Злата Линник - Озерковская ведьма

– Витя, ведь вы меня не поэтому звали, правда?

– Ух, ты, что значит магия! Точно, есть одна проблемка. Приятель у меня, не то, чтобы сильно близкий, больше партнер по бизнесу. Был человек как человек, а тут вдруг бросился всякое старье покупать. Нет, чтобы, там, антиквариат или редкость какую-нибудь, на такое никакие бабки не жалко выложить. Не, прикиньте, буфет какой-то страшный припер, торшер староплановый, медведя фарфорового с одной лапой. Добрые люди такое в помойку выбрасывают, а он домой тащит и радуется.

– Ничего страшного. Как говорится, каждый сходит с ума по-своему.

– Да дело не в этом! Мне-то вообще по барабану, пусть хоть весь мусор домой перетаскает. Зашуганный он какой-то стал последнее время, от всякой тени шарахается. Я уж спрашивал, может, проблемы какие а он не говорит, и все на буфет этот свой косится. Вот я и подумал: вдруг, это по вашей части. Короче, позвали мы его с Натахой на мероприятие, едва уломали. Поглядите, может, сглазили или еще чего; жалко, хороший мужик пропадает.

Витина усадьба производила впечатление даже издалека. Крыша дома, представляющего собой копию «усадьбы помещика первой половины 19в», украсилась совершенно фантастической зеркальной черепицей и флюгером в виде золотого петушка. Неужели кому-то вздумалось перечитывать детские книги?

Первое, что я увидела, войдя во двор, была Мурка, которая с удобствами расположилась посреди клумбы, засаженной какими-то экзотическими цветами. Более того, рядом с ней возились крохотные котята – белый, трехцветный и двое черных.

– Эх, не в маму пошли – вздохнул за моей спиной Витя. У всех только по четыре лапки.

Хозяйку дома я нашла в саду неподалеку от авангардной статуи из светлого известняка, напоминающей пришельца из романа Герберта Уэлса. Наташа с гордостью окинула ее взглядом и обрушила на меня поток информации:

– Мне несколько месяцев просто свет был не мил. Вроде, все хорошо, а жить неохота. А потом психолог растолковала, это у меня депрессия оттого, что я отказалась от своей индивидуальности; вроде как, при муже и все тут. Стала я думать и правду, что же получается: вся индивидуальность у Вити, а я, значит, ноль без палочки. Психолог говорит, вспомните, о чем вы мечтали в детстве и так и не осуществили. Я много, о чем мечтала: путешествовать на ковре-самолете, стать укротительницей тигров, заниматься скульптурой. Родители говорили, что на меня никакого пластилина не напасешься…

– А как Витя отнесся к этой идее?

– Как всегда: сказал "сделаем", позвонил куда-то, камень этот привезли, потом старичок скульптор пришел, дал мне несколько уроков, дальше уже я сама.

– А что это такое?

– Я попыталась так изобразить свое настроение…

– Натусик, у меня тост, вино налито, вас двоих только и ждем!

Вот так всегда, стоит только начаться интересной беседе! Одновременно вздохнув, мы с Наташей направились в ту часть сада, откуда раздавалась музыка и шум, который всегда сопровождает подобные мероприятия.

Вопреки ожиданию, длинноного железного агрегата, который называют барбекюшницей, я не увидела. Вместо этого посреди лужайки стоял большой керамический стол, серединой которого являлась большая шашлычница, заполненная почти готовыми шашлыками. Над ними хлопотал молодой человек, одетый как персонаж китайского боевика. Он махал какой-то картонкой, посыпал приправами и поливал красным вином из садовой брызгалки. Магия, да и только!

Гостей оказалось не так и много: всего-навсего несколько уже знакомых мне витиных бизнес-партнеров с семейством. Дочка одного из них, визжа от восторга, залезла на старую яблоню и ни за что на свете не хотела слезать, отвечая папе с самой ее верхушки на хорошем английском.

Охранники довольно удачно маскировались под окружающую среду. Людям, не знакомым с тонкостями их работы или не обладающими волшебным зрением, обнаружить их было бы просто невозможно. Николая на месте не было; он отправился пережидать полнолуние в одном из заповедников.

Человека, о котором говорил мне Витя, я узнала сама, настолько он отличался от всех остальных. Среди жизнерадостных весело болтающих людей он выглядел чужеродным элементом – как будто никак не мог понять, где он находится и зачем. Витя представил его мне и с чувством исполненного долга отошел к гостям. Аркадий, как звали печального незнакомца, был единственным, кто пришел без пары, не считая меня. Где-то я его уже видела… ну, разумеется, в моем любимом магазине, где продают всякие старинные вещи, не дорогой антиквариат, а именно мелкие предметы, которые интереснее всего с магической точки зрения. Например, щипцы для колки сахара, круглые черепаховые очки или вышитая бисером сумочка. В тот день я пришла, чтобы пополнить запас граммофонных пластинок, а этот мужчина увлеченно рылся в альбомах со старинными фотографиями. Я еще удивилась, для чего могут понадобиться чужие семейные архивы. Создавалось такое впечатление, что вскоре мне предстоит об этом узнать… Мое предчувствие оказалось верным.