Кир Булычев - Колдун и Снегурочка

– Не скажу! – ответил колдун.

Алисе надоело ждать и слушать пустые разговоры.

– Простите, – сказала она, – я пришла сюда, чтобы помочь профессору Колбе. Вы не скажете, как к нему пройти?

– Иди по коридору направо, – сказал Крыс. – Увидишь красную дверь. Там и сидит твой профессор кислых щей!

И пираты принялись смеяться над этой глупой шуткой.

– Я провожу девочку, – вызвался колдун.

– Нет! – остановил его Крыс. – Ты останешься здесь. У нас для тебя есть дело. А ты, Алиса, иди.

Алиса поняла, что пираты придумали еще одну каверзу. Поэтому она сделала вид, что ушла из зала, хлопнула дверью, а потом поставила чемодан на каменный пол, а сама на цыпочках вернулась к двери в зал, чтобы послушать, о чем пираты будут разговаривать с волшебником.

И оказалось, что она сделала правильно.

– Ты, Парфюмерий, не спеши, – услышала Алиса голос Крыса. – У нас есть для тебя задание.

– Но я же все сделал, как вы просили, – жалобно произнес колдун.

– Все, да не все.

– Почему?

– Потому что ты плохо все делаешь! Потому что ты никуда не годный волшебник, – закричал Крыс.

– Это еще надо проверить! – обиделся колдун. – У меня есть документы, что я сдал экзамены за третий класс школы волшебников.

– Наверное, документы ты себе тоже наколдовал.

– Они настоящие!

– И экзамен он сдал только потому, что списывал на экзамене и пользовался шпаргалками! – сказал Весельчак У. – Нам рассказывали. Все здесь знают, что ты не получил звания настоящего волшебника, а имеешь право работать только домовым.

– О, враги! – возопил колдун. – Завистники! Я их всех уничтожу.

– Не шуми, – сказал Крыс. – А то мы всем расскажем, что ты сделал с настоящим владельцем замка, принцем Другонравом.

– Если я что и сделал, – ответил колдун дрожащим голосом, – то это из-за моей любви к снегурочке Лизавете. Мое высокое чувство заставило меня пойти на этот шаг!

– Ах, надоел он мне! – сказал Крыс.

– И мне надоел, – согласился с ним Весельчак У. – Наверное, надо его пристрелить.

– Меня нельзя пристрелить! – испугался колдун. – Я же бессмертный!

– Вот это мы сейчас и проверим, – сказал Крыс.

– Ой, не надо проверять! – закричал колдун.

– Тогда иди, работай!

– Как работать?

– Заколдуй эту девчонку Алису.

– А как мне ее заколдовать?

– В животное, – сказал Весельчак У. – В какое-нибудь мелкое животное, чтобы я мог его раздавить, ха-ха-ха!

– Заколдуй Алису в лягушку, – приказал Крыс.

– Помилуйте, ваше сиятельство господин герцог! – взмолился колдун, – но в моей записной книжке все заклинания о земноводных сжевали мыши.

– Тогда преврати Алису в таракана! – закричал Весельчак У. – И я ее раздавлю!

– Ваше благородие баронесса! – ответил колдун. – Я бы рад вам угодить, но испокон веков запрещено превращать детей в насекомых. Я не могу.

– Ладно уж, – сказал Весельчак У, – преврати Алису в крысу.

– Это можно, – сказал колдун. – Но очень трудно.

– Как это в крысу? – взвыл пират Крыс. – Ты забыл, Весельчак У, как меня зовут? А кто мои ближайшие родственники? Ты что, издеваться надо мной вздумал?

– Ха-ха, забыл, прости, старый друг, – ответил Весельчак У. – Ну раз нельзя ей стать крысой, пусть будет кошкой.

– Почему? – спросил Крыс.

– Наверное, любой крысе приятно над кошкой поиздеваться?

– Правильно! – закричал Крыс. – Скорей преврати Алису в кошку. Я над ней буду издеваться.

– Сейчас, – послышался голос колдуна. – Сейчас посмотрю в своей книжке-шпаргалке. Сейчас... одну минутку... а где сама девочка? Не могу же я колдовать без клиента!

– Сейчас придет, – сказал Крыс. – И еще вместе с профессором.

– Почему с профессором? – воскликнул колдун.

– А ты чего испугался?

– Разве я испугался? Я ничуть не испугался. Только пускай профессор останется в своей комнате...

Алиса решила не тратить времени даром. Теперь она знала, что замыслили пираты с колдуном, и спешила встретиться с профессором Колбой, чтобы узнать, что же он об этом думает. Он же взрослый, умный профессор. И как только Алиса его увидит, все станет на свои места.

Но Алиса ошиблась.

За красной дверью и в самом деле оказалась комната с низким потолком, освещенная масляной лампой. В комнате сидел профессор Колба.

Правда, Алиса узнала его не сразу.

На голове у профессора был странный платок, натянутый на проволоку, так что казалось, будто профессор напялил на себя что-то вроде туристической палатки.