Холли Риверс: Три правила фантома [litres]

– Бабуся! – Демельза бросилась к старушке и, упав на колени, обняла её за шею. Бабусино тело показалось девочке хрупким, как скелетик воробушка, а кожа была холоднее мрамора.

Демельза повернулась к мистеру Грею.

– Дайте ей говорить! – потребовала она. – Иначе я точно не стану делать того, что вы просите.

Мистер Грей вздохнул.

– Ай, ну хорошо. У вас будет две минуты, и это всё. – Он щёлкнул пальцами, и Борис отвязал кляп и вытащил его изо рта бабуси Мадб. Она застонала от боли.

– Ох, бабуся! – воскликнула Демельза. – Как ты?

– Ох, моя дорогая девочка, – ответила бабуся Мадб. – Ты пришла за мной!

– Ну конечно, пришла! – сказала Демельза, расцеловывая бабусино лицо. Она почувствовала, что на сердце у неё стало легче, в душе словно разгорелась нить лампы накаливания. – Как же хорошо тебя увидеть!

Дрожок заскулил. Он выглядел ослабевшим, шёрстка его запеклась грязью.

– И тебя тоже славно видеть, малыш! – воскликнула Демельза. Она обняла сарделькообразное тельце пёсика и сняла с него ошейник. Он лизнул её в нос, и хотя из пасти у него воняло, девочка радостно улыбнулась.

Мистер Грей посмотрел на свои часы.

– Осталась одна минута.

Слезы хлынули по бледным, изрезанным морщинами щекам бабуси Мадб, Демельза в отчаянии смотрела в глаза бабушки, чувствуя, что и у неё в глазах стоят солёные слёзы.

– Бабуся, прости меня, – прошептала она. – Это я виновата. Я рассказала Перси об уловителях фантомов, когда ещё думала, что мадам Кардинал – это Похититель. Мистер Грей подслушал нас и так узнал, что мои силы пришли и… и… – Она опустила лицо в ладони и безудержно зарыдала. – Я не знаю, что делать, бабуся. Всё так ужасно.

Бабуся Мадб понизила голос до настойчивого шёпота.

– Тебе нужно бежать, Демельза. Спасай себя. Проживи ту жизнь, которую тебе уготовано прожить.

Демельза утёрла рукавом глаза.

– Но если я проведу заклятие воскрешения, ты с Дрожком сможешь вернуться домой. А у Перси будет шанс прожить настоящую счастливую жизнь.

Старушка тяжело вздохнула.

– Демельза, Перси – твой друг. Неужели ты думаешь, что он сможет прожить счастливую жизнь, зная, что ты умерла, чтобы дать ему эту жизнь? А твоя бабуся пожила своё и пожила полной жизнью, так что за меня не переживай. Не забывай, смерть – это не конец. Пожалуйста, моя дорогая, спасай себя!

– Но…

– Довольно, время истекло! – прервал их мистер Грей. – Уберите старуху от девчонки. НЕМЕДЛЕННО!

Борис и Грегор двинулись вперёд и рывком подняли бабусю Мадб на ноги вместе с повизгивающим Дрожком. Демельза уставилась на громил яростным взглядом.

– Люблю тебя крепче заварочного чайника, – одними губами проговорила бабуся Мадб.

– Люблю тебя крепче циркового помоста, – прошептала неслышно Демельза, но гнев в её душе разгорелся до белого каления. Нет! Ни за что она не согласится спастись самой, оставив бабусю Мадб умирать! Она должна придумать, как одолеть мистера Грея с его головорезами. Ей просто нужно немного времени, чтобы составить план.

Она встала и встретила взгляд мистера Грея с гадливой улыбкой.

– Хорошо, – соврала она. – Я сделаю, как вы хотите.

Мистер Грей схватил Демельзу за шею, впившись пальцами в плоть, и толкнул её к другому концу склепа. Амбре от его одеколона смешалось с забористым запахом застарелого пота, и девочку замутило.

– Твоя бабушка уже сообщила нам, какие принадлежности понадобятся тебе для заклятия, – сказал он. – Поначалу она, разумеется, не хотела, но через некоторое время наши мягкие увещевания помогли ей рассказать нам всё начистоту. Полагаю, ты найдёшь здесь всё необходимое.

Он подвёл её к самодельному рабочему столу и продемонстрировал коллекцию банок и бутылок, очевидно, украденных из званого покоя. Тут была и ступка с пестиком, и безликая личина, и тигель, висящий на треноге. Мистер Грей зажёг спичку и вскоре под тиглем разгорелся огонь.

– А теперь за дело! – приказал он. – И я тебя предупреждаю, девочка, если что-то пойдёт не так, сама знаешь, что случится. – Он повернулся к Грегору, который одной мозолистой рукой зажимал рот бабуси Мадб, а в другой держал нож в опасной близости от её горла.

Когда тигель забулькал, Демельза оглядела доступные ингредиенты пробуждения. Как бы ей ни хотелось выбрать те, которые заведомо не сработают, она опасалась, что вреда от этого будет больше, чем пользы. Вместо этого она изучала разнообразные бутылки и банки со всей возможной медлительностью, пытаясь придумать план побега. Если ей удастся сообразить, как избежать беды, может, Перси мог бы поселиться в коттедже «Ламинария» как фантом? В конце концов он смог бы получить работу в Марене. Вот только как вывернуться самой и вызволить бабусю Мадб и Дрожка? Ведь у неё не было даже сумки.