Кир Булычев - Война с лилипутами

– Молодой человек, – сказал наставительно старый пират, – мы не совершаем подвигов, мы безобразничаем. Мы грабим и убиваем. Даже таким отпетым негодяям, как я, подобная жизнь в конце концов надоедает. Стыдно становится. Ведь не случайно мы с Крысом бросили грабежи и занимаемся честным сбытом награбленного. Так что я советую тебе, Бычий Хвост: иди в университет и совершай там подвиги – сдавай экзамены на пятерки.

И Весельчак У громко рассмеялся, довольный собственным остроумием.

А Вага отошел от него расстроенный – ведь подвиги откладывались на будущее.

Весельчак У приблизился к фокуснику и сказал:

– Вам надо лететь домой. Должен сказать, что могу предложить вам неплохой корабль «Черная смерть», сам на нем бы летал, да надоело. Берите его напрокат, только деньги вперед.

– Весельчак У, откуда у нас деньги? – удивилась Алиса.

– И за каждого ученого, который полетит с вами, тоже вперед, – сказал Весельчак У.

– Это проще простого, – сказал фокусник и провел рукой перед лицом Весельчака У. И вынул у него из уха бриллиант размером с голубиное яйцо.

Весельчак У посмотрел бриллиант на свет, попробовал его надкусить и спросил:

– Настоящий или снова фокусы?

– Если будут жалобы, запомните мой адрес, – сказал Пуччини-2. – Земля. Москва. Цирковое училище. Директору.

– Или мне напишите, – сказала Алиса.

– Твой-то адрес мы хорошо знаем, – сказал Весельчак У.

Он проводил шумную толпу гостей до выхода на поле космодрома, показал, где стоит «Черная смерть», отдал фокуснику ключи от корабля, а потом отозвал в сторону Алису и сказал:

– Нас с тобой, Алиса, не раз сталкивала жизнь. Можно сказать, что ты перевоспитала меня своим благородным примером. Поэтому я прошу тебя взять на память от меня небольшой подарок.

И он протянул Алисе бриллиант, который получил от фокусника.

– Ой! – удивилась Алиса. – Мне не нужно!

– Не нужно – еще кому-нибудь подаришь.

Алиса внимательно посмотрела на пирата и сказала:

– Я знаю, в чем дело, Весельчак У. Ты не веришь, что бриллиант настоящий.

– С фокусниками это бывает.

– Но гордость не позволяет тебе признаться в том, что ты не веришь гостю.

– У каждого своя гордость.

– Спасибо за подарок, – сказала Алиса.

– Можешь его передать этой самой девочке… бывшей рабыне. Ларе.

– Так я и сделаю.

Алиса пожала пухлую руку пирата и побежала к кораблю. Когда «Черная смерть» поднялась над планетой, Алиса рассказала фокуснику о подарке Весельчака У.

– Ах, как нехорошо получилось! – воскликнул фокусник. – Мне и в голову не приходило обманывать пирата. А он, видно, так привык всех обманывать, что и обо мне так же думает.

– А разве бриллиант настоящий?

– Ах, Алиса, Алиса, – упрекнул ее Пуччини-2. И хлопнул в ладоши.

– Что вы делаете? – спросила Алиса.

– Секунду назад, – ответил фокусник, – перед носом Весельчака У появился алмаз размером с арбуз. И подарить некому…

– Тогда я пойду поставлю для всех чай, – сказала Алиса.