Елена Сухова - Вход в Реальность

— Оксанчик всегда был странным. Мы вместе учились, только были в разных командах, — улыбнулась Альбина. — Он все пытался подвиги совершать, а потом вылеживал в больнице.

— Нет, я говорю про нашего наставника Окса.

— Он и есть. Его настоящее имя Оксан. Оксан Каин. — Альбина продолжала улыбаться. — Уж очень его с таким именем дразнили, вот он и решил, что имя героя должно звучать более твердо. Сократил его до Окс.

— Вот это да! — вскричал Ник. — А мы ведь из-за имени его тоже подозревали. А потом к нам попал медальон, в нем были инструкции, как пройти через логово Хаоса.

— А ворота? — спросила Альбина. — Когда я сбежала оттуда, то Хаос еще тщательней стал охранять свое Искривление.

— Медальон защитил нас, — объяснил Ник.

— Там должен быть его символ. Ну конечно! Это так же просто, как шестилапые собаки, — воскликнула Альбина.

— Что? — поперхнулся Ник.

— Шестилапые собаки, неужели ты не знаешь? Это самая простая иллюзия, которую создают маги, когда надо произвести впечатление на людей.

Ответ на вопрос, так долго интересовавший Ника, оказался совсем простым.

— А теперь, Ник, пора прощаться, — сказала Альбина. — Ты можешь смело раскрыть всю правду на Высшем Совете магов. Объяви, кто ты такой.

Улыбка мигом слетела с губ Ника.

— Как? Что я скажу? — Ник совсем не чувствовал себя принцем.

— Ничего не бойся, император узнает тебя, — пообещала Альбина. — Тебе пора занять свое законное место. Ступай!

Ровно в двенадцать часов дня Ник, Темка и Жорик, одетые в парадную форму охотников, вышли из Холла. Они прошли в те же ворота, через которые уходили с базы в ночь битвы с Хаосом.

— Не, ну, вообще, нормально! С трудом, но я-то все узнал… — начал было Темка.

— Ты опять про Тюфяка? — спросил Ник. — Уже пять раз рассказывал.

— Да. Я… вообще… ну не думал я. Антип, аковец наш, по ночам Тюфяка гулять отпускает и двери открытыми оставляет. А мы как, хе-хе, как умные люди, в ту же дверь и вышли, — возмущался Темка. — А если бы он куда-нибудь в Трансильванию слинял? Мы бы туда и ушли.

— Странно, как мы сами не догадались. Окс пошел бы к Хаосу через другую дверь. Ему совершенно незачем было идти к зданию Совета, — сказал Ник. — Нам тогда просто повезло.

— Ты еще предложи Тюфяка наградить! — хохотнул Темка.

— Не-а, лучше Лолу, — серьезно добавил Жорик.

— Награждение животных будет проведено позже, согласно регламенту.

Ник обернулся и заметил появившихся из ворот Окса и Константину. Наставники тоже были в парадной форме, а на груди Окса красовалась медаль.

— Пошли, — сказала Константина и поспешила вперед.

— Собственно, нет причин задерживаться, — отчеканил Окс. — Нам полагается в скором времени прибыть в здание Совета. Мысль ясна?

— А у меня вопрос есть, — заявил Темка. — Ну это как же так-то, а? Мы-то ведь вообще Хаоса победили, а команда наша в финале продула.

— Команда заняла третье место, это совсем неплохо, — не замедляя шага, ответила Константина.

— Результаты состязаний можно оспорить, — сказал Окс. — В момент подсчета очков никому не было известно, по какой причине отсутствуют трое охотников. Если бы мы пришли в полном составе, то результат оказался бы несравнимо выше.

Слева возвышалось здание Совета, а справа — чугунная решетка, возле которой они совсем недавно встречались с темными магами. Только при свете дня вся картина выглядела совсем иначе.

— Стражи вон, и те вторые, — пропыхтел Темка. — Какие-то там лекари первые стали. Да если бы я финал не пропустил…

— Достаточно, — прервала его Константина. — Мы пришли. Артем, не надо своим поведением позорить звание охотника.

Зал, в котором они когда-то ждали начала испытаний, сильно изменился. Из огромных окон лился солнечный свет, наполняя все вокруг золотым свечением. Со стен исчезли картины со сценами боя, теперь по стенам вились живые растения с яркими цветами. Среди цветов развевались знамена черных и белых магов. Но самыми большими были два флага — серый с мудрым драконом и черный со свирепым ягуаром.

Центр зала оставался пустым, вдоль стен выстроились маги. В дальнем конце на большом расстоянии друг от друга возвышались два трона. На одном восседал темный князь в окружении темных магов, на другом сидел император.

Ник не заметил, как смолкли разговоры и как все обернулись в его сторону. Он смотрел на Филиппа, только сейчас сообразив, почему тот всегда казался ему таким знакомым. Конечно, Ник сотни раз видел эти черты лица, когда смотрелся в зеркало.