Дин Лори - Академия кошмаров

— Дрянь? Хуже вот этого? — спросил Чарли, кивнув на скорпиона, который отчаянно пытался высвободить хвост.

Рекс засмеялся.

— Погоди, увидишь, что будет дальше. Пожалеешь, что на свет родился, когда старина серебряный язык запоет.

— Запоет? — изумившись, повторил Чарли.

И вот тут-то все и началось. Существо разинуло пасть, высунуло невероятно длинный, с раздвоенным кончиком серебряный язык — и запело, издавая не слова, а только звуки, которые сливались в удивительно красивую мелодию.

— Ах нет, — жалобно проговорил Рекс и, обернувшись к окну, крикнул: — Где портал, Табита, радость моя?

— Подожди, сейчас будет, — ответил женский голос, и в комнате, забравшись так же — через окно, появилась красивая женщина с короткими рыжими волосами. На ней были ярко-зеленые, под цвет глаз, брюки, а пальцы и шею украшали целые гирлянды драгоценностей.

— Вот она, моя сияющая королева, — сказал Рекс. — Ты как бальзам для исстрадавшихся глаз, прелесть моя.

— Я тебе не прелесть, — отрезала она.

— Ладно-ладно, сахарный ротик, — усмехнулся Рекс.

Не найдя, что ответить, Табита грозно посмотрела на него и протянула вперед правую руку. Тут же по телу ее побежали сверкающие малиновые огоньки. В воздухе запахло электричеством, от которого у Чарли волосы встали дыбом. А чудовище продолжало петь — теперь уже громче и быстрее. Мальчика завораживала странная красота его голоса.

— Вот это да, — пробормотал он.

— Ага, пока не дойдет до верхней ноты, — сказал Рекс. — И тогда уж — держись.

— А что тогда будет?

— Да голова лопнет, вот что.

— У нас лопнет голова? — в ужасе прошептал Чарли.

— И это невероятно интересное явление, — произнес еще чей-то голос.

Резко обернувшись, Чарли увидел маленького толстого человечка с аккуратно подстриженной бородкой, который в это время осторожно пролезал в окно. На нем был темный шерстяной костюм-тройка — честно говоря, слишком теплый для такой ночи.

— Видите ли, — продолжал человечек, утирая носовым платком потное лицо, — частота, на которой звучит самая высокая нота серебряного языка... постойте... вот дурацкое окно... заставляет вибрировать барабанные перепонки человека с такой частотой, что черепная коробка может не выдержать. Весьма эффективная стратегия нападения, надо сказать.

— Ты в самом деле так думаешь? — спросил Рекс.

— Да, я так думаю, в отличие от тебя, — резко ответил бородач, все еще пытаясь справиться с окном. — Позволь напомнить, что ты не должен предпринимать каких-либо действий, не согласовав их со мной. Тебе известны наши правила.

— Да перестань ты, Пинч. Я зазевался всего-то на секунду.

— Терпеть не могу, когда меня называют Пинч! — возмутился человечек.

— А я терпеть не могу терять время на такого хорька, как ты, когда серебряный язык пятого класса заводит песню.

— Не пятого, а четвертого, — поправил Пинч, с глухим стуком сваливаясь с подоконника.

— Нет, пятого! — рявкнул Рекс. — Сосчитай шипы у него на хвосте — или ты уже считать разучился?

Чарли взглянул на хвост скорпиона.

— Да, их пять, — сказал он.

— Смотри, Пинч, это даже ребенку ясно.

В эту минуту, издав пронзительный визг — словно из деревянной доски вытащили ржавый гвоздь, — серебряный язык вырвал свое жало из досок. Сбросив лассо, он попытался хлестнуть Рекса, который мгновенно отскочил в сторону.

— Так как же насчет портала, принцесса? — крикнул Рекс.

— Сейчас будет! — прокричала в ответ Табита.

— Уже утешает.

Рекс с ловкостью матадора увернулся от очередного удара хвоста. Вытащив из-за пояса короткий нож, который также светился голубым светом, он продолжал отбивать удары смертоносного жала. К тому времени звуки, издаваемые чудовищем, слились в один пронзительный вой. Чарли казалось, что его голова начинает вибрировать. Глаза, казалось, хотели выскочить из орбит.

— Сделайте что-нибудь! — завопил Пинч. — Он подбирается к верхней ноте!

— Что там происходит? — внезапно послышался из коридора знакомый голос— Чарли, у тебя все в порядке?

— Это папа, — поморщился Чарли. — Мне давно полагается спать.

В это мгновение тело Табиты превратилось в один пылающий малиновый факел. Подула струя горячего воздуха — и прямо посреди комнаты образовался огромный сверкающий вход, похожий на дверной проем. Края входа горели темно-красным огнем, как и тело Табиты.

— Вот умница, — улыбнулся Рекс

В это время дверь спальни распахнулась, и на пороге появился мистер Бенджамин.