «Звёздный шар» - так назвали доставленный с Земли вымпел - принялись взвешивать и измерять с помощью самых точных инструментов. На улицах только и разговоров было об этом.
Сперва удалось разгадать тайну необычных флажков. Это нам кажется, что ничего таинственного здесь быть не может. Земляне, все двести государств Земли, посылают жителям планеты своё приветствие. Антигонские учёные вначале пошли по ошибочному пути. Профессор лингвистики Шруб утверждал, что каждый цвет флага обозначает какую-то букву неизвестного алфавита. Это тем более очевидно, что цвета повторяются. Следовательно, на неизвестной планете существует цветовая грамматика. Необходимо только расшифровать значение каждого цвета, и по окружности диска прочитается фраза. Другой выдающийся учёный, профессор Крен - вы заметили, кстати, что для удобства общения у антигонцев очень короткие, не более, чем из четырех звуков, имена - так вот, профессор Крен имел совершенно другую точку зрения. Он доказывал, что на далёкой неизвестной планете, возможно, отдельные понятия обозначаются какими-то общепринятыми символами. Только и всего. Такая теория всех очевидно огорчила, потому что это означало, что загадка никогда не будет раскрыта.
Почему же антигонские ученые не могли долго разгадать тайну флагов? Они не знали, что такое государство или королевство. Только в очень-очень старых книгах, которые хранились в сейфах из несгораемой пластмассы, говорилось, что в незапамятные времена территория планеты делилась на две равные части. На одной её части жили люди благородные и честные. Одним словом, люди со знаком «плюс». На другой половине жили мстительные и жадные люди со знаком «минус». Представители каждой из половин постоянно враждовали между собою. Первые из них, когда дело доходило до боевых схваток, несли с собою развёрнутые флаги с изображением белой розы, другие выступали с флагами, на которых изображалась чёрная пантера. Нигде, сколько бы ни искали историки, не нашлось сведений о том, кто кого завоевал и как далее развивались события. Но как бы там ни было, территория Антигоны с тех незапамятных времен более никогда не делилась. Скорее всего, представители белой розы и чёрной пантеры перемешались между собой. И это нисколько не удивительно. Каждый человек состоит из «плюсов» и «минусов». Все мы немного полосатые, как сказал один мудрец. Тёмные полосы - это наши «минусы», светлые - наши плюсы. Всё дело в том, какой ширины эти полосы.
Быль о двух гербах-символах помогла ответить на вопрос, что обозначают разноцветные флаги. С тем, что флаги - это символы неизвестных государств, в конечном итоге согласилось большинство учёных. Нашлись и скептики, которые не могли понять, по каким чертам характера или другим приметам жителей одной планеты можно разделить на двести различных групп, если каждый флаг - символ отдельной территории.
С вымпелом дело обстояло ещё сложнее. Вы скажете, что любой школьник через два месяца может с помощью словаря справиться с несложным текстом на иностранном языке. Выучи названия букв, разберись, какие звуки они обозначают да и приступай к чтению. А представьте, что вам дали книгу на японском языке и предложили самостоятельно в ней разобраться. Ничего из этого не получится.
Антигонским учёным для того, чтобы прочитать надпись, потребовалось ровно четыре года и ещё пять лет, чтобы перевести написанное на понятный язык. И вот что они прочитали в результате:
«Мы, жители планеты Земля, посылаем вам самые искренние приветствия. Мы готовы прийти к вам с миром». Внизу отдельной строкой стояло: «Ваши братья по разуму».
Конечно, было бы намного интересней, если бы надпись была больше. А ещё лучше, если бы космический корабль землян, теперь антигонцы уже знали, как называется эта далекая планета - доставил на лазерных дисках всю информацию энциклопедического отдела любой земной библиотеки. Но уже и эта короткая надпись говорила о многом.
Читать дальше