Диана Джонс - Непостижимая тайна

Вариации на тему Диабелли притихли до едва уловимого шепота. Приглашение повисло в воздухе. Я не понимал, почему вдруг Стэн интересуется делами империи – она так страшно ему надоела, но почему бы и не рассказать кому-то о своих сложностях?

– В общем так, – я сел и уставился в пустоту перед собой. – В тронном зале была магическая бомба… – и я рассказал все, что произошло.

– Пропадут твои диски, даже если тебе удастся их расшифровать, – подвел итог Стэн. – Есть у императора дети, или нет, никто их теперь не найдет. За год сменится пять-шесть фальшивых императоров, а затем наступит окончательный и бесповоротный финал. Я думаю, так и будет.

– Вероятно вы правы, – осторожно сказал я. – Но я все же их магид и обязан им помогать. Даже если это означает сломать свой компьютер.

– В свое свободное время можешь делать что угодно. Но твоя работа сейчас – найти нового магида, помнишь? Ты бы лучше поехал завтра в Бристоль!

– Нет, – сказал я твердо. – Это вызов мне как программисту. Я должен выудить оттуда данные. – Мне не хотелось говорить, что я до смерти устал от бесплодной погони за кандидатами в магиды. Какое угодно оправдание, но если я скажу про свою слабость, Стэн меня высмеет. В общем, мы крупно поспорили. Каждый приводил свои доводы, и вариации Диабелли то становились громче, то затихали. Наконец диск закончился и тут же заиграл по новой. Я обнаружил, что и мы со Стэном начали повторяться, поэтому предложил компромисс.

– Хорошо, давайте я напишу четыре письма, и попрошу их всех связаться со мной. Как вам такая идея? Увлекает?

– Я бы очень удивился, если бы обнаружил, что меня еще что-то может увлекать! – парировал Стэн. – Идея хороша, но что ты намерен им написать?

– Всем по-разному. – Нашелся я. – Турлесс – писатель. Я напишу ему от имени его поклонника. Мэлори студентка. Студентам всегда не хватает денег. Я уже сказал ее матери, что она унаследовала немного. Могу написать ей про мнимое наследство. Фиск похожа на любительницу нетрадиционной медицины, а Корнелиус Пант…

– Да? – спросил Стэн. Но моя фантазия на Панте неожиданно иссякла.

– Он же путешествует. Запроси его, может, он возьмется за заказ написать про свое путешествие книгу. – Предложил Стэн.

– Отличная идея! – я знал, что Стэн не даст мне покоя, пока я не сделаю хоть что-нибудь, и тут же сел писать письма. В итоге я остался очень доволен своим эпистолярным талантом. Притом, что я никогда не видел в глаза книгу Турлесса, я накатал три тома восторгов по поводу его писательского стиля. Мари Мэлори я посулил 100 фунтов – примерно столько я мог себе позволить отдать без ущерба для своего бюджета. Для Тэнси-Энн Фиск я представился приятелем друга ее подруги детства, якобы я услышал, что она в клинике и захотел помочь, сообщив ее о чудесах диеты Стэнли. Ну а Корнелиусу Панту я послал совсем короткое деловое письмо – от имени издателя документальных книг.

– Ну и что такое диета Стэнли? Какой от нее результат?

– Она станет такой же воздушной, как и вы! – Хихикнул я.

– Я так и думал, – вздохнул он. – Заканчивай это. Отправь письма.

Я так и сделал, а то он не позволил бы мне заняться имперскими дисками.

Следующие три дня я с головой ушел в решение проблемы. Я изучил природу программ и магическую защиту. Когда я понял, что знаю достаточно, началось самое нелегкое – приспособить свой земной компьютер под эти диски. Они, разумеется, были неподходящего размера. Поэтому пришлось вынуть дисковод и посмотреть, что можно сделать. В общем, расплавил я железо и пластик на своем видавшем виды стареньком «Амстаде» и придал дисководу форму имперского. Потом пришлось сделать адаптер управления, чтобы обмануть защиту диска и придать своему компьютеру характер той машины, с которой я скопировал информацию. Это была самая трудная часть моей работы, только магид смог бы с этим справиться и ничего не напутать. Я не преминул похвалиться этим перед Стэном.

– Слушайте, а мне и правда крупно везет в программировании. И все потому, что я использую магидские методы. Вы использовали приемы магидов, когда работали с лошадьми?

Стэн не ответил. В гостиной снова звучали вариации на тему Диабелли.

– Готов поспорить, так и было, – пробормотал я. Невозможно не использовать волшебство, если ты им владеешь. Похоже, магические способности проявляется всюду, буквально против вашей воли. Порой вы даже не успеваете понять, что воспользовались ими. Ну а когда у вас серьезная проблема и никаким иным путем ее не разрешить, вы конечно поступите так же, как и я. К концу первого дня я решил, что готов попробовать считать имперский диск. Я засунул его в видоизмененный дисковод и попытался скопировать информацию на жесткий диск. Не тут-то было! Даже если я очень осторожно пытался отодвинуть магическую защиту, диск упорно не желал быть скопированным. Я вздохнул, вернул все как было и попытался вывести данные на экран. И снова ничего не произошло. Я попытался открыть их магическим способом, и это оказалось верхом неблагоразумия. Компьютер вдруг разогрелся как печка, и диск попросту сплавился. Небольшое пламя полыхнуло над дисководом, и я едва успел спасти свой адаптер управления – еще не хватало делать его по новой! Проклиная все на свете и дуя на пальцы, я схватил расплавленный и покореженный диск, чтобы успеть понять, в чем там была загвоздка. Я тут же увидел, что кроме магической защиты номер один, там есть еще целых две. Причем, я не просто просмотрел эти оберегающие программы, я еще неправильно настроил свой адаптер и не совсем удачно переделал дисковод. Весь вечер я потратил на то, чтобы исправить ошибки.