Анатолий Афанасьев: Те, кто рядом

— Здравствуйте, Варвара Петровна! — окликнул её Толя самым непринуждённым тоном.

— Ах, это ты, Горюхин!.. — Варвара Петровна подошла к калитке и опустила ведро на землю. — Ну, как отдыхается? Занимаешься хоть понемножку?

Он встретился с ней взглядом и тут же отвернулся.

— Занимаюсь, Варвара Петровна. По мере возможности.

— Ты занимайся, Горюхин. Читай побольше. Увидишь, как это пригодится в учёбе.

Толя неловко поклонился и побрёл прочь.

— Куда же ты, Горюхин! — крикнула вдогонку Варвара Петровна. — Ты зачем приходил-то?

— Я не приходил, — отозвался Толя. — Я мимо шёл.

Потянулись летние дни. Толя первое время сторонился прежних деревенских друзей. Целыми днями пропадал в лесу, собирал грибы, ягоды. По субботам с отцом ездили на рыбалку.

Правда, иногда на Толю нисходила странная задумчивость. Он уединялся в своей комнате, доставал диск и подолгу разглядывал безмолвную поверхность. Сердце его сжималось от тоски. Но это случалось с ним всё реже и реже…

За лето Толя вытянулся, окреп, загорел, и характер его стал мягче, ровнее. Родители нарадоваться на него не могли, шептали друг другу с понимающими улыбками: «Наш-то взрослеет, совсем взрослый!»

В конце августа они вернулись в Москву, и первого сентября Толя пошёл в школу. Он рад был увидеть своих испытанных старых друзей, с удовольствием пожимал протянутые руки, смеялся, но на вопросы отвечал рассеянно и со скукой слушал восторженные рассказы о каникулах.

Прозвенел звонок, и все побежали в класс. Толя брёл последним, уворачиваясь от резвящихся одноклассников. В классе он огляделся — где есть свободное место? — и за одной из парт увидел Софу. У него перехватило дыхание. Да, это была она, никаких сомнений. Немного бледная, но ещё более прекрасная, она озабоченно раскладывала перед собой учебники и тетради. Толя приблизился к ней.

— Софа, это ты?! Здравствуй, Софа. Девочка подняла голову.

— Ты ко мне обращаешься, мальчик? Но меня зовут Катя. Ты чего испугался? Что с тобой?

Толя проглотил комок в горле.

— Катя? Ты — Катя? Допустим. Но откуда ты взялась?

Девочка зябко повела плечами.

— Как откуда? Меня перевели из другой школы.

— Из какой?

— Из пятьсот сорок третьей.

— А есть такая школа?

Девочка отвела волосы со лба Софиным движением.

— Могу тебя туда сводить, недоверчивый мальчик!

Толя мгновение помешкал и сел рядом на свободное место. В класс вошёл учитель математики…

1989