Шервуд Смит - Рена и армия чародеев

— Если бы для него это что-то значило, он не спешил бы уйти, — пробормотала Рена. — Я вскоре все равно отправлюсь обследовать те пещеры… если они не разрушены.

— Ничего с ними не случилось, — уверенно проговорил Тайрон. — И ты можешь сказать о своем намерении Коннору, когда увидишь его в следующий раз.

Рена фыркнула.

— Ну да, когда он станет старым и седым. Ты слышал, что он говорил вчера вечером? Только для того, чтобы добраться до южной оконечности нашего континента, ему потребуется целый год. Потом он переплывет Великое Море. Потом…

— Потом через три года достигнет Летних Островов, где как будто бы живут прямые потомки Ийон Дайин, — подхватил Тайрон. — Я все помню. Ну, и что из этого?

— А то, что на это ему потребуется дюжина лет, не меньше! — с негодованием воскликнула Рена.

Тайрон расхохотался, глядя на ее пылающую физиономию.

Рена смущенно нахмурилась.

— Слишком многое изменилось, — пробормотала она.

Улыбка сошла с лица Тайрона. Он посерьезнел.

— Это верно. Но, согласись, появилось много хорошего.

Рена вздохнула, озирая сверху похорошевший, обновленный город. Тересса нашла отличных строителей. Они умело и быстро подняли город из руин. Теперь улицы Кантирмура не были похожи на замысловатый лабиринт, а дома не лепились один к другому как попало, образуя беспорядочную путаницу стен, крыш и труб.

Она подумала о том, как изменился Гариан Рисмордих Его восхитительный дворец всю зиму был полон беженцами. Все деньги, скопленные отцом, он без колебаний пустил на закупку еды и одежды для несчастных, оставшихся без крыши над головой в самый разгар суровой зимы. Даже Мирли, сестра Гариана, которая слыла надоедой и капризной бездельницей, всерьез занялась изучением торговли. И теперь по горло занята заключением торговых сделок с иноземными купцами.

Да, некоторые люди здорово изменились. Но не все. Герцогиня до сих пор цепляется за прежние порядки. Она не оставила ни одной своей привычки. Требует, чтобы к ней являлись лишь наряженными в придворное платье и подавали еду только на серебряной посуде. Тересса не протестовала. Мало того, навещая герцогиню Карлас, она одевалась по-праздничному и соблюдала все, даже самые глупые, правила придворного этикета.

— Некоторым трудно отвыкнуть от старых привычек, — говорила она Рене. — И пусть. Я не возражаю. Лишь бы не навязывали этого другим.

Единственный человек, который доставлял немало неприятностей, отметила Рена, исподволь разглядывая Тайрона, был чародей, сидевший сейчас рядом с ней. Галфрид решил, что заклинание Тайрона, разрушившее связующие путы земли, вполне позволяет присвоить ему звание мэтра-чародея, Теперь новоявленный мэтр проводил много времени во дворце. И всякий раз, когда Рена видела Тайрона и Терессу вместе, они о чем-то спорили. О политике, о торговле, волшебстве, истории, даже о еде… Ни в чем они не сходились. Но, кажется, им обоим эти споры доставляли удовольствие…

— А вот и он, — сказал Тайрон.

Внизу, под стеной появился высокий, широкий в плечах путник. Забавная лохматая собачонка, счастливо помахивая хвостиком, семенила рядом с ним. Со спины Коннор показался Рене совсем взрослым. Она с любопытством разглядывала его простую одежду, старую потертую дорожную сумку, длинный посох.

Рена закусила губу. «Должна ли я окликнуть его?» Будь она сейчас одна, позвала бы не задумываясь.

Но как только Коннор дошел до невысокого холма, он остановился и обернулся. В ярком солнечном свете Рена различила на его лице улыбку. Она тоже улыбнулась и подняла руку Он помахал в ответ. Тайрон, прощаясь, беспорядочно махал обеими руками.

Коннор отсалютовал им посохом и отвернулся. Вскоре он и Хвостик исчезли из виду.

Ушел… Рена почувствовала, как пустота в ее душе увеличилась. Слишком поздно она поняла самое важное… Только вчера на прощальном ужине вдруг словно бы ударило в сердце… их неразлучная четверка распалась… и, может, навсегда. Странно, но вовсе не Тересса, а Коннор всегда живо интересовался ее планами и мечтами, ему она доверяла свои сомнения, он первый мог оценить ее шутки, любил слушать ее бесконечные истории… Он проводил много времени в школе, помогая все приводить в порядок, расставлять столы и убирать в классах. И он первый предложил Галфриду пригласить Орин, когда прекратилось весеннее таяние снегов и дороги в горы сделались доступными. И он оказывался рядом с Реной, когда всем было не до нее. А она даже и не подумала его поблагодарить, потому что считала это само собой разумеющимся. И вот теперь он ушел…