Улисс Мур - Первый ключ

Джулия невольно сунула руку в карман, где лежала тетрадь Улисса Мура.

— Нет, не можем отдать, — твёрдо сказала она.

Мальчик бросил верёвку с башни вниз:

— Жаль. В таком случае, боюсь, мне придётся попрощаться с вами…

— Подожди! — остановил его Джейсон. — Это не наша тетрадь, а одного друга, и он очень рассердится, если мы потеряем её. Но мы можем… дать её тебе почитать.

Дагоберто немного помолчал, стоя на самом краю крыши и уже собираясь спуститься вниз. Потом передумал и сказал:

— Идёт. Скажите, кого ищете.

Джейсон обернулся к сестре, как бы призывая её ответить.

— Блэка Вулкана, — неохотно произнесла Джулия.

— Блэка Вулкана, — повторил вор. — Блэк Вулкан…

— Знаешь его?

— Расскажите что-нибудь про него. Может, знаю под другим именем.

— Больше нам ничего не известно о нём, — признался Джейсон, — думаем, что он крепкого сложения, с длинной бородой. И живёт здесь уже несколько лет.

— Таких тут тысячи.

— Он любит огонь. И машины. Разные самодвижущиеся механические устройства… Он был железнодорожником.

— Значит, работает с железом… Кузнец, что ли?

— Что-то вроде, но только с огромными машинами.

— Любит женщин… — смущённо прибавила Джулия.

Вор с глазами, как у волка, подвёл, загибая пальцы, итог всему, что узнал:

— Крепкого сложения, с длинной бородой, любит огонь и женщин. Слишком мало, чтобы найти человека.

— Ключи, — тихо добавила Джулия, как будто это стоило ей большого усилия. — Он имеет некоторое отношение к ключам.

И тут лицо Дагоберто прояснилось, и его светлые глаза заблестели в лунном свете.

— Ну конечно! Теперь я понял, кто это! Идёмте, я знаю, где искать его.

Ведя за собой ребят, Дагоберто рассказывал:

— Говорят, когда-то очень давно обитатели двух монастырей жили весьма дружно и вместе работали, как добрые братья. Одни жили в канализации, другие — бегали по крышам. Но сейчас уже не скажешь, конечно, что они по-прежнему дружат…

— Поссорились? — спросил Джейсон, поспевая за ним.

— Очень давно, — ответил юный вор. — Из-за священника, я думаю.

— Ты имеешь в виду священника Джанни?

— А кого же ещё? Это ведь он контролирует всю крепость.

Джейсон и Джулия вспомнили то немногое, что прочитали в тетради Улисса Мура о священнике Джанни: он слыл легендарным правителем удивительного, богатейшего царства, где имелось множество разных чудес, в том числе и Фонтан с волшебной водой, которая дарила вечную молодость.

— Какой он, этот человек? — поинтересовалась Джулия.

— Думаешь, его кто-нибудь видел?

— Ты хочешь сказать, что никто никогда не видел его?

— Хочу сказать, что никто даже не знает, где он живёт.

Все трое наклонились, проходя под каменной аркой, и стали спускаться по очень крутой, почти неразличимой в темноте лестнице.

— Кто говорит, будто это дряхлый старик, — продолжал мальчик с белыми глазами. — Кто утверждает, будто могучий рыцарь. А другие считают, что священник Джанни умер и Совет крепости только делает вид, будто он жив, чтобы крепость не перешла в наши руки. Или в руки тех, кто живёт в канализации.

— А ты как считаешь? — спросила Джулия.

— Священник Джанни жив и смеётся над нами…

— Наверное, он очень могущественный…

— Конечно. И все подчиняются его правилам, какими бы глупыми они ни были. — Дагоберто остановился, жестом приказал ребятам помолчать, прижался к стене и, осторожно заглянув за угол, прошептал: — Стража!

Выждав немного, он повёл ребят обратно, уверенно свернул на другую улицу, и все укрылись в тени статуи слона.

Прижавшись друг к другу, ребята подождали, пока стража, прошедшая совсем рядом с их укрытием, удалится.

Джулия, опустив руку в карман, крепко держала тетрадь Улисса Мура.

Когда стражники ушли, Дагоберто двинулся дальше, спускаясь всё ниже в город.

— Далеко ещё? — спросил Джейсон.

— Нет. Хотя… — Воришка взглянул на звёздное небо. — Надеюсь, что Чёрный Висячий Замок ещё не спит.

— Почему его так зовут?

— Из-за ключей. У него их тысячи!

— В таком случае это наверняка тот, кого мы ищем, — сказал Джейсон, обращаясь к сестре.

Возле тёмной дубовой двери Дагоберто посмотрел на табличку с именем и, толкнув дверь, вошёл в коридор, вырубленный прямо в скале и по спирали спускавшийся куда-то вниз.