Дмитрий ЕМЕЦ - КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ

– Ладно! – сказала она миролюбиво. – Кто не умеет проигрывать, не сможет и выиграть. Главное, вовремя остановить полосу неудач и не пасть духом.

– Вы очень умны, Ваша Ужасность! Мне бы так точно никогда не сказать. – Видя, что гроза миновала, Пуп быстро вылез из-под трона, отряхнул колени и в одну секунду вернул себе величественный вид.

– Твое счастье, лысенький! Я ни в чем не терплю соперничества, – усмехнулась Карла. – Что нового с осадой? Шерстюши и лобастики не взмолились о пощаде?

– Пока нет, Ваша Ужасность, но скоро они будут вынуждены это сделать… – убежденно сообщил Хвост. – В правом крыле почтамта возник пожар: один из наших горшочков с зажигательной смесью разбился в отделе бандеролей, и стены загорелись.

– Недурно, вот и первая хорошая новость. С волшебством или без, а я сотру мутантиков с лица Земли! – и королева, не оглядываясь на свиту, направилась к секретному ходу.

– Вы куда, повелительница? – крикнул Пуп. – Нам идти с вами?

У дверей Карла обернулась и оценивающе взглянула на своих прихехешников.

– Если не боитесь Черного Герцога – можете лететь! Я сама буду руководить осадой. Хвост, отправь к почтамту тяжелые таранные машины! Лесная дорога должна уже просохнуть. И пусть захватят побольше горшков с зажигательной смесью, я хочу, чтобы все здание горело как факел!

Тяжело взмахивая огромными кожистыми крыльями, над Странным лесом летел Черный Герцог. На спине у летучей мыши сидели Рыжая Карла, Требуха и Пуп. Толстуха, хорошо натертая чесноком, чтобы Герцог ее не разорвал, позеленев от высотобоязни, не решалась смотреть вниз и вцепилась пальцами в уздечку, мешая королеве править летучей мышью.

– Эй, Требуха! – раздраженно наклонилась к ней Рыжая Карла. – Если ты не выпустишь уздечку, я сброшу тебя вниз.

– Но если я ее отпущу, то сама упаду! – дрожащим голосом произнесла жирная карлица.

– Есть отличное средство против высотобоязни. Мне рассказывал о нем дед, – сочувственно вмешался Пуп.

– Какое?

– Вкусненькая воронья ножка!

– Да? Ты думаешь, Пуп? Отчего бы не попробовать!

Требуха отпустила уздечку и достала из висевшей у нее на поясе офицерской кобуры кулек с вороньими окорочками. Услышав за спиной чавканье, Карла поморщилась.

– Ну что, прихехешница? Помогло? – спросила она.

– Угу! Для меня теперь любая высота – тьфу! – Требуха успокоенно сожрала лапку и бросила вниз обглоданную косточку.

– Помни об экологии! Не засоряй лес! – лицемерно сделал замечание Пуп.

– Вдруг из этой косточки вырастет дерево, а на нем – жареные вороньи окорочка? – размечталась Требуха.

Надо же было случиться, что косточка упала именно в тот ельник, где прятались лобастики и шерстюши. Причем свалилась рядом с шалашом.

Потревоженный Пупырь вскочил и заметил удаляющийся силуэт Черного Герцога на фоне розовеющего утреннего неба. Мышь летела неровно, рывками – видно, Герцог не любил совершать полеты при дневном свете и был не прочь вернуться на чердак реактора, но его упрямая хозяйка натягивала поводья и била по бокам мыши пятками.

– Куда они направляются? – спросил Бормоглотик.

– Похоже, к поселку, – решила Трюша. – Карла не хочет пропустить такое зрелище, как осада.

– Жаль, я потерял волшебные камни! – Пупырь хлопнул себя ладонью по лбу. – Вот растяпа! Наших друзей осаждают, а мы не можем им помочь!

– Тшш, Пупырь, не так громко: ты разбудил детей! – прошептала из шалаша Мумуня, нянчившаяся с новорожденными.

Трюша напоила брата и сестру микстурой из клизмочки и накормила обувным кремом из тюбика. Маленькие шерстюши, сытые и довольные, хотя и перепачканные кремом, уснули.

– Какая я запасливая! – похвалила себя Трюша. – Я знала, что они скоро родятся, и поэтому захватила еду с собой.

Она выглянула из шалаша, около которого продолжался военный совет.

– Отелло должен был добраться до моста, если, конечно, не сделал кувыркалки и бульбульки в дороге, – сказал Хорошист. – Хотел бы я знать, вышлет Главный Филин помощь или нет?

– Давайте лучше исходить из того, что «или нет», – предложил Бормоглотик. – На чужую помощь надеяться можно, но лучше рассчитывать на себя. Тогда любая подмога со стороны станет приятным сюрпризом.