Холли Риверс: Три правила фантома [litres]

– Нашла что-то? – крикнула с порога Миранда. – Он направляется к церкви!

Демельза с энтузиазмом кивнула и вскочила на ноги.

– Пожелай мне удачи! – воскликнула она и, покрепче натянув на голову котелок, рванула наружу.

Снаружи ночной ветер осёк её, словно серпом. Всё ещё стоял туман, но впереди Демельза едва-едва могла различить, как мужская фигура тащит хрупкий силуэт бабуси Мадб к увенчанной шпилем церкви. Смех мистера Грея зазвенел в ночи, резким диссонансом мешаясь с возгласами бабуси Мадб.

– Не волнуйся, бабуся, – шепнула сама себе Демельза, петляя как слаломист между надгробиями в направлении церкви. – Я иду!

Она пробежала в каменные ворота церкви и беззвучно скользнула внутрь. Там было темно, лишь лучи света, проходящего сквозь цветные витражи, отбрасывали на ряды скамей яркие, словно от драгоценных камней, всполохи. Демельза спряталась за кафедрой и стала следить. У алтаря спиной к ней стоял мистер Грей, но было очевидно, что он по-прежнему держит нож у самого горла бабуси Мадб. Она пыталась освободиться, и её приглушённые крики эхом отдавались вдоль рядов.

– Потише, старая кошёлка! – злорадно одёрнул он, направляясь к узкой двери ризницы. Его глумливые слова отразились от каменных колонн церкви, и Демельза сделала глубокий вдох, сдерживаясь, чтобы не поспешить и не напортачить. У неё оставался лишь один шанс всё исправить, лишь один шанс спасти бабусю Мадб. Она натянула глянцевито поблёскивающую механическую руку поверх своей собственной, как перчатку, проверила настройки на щитке управления, расположенном на запястье, и с меткостью стрелка из лука нацелилась на мистера Грея. Она жахнула большим пальцем свободной руки по красной кнопке на панели управления, и…

ВЖИИИИИК!

Рука выстрелила со своего металлического запястья и полетела по воздуху, будто радиоуправляемый аэроплан. При помощи панели управления на запястье изобретения Демельза направляла руку под широкими готическими арками: она снижалась, подныривала, стремительно отклонялась то влево, то вправо, выписывала мёртвую петлю.

Жужжание и гудение её мотора оказались громче, чем Демельза ожидала, и когда рука ринулась следом за мистером Греем, он развернулся на месте.

– Что за чёрт?.. – Он отскочил назад, его рука соскользнула с шеи бабуси Мадб, и бабуся упала на пол. Когда механическая рука закружила над головой мистера Грея, тот замахал ножом, словно пытаясь прихлопнуть шмеля-переростка. – Что происходит? Прочь! Оставь меня! Отвали!

– О, думаю, нет, мистер Грей! – Демельза шагнула из-за своего укрытия, и как только приспособление оказалось в достаточной близи от своей жертвы, нажала на голубую кнопку у себя на запястье.

ЧИИИИИК!

Пальцы механической руки начали вытягиваться наподобие щупалец, а затем сомкнулись на шее мистера Грея. Когда они сцепились накрепко, Демельза перещёлкнула рычаг на панели управления, и мистера Грея подняло в воздух. Изобретение сработало! Оно было такое же сильное, как настоящая рука – а может, даже сильнее!

– ААААААА! Отпусти меня! – взвыл мистер Грей, когда его ноги оторвались от земли и его вздёрнуло высоко в воздух. Он дёргался и раскачивался из стороны в сторону, словно усатый осьминог. Он попытался расцепить металлические пальцы, но чем больше он бился, тем крепче Демельза приказывала устройству сжимать его горло.

– Вы никуда больше не пойдёте! – крикнула Демельза. По лбу у неё стекали капли пота, пульс частил. – То есть кроме тюремной камеры.

Демельза свирепо уставилась на мистера Грея, свисающего с её изобретения. Лицо его позеленело, ноги трепыхались в воздухе, как утиные лапки в воде.

– Н-н-ну-ка послушай меня, Демельза, – выдавил он, – просто поставь меня на землю. Я отпущу твою бабушку, и просто забудем о том, что произошло.

– Что? Чтобы вы могли похитить ещё одного подмастерья? – вскрикнула Демельза. – Ну уж нет!

Бабуся Мадб подняла голову, очевидно, она была без сил, у неё кружилась голова.

– Демельза, это ты? – сказала она. – О, моя дорогая девочка…

– Да, это я, бабуся! Просто оставайся на месте, ладно? Помощь вот-вот подойдёт!

И с уверенностью заправского пилота Демельза повела механическую руку через церковь обратно на кладбище.

Рука летела по ночному воздуху, а мистер Грей свисал из её когтей, словно мягкая игрушка в клешне игрового автомата.

– На помощь! Борис! Грегор! – каркал он, выглядывая по сторонам своих громил. – Девчонку нужно немедленно остановить! Спустите меня!