Вячеслав Запольских - Как поймать длиннозавра

— О-о! Опять все та же волынка.

— А ты как думал? Это только нам хорошо, для нас эта экспедиция — приключение. Но для длиннозавра-то…

— Если ты такая совестливая, то почему принимаешь участие в недостойном деле? — поинтересовался я. — Да оно тебе еще и нравится.

— В том-то и весь ужас ситуации, — скорбно призналась Новгородцева. — И не хочу радоваться, а мне само радуется . Ведь здорово же! Погоня! Археоптериксы! Аммониты-белемниты!

Вглядываясь через лобовое стекло в мутноватую картинку речного мира, и стараясь обнаружить знакомые очертания нашего ящера, я одновременно стал приводить в порядок свои мысли. Перебирал варианты объяснений странного эффекта выборочной остановки времени, коснувшейся только тарбозавра. Может, это был результат какой-то деятельности разведчиков времени? А может, в события вмешались инопланетяне? Ведь жива же до сих пор теория так называемого палеоконтакта. Согласно ей, нашу Землю в доисторические времена посещали представители высокоразвитой цивилизации. Разумной жизни не обнаружили. И вполне могли позволить себе диковинные эксперименты, превратив нашу нецивилизованную планету в испытательный полигон.

Может, мы как раз и находимся в том времени, когда палеоконтакт происходит?

Маковкин застонал, но глаза не открыл. Тася достала из аптечки шприц-тюбик с лекарством, снимающим стрессовые перегрузки.

«А что сейчас чувствует длиннозавр? — забрела мне в голову мысль. — Может, и ему сейчас оказался бы кстати такой укол?».

В мутной взвеси песка и ила обрисовались знакомые очертания. Длиннозавр, вытянувшись, как веретено, чтобы легче было преодолевать течение, поднимал своими мощными лапами медленно истаивающие клубы придонной грязи.

Отличная мишень!

Я увеличил скорость. Тася прильнула к приборной панели.

«Осталось одиннадцать бросков, — подсчитал я. — Довольно безжалостная охота. Жертву ловят, выпускают на свободу и снова ловят. И так много-много раз. А не лучше ли, как советовала Тася, оставить ящера в покое? Чтобы без угрызений встретить скучную и блеклую старость».

Впрочем, я тут же прогнал вредную мысль. Наверное, просто наступил очередной ТРУДНЫЙ МОМЕНТ. Только не для мускулов и ума трудный. Но его, наверно, тоже нужно было пережить, перетерпеть.

— Объект в фокусе, — Новгородцева постаралась, чтобы ее голос прозвучал бесстрастно.

…На этот раз мы оказались в архипелаге мелких островов. Ласково шелестели волны в лагунах, сиял на солнце белый коралловый песок. И до самого горизонта, чередуясь, тянулись островки и проливчики, вода и суша. Прогретое мелководье, обилие солнца и тепла — курорт для холоднокровных рептилий, да и только!

Всплыв на поверхность, нежился на волнах плезиозавр. От его пухлого тюленьего тела тянулась тоненькая шея, увенчанная маленькой безмозглой головкой. В свое время ученые считали, что чудище Лох-Несс — это плезиозавр, доживший до наших дней. А теперь предок знаменитой Несси совершенно безмятежно демонстрировал нам свою персону. Врагов в этом раю у него, по-видимому, не было.

— Смотри! — Тася протянула руку.

Длиннозавр находился на одном из островков. Он тоже заметил нас и теперь нерешительно топтался на месте. На островке ему спрятаться негде. Бросаться в воду? Там мы его тоже настигнем, далеко не уплывет. Да и куда плыть — на соседний островок?

И тогда длиннозавр повернулся к нам спиной, огромная фигура его грузно осела, голова понуро опустилась. Весь его облик выражал бесконечную усталость и безнадежность.

— У нас есть запасные колонки, — все тем же бесстрастным голосом произнесла Тася. — Пойду, установлю барьер.

— Пистолет возьми, — посоветовал я.

Пистолет она не взяла. С колонками в руках выбралась из мобиля и по хрустящей коралловой крошке направилась к неподвижному ящеру. Он ни головой не тряхнул, ни хвостом не дернул. Только бока тяжело вздымались и опадали. Будто длиннозавр печально вздыхал.

Наша экспедиция близилась к победному завершению. Героический Маковкин мирно посапывал на заднем сиденье. Правильно, сон — лучшее лекарство.

Значит, все обошлось. И мы совершили научный подвиг, поймали разумного динозавра. Значит, можно радоваться.

Но радости я почему-то не ощутил. Или просто не успел ощутить.

Раздался низкий свистящий звук. Вихрем взметнулась коралловая крошка. Рядом с мобилем возникал какой-то пульсирующий сгусток.

— Тася! — закричал я. — Что это? Посмотри!