Серж Брюссоло - Подземное чудовище

Постепенно начали вылезать и другие первые марионетки. У большинства из них даже не было имени. Эти ужасные создания меняли форму каждые две минуты, а кое-какие из них вообще перетекали с места на место в виде лужи грязи.

– Это первые, неудачные творения Пожирательницы, – объяснил Алзир. – Тогда еще она только начинала работать с органической пластикой, и у нее плохо получалось. Но теперь, если вы посмотрите на своих двойников, вы оцените ее таланты.

Пэгги тяжело вздохнула. Их двойники действовали ей на нервы! «Девочка» между тем заговорила. Она как попугай повторяла за Пэгги каждое слово, подражая даже интонациям своего «оригинала». Двойник пса принялся лаять. Пока что у него это получалось не слишком удачно.

– Он пищит, как пьяная мышь, – рассмеялся синий пес. – Совсем на меня не похож! Ему придется еще поработать над собой, если он хочет получить приз на этом конкурсе двойников.

Пэгги Сью, однако, как ее ни бесили эти «дубли», вынуждена была признать, что девочка сделана искусно. Она быстро запоминала новые слова, с головокружительной скоростью расширяя свой словарный запас. Она с фантастической точностью копировала жесты и мимику «оригинала»…

– Вот актриса! – хихикнул синий пес. – У тебя есть шанс выиграть. По сравнению с моим дублем ты просто супер. Нет, вы послушайте, как он лает! Это же не лай, а какое-то хрюканье!

Тут появился и двойник Себастьяна, над которым у Пожирательницы было время поработать.

Он уверенно подошел к поддельной Пэгги Сью и почесал за ухом поддельного синего пса.

«С ума сойти! – ахнула Пэгги. – Да это же вылитый Себастьян! Я бы сама их перепутала, если бы не глаза. Как и у моего двойника, глаза его светятся злобой. Это взгляд хищника… взгляд голодного тигра. Но ведь у нас на Земле никто не смотрит друг другу в глаза!»

Вдруг двойники принялись обсуждать недостатки своих «оригиналов».

– Меня бесит ее цвет волос! – пожаловалась поддельная Пэгги. – Я бы его легко сменила. Жаль, что наша мамочка – Пожирательница – не разрешает нам ничего менять. Она требует, чтобы мы были один в один такие же, как эти дурацкие модели.

– Да уж, – поддержал ее двойник Себастьяна. – Это очень обидно. Меня, например, раздражает лицо этого парня. И вообще я не хочу быть мексиканцем! Я хочу светлые волосы.

– И не говори! – вздохнула «Пэгги». – Ты только погляди на нос этой бедняжки. Разве это нос? Уродство какое-то. Вот это был бы нос, – и она схватила себя за нос и принялась его мять. Не прошло и полминуты, как у двойника Пэгги оказался идеально ровный нос, как у фотомодели. – Ну как? – просияла она. – Лучше?

– Круто! – одобрил «Себастьян». – А я бы исправил его глаза. У него какие-то щелочки вместо глаз. Вот смотри, как бы я сделал…

И он стал тереть руками глаза, стараясь придать им нужную форму.

Настоящий Себастьян, сидевший на ящике с дирижабля, покатывался со смеху.

– Нет, ну какие они смешные! Умереть можно!

– Прекрати ржать! – рассердилась Пэгги Сью. – В этом нет ничего смешного. Они решили стать нами, они хотят занять наше место!

– Она права, – сказал синий пес. – Эта пластилиновая собака начинает меня раздражать! Еще немного, и я откушу ей голову.

И он бросился на своего двойника, готовый разорвать его на куски. Но, увы, – только он впился зубами в зад поддельного пса, как тут же с отвращением отпрянул.

– У-у-у! – заскулил он. – Какой мерзкий вкус! Хуже, чем желчь. Меня сейчас стошнит.

Поддельная Пэгги ухмыльнулась и подошла ближе.

– Вы не можете нам ничего сделать, – сказала она голосом настоящей Пэгги. – Мы изготовлены из плоти самой Пожирательницы. Нас нельзя убить, нас невозможно даже ранить. Любая рана зарастет за две минуты. Бросьте ваши глупости! Ведете себя, как маленькие дети, – она повернулась к Пэгги и смерила ее презрительным взглядом. – Я совсем не хотела тебя играть. Ты некрасивая, и прическа у тебя просто кошмар. Нос безобразный, и все лицо в веснушках. Удивительно, как Себастьян в тебя влюбился.

– Ничего удивительного, – вмешался поддельный Себастьян. – Он и сам тот еще урод. И болван, между прочим. Вообще, я понял, что эти земляне редкостные тупицы.

– Да уж, – поддержала его «Пэгги». – А их тело? Ты когда-нибудь видел более бестолковый организм? Две руки, две ноги – и все! Да что можно сделать с двумя руками и двумя ногами? Почти ничего!

– И главное, они даже не гнутся по-нормальному, – продолжал «Себастьян». – Вот щупальца – это гораздо удобнее. Их можно согнуть в кольцо и вообще как угодно. А ты попробуй согни руку или ногу в кольцо – посмотришь, что будет! – И он отвратительно захихикал.