Эрин Хантер - Медвежье озеро

В голосе его слышался вызов, словно он хотел, чтобы Луса попыталась оправдаться или объяснить, почему предпочла общество гризли дружбе черных медведей. Что ж, Мики имел право обижаться — ведь она не могла объяснить ему, почему для нее так важно это путешествие. Может быть, одним духам известно, в чем тут дело — тем самым духам, которые помогли ей найти Токло.

— Конечно, я понимаю, — вздохнула она, дотрагиваясь носом до носа Мики. — Это просто не твое путешествие, вот и все.

— Я буду скучать по тебе, — пискнул Мики.

— Я тоже буду по тебе скучать, Мики. Может быть, мы когда-нибудь встретимся снова — на этот раз уже в настоящем лесу!

Каллик тоже вышла вперед и мягко коснулась носом плеча Мики.

— Мы отведем тебя домой, — пообещала она. — Иди между мной и Таккиком, и ничего не бойся. Мы далеко обогнем берег белых медведей, так что тебя никто не увидит.

— Спасибо, — кивнул Мики, однако с опаской покосился на Таккика.

— Можешь меня не бояться, — буркнул Таккик, подходя к Мики.

Прежде чем уйти, Каллик повернулась к Лусе.

— Ты сказала, что вы путешествуете… в край Вечного Льда, да? Наша мама рассказывала нам об этом месте, и я знаю, что это озеро ведет именно туда. — Она смущенно склонила голову и тихо спросила: — Можно мне пойти с вами? Я… мне кажется, что мама ждет меня там.

Луса опешила, а потом тепло разлилось по ее телу, словно солнце вдруг поднялось над горизонтом и согрело ее шерсть. Она тоже не хотела расставаться с этой славной белой медведицей!

— Конечно, можно! — закричал Уджурак, приплясывая на месте от радости. — Мы будем очень рады!

— Спасибо, — просияла Каллик. — Вы дождетесь меня? Я только отведу Мики и сразу вернусь!

— Мы будем здесь, — пообещала Луса.

Каллик и Таккик встали по обеим сторонам от Мики, загораживая его от взглядов белых медведей, и двинулись вперед, но Мики в последний раз оглянулся на Лусу и пискнул:

— Удачи!

— И тебе тоже, — кивнула она. — Передавай привет Осси и Чуле.

Прежде чем уйти, Каллик тоже обернулась к Лусе и Уджураку и попросила:

— Не уходите без меня!

Когда трое медведей приблизились к лесу, солнце уже опустилось за деревья, золотя их вершины. Озеро сияло, будто покрытое льдом, а ветер совсем стих.

Каллик вспомнила, как совсем недавно впервые очутилась здесь и с каким ужасом бросилась бежать при виде непонятных черных медведей.

«Просто не верится, что я могла быть такой глупой! Медведи, как медведи — такие же, как мы».

— Дальше сам дойдешь? — спросил Таккик у Мики, останавливаясь перед самой рощей.

— Да, спасибо! — Очутившись на своей территории, Мики заметно приободрился и коротко кивнул белым медведям.

— Тогда прощай, — сказала Каллик, касаясь носом его плеча. — Да хранят тебя духи.

— И вас тоже! — ответил Мики, нетерпеливо приплясывая на месте. Видно было, что ему хочется поскорее отделаться от белых медведей и скрыться за деревьями.

Каллик и Таккик в последний раз кивнули ему и побрели обратно.

— Эй, Мики! — раздался громкий голос откуда-то сверху. Обернувшись, Каллик увидела двух черных медвежат, сидевших на ветках, как птицы.

— Чула! — завопил Мики, задирая голову. — Осси!

— Белые медведи вернулись? — Две пары испуганных черных глаз уставились на Каллик и ее брата.

— Нет, — успокоил друзей Мики. — Эти белые медведи хорошие, они просто проводили меня домой. Мы в безопасности! Белые медведи больше не хотят отнимать наш лес и нашу еду.

— Мы так беспокоились о тебе, малыш! — раздался взволнованный низкий голос, и Каллик увидела на ветке под медвежатами большую черную медведицу.

Сидевший на другом дереве крупный черный медведь радостно смотрел на Мики.

— Великий Арктур! Ты вернул нам нашего медвежонка! — громко заревел он, воздевая лапы к небу. — Это великий знак, о медведи! Он означает, что этот лес всегда будет принадлежать черным медведям.

Со всех сторон послышался треск ветвей, шорох листьев и громкое сопение медведей, настороженно глядевших на край леса. В сумерках глаза их сверкали, как звезды.

Таккик не выдержал и прыснул со смеху.

— Черные медведи такое же дурачье, как белые!

Но Каллик не видела в поведении черных медведей ничего смешного. Все время, пока решалась судьба Мики, черные медведи ожидали нападения на свой лес. Напуганные и несчастные, они сидели на ветках и ждали, когда им придется навсегда покинуть лес — свой единственный источник пропитания в этом краю. Очень жаль, что Таккик этого не понимает. И все-таки Каллик не хотела отворачиваться от брата или позволить ему снова ввязаться в неприятности.