— Воины Звездного племени, взгляните на эту ученицу. Она добровольно и охотно избрала путь целительницы. Даруйте же ей мудрость и проницательность, чтобы она могла понимать посланные вами знамения и исцелять своих соплеменников.
Сердце у Листвички разрывалось от жалости к подруге. Мало того, что бедняжке каждый день приходилось лгать, так теперь еще она вынуждена в присутствии всех целителей взывать к предкам, в существование которых не верила!
— А теперь присядь и попробуй воду из озера, — устало велела целительница Ивушке.
Ученица молча повиновалась. Остальные целители заняли свои места возле озера и вытянули шеи, чтобы коснуться языками ледяной воды.
Жидкий звездный свет обжег горло Листвички, холод пробрал ее до костей. Она рухнула в темноту и несколько мгновений парила в пустоте.
Когда глаза ее снова открылись, она очутилась на берегу озера, где в черной воде качалось отражение Серебряного Пояса. Но это было не Лунное Озеро. Вокруг нее была лесная поляна, а в высокой траве виднелись посеребренные луной цветы.
Запрокинув голову, Листвичка заметила три знакомых звезды. Сегодня они сияли еще ярче, чем в прошлые разы.
Ивушка тихо посапывала рядом с Листвичкой, а на противоположном берегу озера сидела красивая пестрая кошка с сияющими глазами.
— Пестролистая! — закричала Листвичка.
Она бросилась к звездной воительнице, втянула носом ее знакомый нежный запах и прижалась лбом к боку Пестролистой.
— Как же я рада тебя видеть! Расскажи мне, что это за звезды? — спросила она, указывая хвостом в небо. — Ведь это не души умерших воинов, правда? Я чувствую, что они живые!
— Нет, милая, этого я тебе пока сказать не могу, — покачала головой пестрая кошка. — Всему свой срок.
Листвичка хотела возразить, но удержалась. Звездные воины обладают неземной мудростью, им лучше знать, когда придет время открыть правду. Подавив вздох разочарования, она спросила:
— Спасибо за то, что рассказала мне Мотылинкину тайну. Я знаю, что это ты послала мне крылышко бабочки.
— Я решила, что срок настал, — отвечала Пестролистая. — Ты хорошая подруга, и Мотылинка нуждается в твоей поддержке.
— Но я до сих пор ничего ей не сказала, — виновато потупилась Листвичка. — Это плохо?
Пестролистая ласково лизнула ее между ушей.
— Не хочешь — не торопись. Дождись, пока Мотылинка сама с тобой заговорит. Звездное племя любит ее. Пусть перестанет сомневаться в себе. Она отличная целительница и по праву занимает свое место.
— Думаешь, это так просто? — фыркнула Листвичка. — Любой кот видит, что Мотылинка умная и опытная целительница. Вы же сами видите, как она заботится о своих соплеменниках! Но она не может противостоять Коршуну. Она так страдала, когда он заставил ее лгать на Совете.
Пестролистая кивнула, и прекрасные глаза ее затуманились тревогой.
— Судьба Коршуна лежит в лапах Звездного племени, — напомнила она. — Это не твоя забота.
Звездная целительница встала и направилась вдоль озера к спящей ученице, а Листвичка засеменила за ней следом.
— Звездное племя благодарно тебе за помощь, — продолжала по дороге Пестролистая. — Ты нужна Ивушке не меньше, чем Мотылинка, иначе ученице никогда не стать настоящей целительницей. Я знаю, что ты справишься, дорогая. Ведь ты умеешь хранить секреты?
— Конечно! Спасибо тебе, Пестролистая! — обрадовалась Листвичка, но тут же замялась и робко попросила: — Можно мне увидеть Пепелицу? Я так скучаю без нее, но она ни разу не пришла ко мне во сне. Ты точно знаешь, что она больше не сердится на меня?
Пестролистая потерлась носом о ее голову, и Листвичка снова почувствовала себя котенком.
— Выбрось из головы эти глупости. Пепелица любит тебя. И она гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь. Хочешь в этом убедиться?
— Конечно! — подпрыгнула Листвичка. — Прошу тебя, Пестролистая!
Целительница наклонила голову к озеру и принялась лакать, знаком велев Листвичке сделать то же самое.
Восторг охватил целительницу, когда она опустила голову и сделала робкий глоток. Это была совсем не та ледяная вода, которая перенесла ее в сон на берегу Лунного Озера. Это была прохладная и душистая влага, пахнущая целебными травами. Все тело целительницы наполнилось свежестью, силой и отвагой.
— А теперь иди за мной, — сказала Пестролистая.
Листвичка послушно пересекла поляну и вошла в чащу. Внезапно она поняла, что перенеслась в свой лес и стоит возле колючих зарослей, ограждающих вход в лагерь.
Читать дальше