Питер Адамс - Охотники за привидениями и Барбинелла

Когда Винчи уже собрался закончить свою мысль, восторженный нечеловеческий вопль раздался над самым его ухом.

Мастер обернулся и едва не ткнулся носом в омерзительную физиономию Анжу. Тот стоял у самого геликоптера, любовно поглаживая когтистой лапой панель управления. Его крылья были сложены за спиной, образуя подобие прозрачного плаща.

– Вот и все, господа, – объявил принц. – Охота завершена. Я получил даже больше, чем хотел...

Анжу окинул взглядом шнекообразный корпус геликоптера.

– Это поистине королевский подарок, мсье Леонардо! – рассмеялся он.

Кобольды и прочие уродцы, увидев своего повелителя в непосредственной близости от себя, почтительно замерли и на какое-то время приостановили активные боевые действия.

Это позволило Питеру и остальным охотникам тут же развернуть свои бластеры в сторону принца Анжу. Четыре шипящие молнии и оранжевые стрелы Барбинеллы впились в покрытое шерстью тело повелителя вампов.

Однако никто не услышал знакомого омерзительного запаха эктоплазмы. Принц спокойно стоял, скрестив лапы на груди, и даже пошевеливал своими стрекозиными челюстями (что, как вы помните, означало у него довольную ухмылку).

– Я бы вам посоветовал запастись в следующий раз чем-нибудь более остроумным, чем эти допотопные бластеры, – произнес Анжу.

Он сделал неожиданный выпад и обхватил клешней горячий ствол солнечного ружья Барбинеллы. Некоторое время он пялился на девушку безжизненными рыбьими глазами. Затем принц резко рванул ружье на себя и Барбинелла, не удержавшись, полетела на траву.

– Оставь ее! – вскричал Игон, пытаясь прикладом бластера оглушить чудовище.

Но в следующую секунду, ругаясь вполголоса и сжимая ушибленную руку, он тоже валялся на траве.

Принц удовлетворенно пошевеливал своими челюстями.

– Клянусь протухшим рыбьим глазом, – громко произнес он, – что я не затрачу ни единой своей ценной калории на то, чтобы прикончить вас так, как вам самим, наверное, этого хочется... – тут Анжу не удержался и самодовольно хохотнул, – я даже не буду вас УНИЧТОЖАТЬ!.. Я просто сделаю так, чтобы вас никогда на этом свете и НЕ БЫЛО!..

Когда принц открыл люк геликоптера всем стало ясно, что именно имел в виду повелитель вампов.

– Да! – вскричал он. – Именно так! Я вернусь в далекое прошлое, где в пыли и прахе копошатся амебы – ничтожные амебы, похожие на комки слизи! Те амебы, которые в конце концов деградируют до уровня человека!.. Ну что – дрожите? Ха!.. Да, вы меня правильно поняли. Этих-то амеб я как раз и уничтожу... Я сделаю так, что на земле не будет никого, кроме огромных крыс! Эти крысы станут называть себя венцом природы – а я буду их любимым сатаной! Единственным: сатаной во всей вселенной!! А-ха-ха!

Видимо, принц сказал что-то лишнее. Во всяком случае маленькие уродливые мерзавцы, обступившие ольховник, только что почтительно внимавшие Анжу, вдруг забеспокоились. Какое-то внутреннее чутье подсказало им, что раз принц собрался оставить для эволюции лишь крыс и самого себя, то кобольдам, вероятно, придется уйти в небытие вслед за охотниками... А тут еще какие- то выпады в сторону Его Темнейшества, ныне царствующего монарха. Что это значит: «я буду их любимым сатаной?» Кобольдам и прочей нечистой братии речи такие не понравились.

И они стали потихоньку придвигаться к геликоптеру.

Мессир Демор, руководствовавшийся в своей жизни не только понятиями целесообразности, но и понятиями красоты, понял, что принц Анжу собирается поступить с ним: некрасиво, а именно – в одиночестве улететь на геликоптере в прошлое.

– Постойте, принц! – вскричал Демор. – Одну секунду!

Но рыбьи глаза Анжу уже были устремлены в прошлое. Он положил лапу на рычаг...

И тут все как с цепи сорвались. Демор спикировал на своем вороне прямо на лопасти геликоптера. Аббатисса Бабуа пришпорила своего крылатого дога и спустя долю секунды уже горячо обнимала корпус аппарата... Кобольды и големы, привидения и полусгнившие мертвецы, вампы и болотные духи, фальшивомонетчики и пираты – все огромное нечистое воинство рвануло к геликоптеру, чтобы обеспечить себе сытое и безбедное прошлое.

Охотников оттерли к кустам и чуть не растоптали. Они только успевали удивляться, как все эти уродцы умудряются помещаться в таком небольшом геликоптере?

Когда серый, пахнущий заплесневелой эктоплазмой вихрь вдруг утих, в головах еще отдавалось продолжительное эхо.

– Они что – все туда влезли? – широко разинув глаза, тихо спросил Рэйман.