Дмитрий Суслин - Принц Белой Башни

Слуги Гаргулио с ужасом побежали вниз, в город. Оказалось, что все они не могли говорить, а лишь мычали и издавали другие непонятные звуки.

Это случилось как раз в тот день, когда армия мятежников вышла из каньона Единорога.

Теперь, когда нам известно, что происходило в стане врагов наших героев, самое время вернуться к ним самим.

Горы, к которым устремились Катя, Женя, Крис, его братья и Альвансор со своей армией, с каждым днем становились все ближе и ближе. И вот наконец на третий день после воссоединения изгнанники оказались у подножия первой горы.

– Вечером мы будем в замке феи Вечной юности, – торжественно объявил Альвансор Принцу Белой башни.

– Как здорово! – обрадовался Женя. – Значит, мы скоро будем дома. Верно, Кать?

– Конечно, – сказала девочка, хотя в глубине души очень боялась встречи с волшебницей. Вдруг та окажется бессильна и не сможет отправить их домой?

Караван всадников длинной лентой растянулся по узкой горной тропе, которая вела во владения феи. Во главе его ехали наши герои вместе с Альвансором, за ними, грозно звеня тяжелыми доспехами, ехали рыцари. Они бурно обсуждали предстоящие битвы и радовались, что так скоро представится случай совершить массу подвигов. Последней шла гвардия Альвансора. В полдень первая гряда гор кончилась, и караван спустился на ровную долину, в центре которой возвышались три холма, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Это могильные курганы рыцарей-основателей, – сообщил детям Альвансор. – За ними начинаются главные горы, среди них замок феи Вечной юности.

Катя и Женя несказанно обрадовались предстоящей встрече с феей. Но сколько они на обращались с вопросами к Крису, тот лишь отмалчивался или грустно кивал головой.

Верный оруженосец рыцаря Катерино в последнее время был сам не свой. Глубокая печаль поселилась в его сердце. А причиной этому были братья Криса.

Когда заклятье было снято и рыцари приняли нормальный облик, то первой их реакцией была радость по поводу встречи друг с другом. Когда же они узнали, что Крис их родной брат, то очень удивились и вначале даже не поверили этому. Когда же Крис рассказал им про все то, что произошло в замке Отважного после пропажи сыновей, братья очень расстроились. Но горевали недолго. Вскоре они так увлеклись войной с Алехандро и Леонари, что забыли про родной дом и про мать, которая ждет их возвращения. Про Криса тоже забыли. Словно его и не было рядом с ними. Они так явно пренебрегали младшим братом, что тот смертельно на них обиделся и, не желая навязываться, больше не пытался общаться. В душе же мальчик очень сильно переживал такое отношение к себе старших братьев и поэтому стал грустен, задумчив и почти не разговаривал с Катей и Женей.

Брат и сестра заметили, что их друг неожиданно изменился, и долго не могли понять причину такого поведения. Сколько они ни приставали к Крису с расспросами, мальчик лишь утверждал, что все в порядке, а сам отворачивал лицо, чтобы скрыть излишний блеск в глазах.

Зато с Катей и Женей эти самые рыцари разговаривали с нескрываемым почтением. Женя был коронованной особой, первым лицом в Стране Остановленного времени, а Катя – его сестра, да еще к тому же настоящий рыцарь. А кто для них был Крис? Лишь простой оруженосец при знатных господах. Они даже называли его пренебрежительно: «Малыш Кристиан», словно подчеркивали, что он лишь их маленький братец, который не стоит особого внимания.

В конце концов Катя сама догадалась, в чем дело, и набросилась на одного из братьев. Кажется, это был Антоний, а может, и Юлий, – она так и не научилась отличать их друг от друга и даже путалась в их именах.

– Как не стыдно! – стала возмущаться она, когда Антоний, а может, Юлий, попросил Криса отойти в сторону, потому что он желает поговорить с Повелителем и рыцарем Катерино. – Крис столько сделал для того, чтобы спасти и расколдовать вас, а вы с ним так обращаетесь! Почему это он должен уйти? Он мой друг.

– И мой тоже, – поддакнул Женя. – И еще он мой брат.

Крис посмотрел на названого братишку и грустно улыбнулся. Если бы родные братья относились к нему так же!

– Он оруженосец, – ответил Антоний (или Юлий). – И его место около седла своего господина, а не там, где разговаривают рыцари. Вот когда он станет рыцарем, тогда…

Разговора так и не получилось, и, когда недоумевающий рыцарь отъехал прочь, Катя сказала Крису:

– Твои братья – просто надутые болваны. Почему они так разговаривают с тобой?