Виктор Ханин: В трех шагах от сказки-2

Когда двери в волшебный мир открылись, Аня предложила:

— Я пойду первой, а ты скинешь мне коврик. Катя согласно кивнула. Подождав, когда сестра

скроется в ярком свете, она, вытолкав ковер, последовала за ним.

— Кнопа, ты уже нас ждешь! — Катя обняла шею лошади. — Но ты сегодня останешься здесь.

Кнопа удивленно посмотрела на девочку:

— Вы не собираетесь идти за ключом?

— Нет, мы полетим, — загадочно проговорила та и толкнула ногой ковер. От толчка ковер раскрылся, и спустя мгновение на нем стала проклевываться трава, на вид такая мягкая и нежная, что сразу захотелось прилечь на нее. По углам распустились красные маки, испускающие чудесный аромат.

— Красиво, — прошептала Катя. — А мы что, так с цветами и полетим? — она присела и погладила рукой зеленую траву.

Запах цветов окутал ее, и ей захотелось спать.

— Хорошо бы, он умел летать, — печально добавила она и, расстроенная, уселась рядом.

Девочка уже собиралась прилечь на траву, но кошка, выскочившая из-за спины, опередила ее.

— Какой прекрасный коврик, — перебирая лапами, мурлыкала Сонька, — а я об него когти точила, — добавила она с сожалением. — Теперь это будет моим любимым местом.

Но только кошка улеглась, как по краю ковра начали появляться острые шипы. Они росли, как частокол посреди поля.

— Берегись! — крикнула Аня и взмахнула рукой.

Сонька, перепугавшись сама не зная чего, отпрыгнула в сторону. В то же мгновение коврик с лязгом свернулся пополам, только кусок серой шерсти торчал между его шипами.

— Ах ты! — Сонька с трудом переводила дыхание. — Проклятая подстилка, — наконец-то смогла она выкрикнуть. — Посмотри, что ты наделал. — Кошка с ужасом рассматривала свой хвост. — Самый кончик, самую прелесть, да от него все коты с ума сходили. А ты! О, змеюка, — процедила сквозь зубы она.

До нее еще не дошло, что главной целью коврика была ее голова.

— Мухолов. Цветок такой — подманивает муху своим запахом, та садится на него, потом — бац, он закрывается и съедает ее, — Аня посмотрела вокруг, пытаясь оценить, какое впечатление произвел ее рассказ, выждала паузу и добавила: — Всю без остатка. На юге растет.

Услышав это, Сонька шлепнулась на спину, вогнав когти передних лап в мягкую землю.

— Опять эти девчонки! Я с ними не доживу до своего дня рождения. — И, вскочив, заорала на весь лес: — Какого черта вы его сюда притащили, — набросилась она на девчонок, от страха растеряв все свое воспитание.

— Соня, если ты не замолчишь, я тебя оставлю отдыхать на этой поляне, рядом с этой симпатичной вещью, — Аня указала рукой на коврик.

Ковер уже расправился, как ни в чем не бывало, на нем росла трава и цвели цветы, только острых шипов не было видно. Сонька посмотрела на него, изогнулась, оскалив острые зубы, но ничего не сказала.

— Надо свернуть, пока кто-нибудь не попал к нему на обед. — Аня с осторожностью начала сворачивать его.

— Мало тебе доставалось от меня, придем домой — я тебе припомню, — шипела Сонька, искоса поглядывая на ковер.

Когда злодей был спеленут и приставлен к ближайшему дереву, только тогда девочки вздохнули свободно.

— Будем возвращаться домой, заберем его, здесь его оставлять нельзя, да и мама будет ругаться, — проговорила Аня.

— Ну что, Кнопа, ты нас отвезешь? — Катя обняла лошадь за шею, та молча кивнула головой.

Когда все уселись лошадь, вытянув голову, понеслась к границам Лесопотамии.

Лес постепенно стал меняться, дневной свет с трудом проникал сквозь серые тучи и от этого становился еще мрачнее.

Кнопа остановилась возле дерева с подземным ходом, ведущим в замок Карголги. Два больших ворона, сидевших на верхушке, каркнули, и один, поднявшись высоко в небо, полетел в сторону болот.

— Что-то мне не по себе, — слезая с лошади, прошептала Катя.

— Ты чего боишься? У нас есть оружие, и мы знаем, как с ним обращаться, — спокойно ответила Аня.

— Может, все-таки через лес пойдем?

— Нет, если мы пойдем через лес, то попадем в болото и утонем, — настаивала сестра.

Сонька, чувствуя неладное, вертела головой по сторонам. Но вокруг было все по-прежнему спокойно. Только ворон, оставшийся в кроне дерева, зорко следил за непрошеными гостями. Может, поэтому в воздухе пахло тревогой, и спутницы слегка поежились. Они подошли к секретному дереву, дверь от прикосновения кольца открылась, обнажая подземный вход в царство Карголги.

Лампа осветила подземелье. Там было все по-прежнему. На каменных стенах блестела роса, собираясь в капельки воды, она падала на землю и, проникая вглубь, продолжала свой трудный путь. Корни деревьев мирно свисали с потолка. От резиновой паутины, спасшей девочек в трудное время, не осталось и намека, словно кто-то сделал здесь генеральную уборку и привел все в первозданный вид. Подруги ступили на первую ступеньку. Где-то над головой треснула ветка. Катя, выглянув из подземелья, посмотрела наверх. Второй ворон каркнул и, поднявшись, полетел в темноту.