Зана Фрайон - Тот, кто ждёт в глубине [litres]

– Не то что в школе – всё снег да снег! – Джаспер сбросил туфли и с наслаждением зарыл ноги в песок.

Глазам было приятно смотреть на спокойную гладь воды. В отдалении виднелись заснеженные вершины гор. А здесь, на пляже, стоял томный полуденный зной. Вода так и манила к себе. Неужели в таком дивном месте может скрываться какая-то опасная живность?

Мак подытожил:

– Ну, вот это и есть озеро. Классно, да? Пару дней нам можно не возвращаться. Если поймаем глибберхаула сегодня, потом у вас будет целый день отдыха, – пообещал он.

От одной мысли, что им предстоит первый за долгое время выходной, Джаспер готов был плясать. Он обернулся и посмотрел на Мака – тот стоял в дверном проёме… на пороге заброшенной и полуразрушенной хижины. Снаружи совершенно невозможно было догадаться, что внутри. Невероятно! Пришлось заглянуть в комнату, чтобы убедиться: да, действительно, вот здесь мы и живём. Поразительная разница!

– А я-то думал, мы живём в отеле или что-то вроде того.

Мак покачал головой.

– Неа. Жильё для охотников готовят специальные сотрудники школы «Дом монстров». Они устраивают тут всё заранее, до прибытия команды. Штаб не должен привлекать внимание. В отеле не согласятся поселить детей без сопровождения взрослых. Вот и приходится находить старые лачуги вроде этой и приводить в порядок. Снаружи неприметная развалина, а внутри – сплошная роскошь.

Джаспер задавался множеством вопросов: «Интересно, мама тоже в этом участвует? Она ведь сотрудник „Дома монстров“. Когда вернусь, ей столько надо будет мне объяснить. А мне! Мне-то сколько надо ей рассказать!» Какое всё-таки облегчение! Можно не скрывать от неё ничего. Можно правдиво рассказать, как ему живётся в школе. И главное, что она ему поверит. Вот она обрадуется, ведь его взяли на охоту на первом году обучения! Далеко не всем первоклашкам так везёт, есть повод для гордости.

Теперь только осталось вернуться домой целым и невредимым.

Джаспер и Феликс стояли, склонившись над кучей хлама. Вокруг валялись куски проводов и обломки пластика, сломанные игрушки, пробки от бутылок, старый резиновый шланг… Джаспер никак не мог смириться, что Мак не позволил им работать над изобретением на улице. Заодно бы позагорали на песочке… Но капитан был прав: дети, увлечённо копающиеся в мусоре, привлекли бы ненужное внимание. Феликс захлопнул учебник.

– Ничего, – коротко отчитался он и устало вздохнул.

– Как я и говорил.

Джаспер и сам успел проштудировать методические рекомендации по бытовой механике, пытаясь найти в книге хоть малейший намёк на описание подходящего устройства. К сожалению, не удалось найти ничего даже отдалённо напоминающего подводную пушку. А ребятам нужно было соорудить её прямо сейчас.

Вошла Сэффи, потопала ногами на пороге. В руках она несла три высоких стакана с молочным коктейлем. Её охотничий пояс свободно болтался вокруг талии.

– Ты вовремя! Мы тут заждались! – Феликс схватил свой коктейль, отхлебнул и довольно причмокнул губами.

Сэффи не было почти час, и мальчикам пришло на ум, что она отправилась позагорать, пока никто не видит.

– Где была? Расхаживала по берегу в модном охотничьем поясе? Хвасталась? Все дети, наверно, полопались от зависти! – поддразнил Джаспер.

Мак велел команде носить пояса, не снимая в течение всего периода охоты. На всякий случай. Вид в поясе был дурацкий: ну кто на пляже таскает на себе непонятную громоздкую экипировку? Ох уж эти правила!

Джаспер принялся за свой молочный коктейль и добавил мимоходом:

– А толстовку-то чего не снимешь? И шарф! На улице пекло, зажаришься. Это в школе вечно холод. А тут – совсем другое дело.

– Познакомься с Гудини! – ухмыльнулась Сэффи.

Джаспер удивился.

– Гудини? А, ясно, задумала что-то. А как же слежка? У тебя чип в шее, если забыла. Хм, если тебе даже с ним удастся сбежать… – он заулыбался. – Ну, тогда ты точно мастер! Я буду вовеки тебе поклоняться и лично буду чистить твои ботинки. О, великая! О, королева побегов!

Феликс захихикал, не выпуская изо рта соломинку. В стакане с молочным коктейлем забурлили пузыри.

– Не-е, Сэффи слишком умна, – подхватил он. – Она придумала способ открутить себе голову и убрать шею вместе с чипом.

Джаспер и Феликс загоготали. Но Сэффи ничуть не смутилась. Она быстро окинула комнату взглядом и, убедившись, что капитана нет, размотала шарф.