Пол Стюарт - Воздушные пираты

— Ну вот, — медленно начал Вихрохвост. — Ты прошёл долгий путь, Прутик. Я ждал тебя.

У Прутика загорелись глаза.

— Ты видишь сны Птицы-Помогарь, так ведь? — спросил он. — Это она подсказала тебе время моего прихода?

— Нет, Прутик, — возразил Вихрохвост. — Не твоя птица сообщила мне, что ты идёшь сюда. — Он наклонился вперёд и коснулся светящейся руки Прутика. Его глаза мерцали. — Тебя звал другой, с тех пор как ты вернулся из открытого неба. — Вихрохвост отодвинулся в сторону. Вслед его движению из глубины кокона полыхнул странный, яркий свет.

— Капитан Прутик, — послышался чей-то голос.

Прутик заглянул в кокон. У него даже рот раскрылся от изумления.

— Лесорыб! — воскликнул он. — Это ты! Но как?… Когда?… Где?…

Вихрохвост засмеялся.

— Ты всегда любил задавать вопросы, а? — спросил он. Лесорыб, водный вэйф, наклонился вперёд. Его похожие на крылья уши затрепетали.

— К твоим услугам, капитан, — сказал он. — Я знал, что тебе это удастся!

— Н… н… но как это возможно? — не мог прийти в себя Прутик. Он переводил взгляд с Вихрохвоста на Лесорыба.

Вихрохвост шумно вздохнул.

— Я полагаю, не случайно Лесорыб падающей звездой упал так близко от деревни лесных троллей, где вырос его любимый капитан. Его сюда притянуло, можно сказать, — объяснял он. — Его нашли лесные тролли и принесли ко мне. С тех пор он здесь и оставался. Ждал.

— Ждал?

— Ждал тебя, — подтвердил Вихрохвост.

— Я умею читать мысли, как ты знаешь, — вступил в разговор Лесорыб, — все вэйфы умеют. Но Вихрохвост научил меня видеть сны.

— И он оказался превосходным учеником! — торжественно заметил Вихрохвост. — Он увидел тебя во сне, как ты, весь разбитый, лежишь в Каменных Садах под Санктафраксом.

— Правда? — изумился Прутик.

Лесорыб улыбнулся.

— Да, капитан, — ответил он. — И я видел остальных во сне тоже: Тарпа в тавернах, Рована Хита и Тугодума в канализации, бедного Шпулера на корабле работорговцев и Гуума в руках шрайков. Мои сны коснулись их всех.

— Он вёл тебя к ним, Прутик, — объяснил Вихрохвост. — Нашёптывал пару словечек то там, то здесь, он говорил тебе, куда идти. И это он в конце концов привёл тебя сюда.

Прутик удивился ещё больше.

— Ты! — обратился он к Лесорыбу. Вспомнился тихий свистящий шёпот, слышанный столько раз, шёпот, приведший его в таверну «Колыбельное дерево», направивший к глыботрогам, помогавший ему выбрать «Бегущий-по-Небу» из множества воздушных кораблей, объявления о которых висели на столбе, шёпот, приведший к тропе лесных троллей. — Так все это время я слышал тебя!

Лесорыб кивнул:

— Я следил за каждым твоим шагом, капитан. Но я не смог бы добиться всего этого только своими снами, мне нужны были твоя храбрость, твоё упорство, а больше всего твоя верность. Нам всем это было нужно. — Его чешуйчатый рот расплылся в улыбке. — И до сих пор нужно.

Прутик потрясённо уставился на него:

— Ты обнаружил всех из команды?

— Да, — подтвердил Лесорыб.

— Так что насчёт самого последнего члена команды, Каменного Пилота, он жив?

— Да.

— Где он? Скажи мне, где он, Лесорыб. Мы должны немедленно отправиться в путь. — У Прутика голова шла кругом. — А ты помнишь, что случилось там, в открытом небе? — забрасывал он Лесорыба вопросами. — Что произошло с «Танцующим-на-Краю»? А мой отец, Лесорыб, мы нашли моего отца?

— Я не знаю, — покачал головой Лесорыб, и усики в уголках его рта задрожали. — Я не помню ничего из того, что произошло после входа в атмосферный вихрь. Но я знаю, что ждёт нас впереди.

— И что же ждёт нас впереди, Лесорыб? Расскажи мне, — настаивал Прутик.

— Когда я сплю, — продолжал Лесорыб, — мои сны темнеют. Нам надо идти во Тьму, капитан, и выйти с другой стороны. И где-то на самом краю моих снов будет ждать Каменный Пилот.

— Но где, Лесорыб? Где? — Теперь Прутик почти кричал.

Лесорыб взглянул на Вихрохвоста, потом снова на Прутика.

— С другой стороны самой дремучей, самой тёмной части Дремучих Лесов, — торжественно проговорил он, — там, откуда всё пошло… В Риверрайзе!

Несмотря на все просьбы и уговоры Спельды, Прутик не согласился остаться в деревне лесных троллей ни на минуту дольше, чем это было необходимо. Он собрал вещи и был готов в дорогу задолго до рассвета.