Дарья Ива: Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета

— Но у меня больше нет денег! Отпустите, я заработаю и отдам. — Брови мальчика умоляюще приподнялись.

Наглый подросток еще соображал, когда кот, до сей поры мирно висящий в руке Колеса, вдруг засветился красным. Животное быстро накалилось, и от него тонкими змейками заструился вонючий дым. Завизжав, как порося, Колесо бросил кота оземь.

— И-и!! Зараза-а! Обжег меня!

— Ого. Кот горит, — наконец разговорился Смирнов. Выражение его тестяного лица было не разумнее, чем у подушки.

А тем временем странное животное закрутилось в клубок, и стремительно прошло по маленькому кругу, едва не задев Волка.

Там, где пролетело, воздух стал горячим и зыбким — хулиган отскочил, испуганно вскрикнув и беспомощно размахивая руками. Растеряв былой задор, устрашенный, предводитель бандитов второпях огляделся.

Колесо он приметил уже вдали — обожженная рука не помешала бежать едва ли не быстрее ветра. Впрочем, Смирнов все еще был тут; похоже, парень до сих пор не сообразил, что происходит.

Дернув Смирнова за рукав, чтобы тот по глупости своей не пропал, Волк в ужасе взвыл:

— Драпаем!! — И наддал прочь, что было сил. Смирный послушно запрыгал за своим шефом, и как раз вовремя: кот заходил на следующий круг.

Елисей же все это время стоял, изумленно взирая на происходящее. Странно, но при этом он ни капельки не боялся; будто чувствовал, что странное и опасное существо не причинит ему вреда. Когда убегающих и след простыл, огненный вихрь затормозился и пропал. Мгновенно остывший рыжий кот, встряхиваясь, ощетинил в ухмылке усы.

— Ну и ну, что у вас творится! — Животное немножко картавило.

Характер, как у кота. Появление странно одетого человека. Сила управления. Я — маг?!Удивительное превращение кота. Ты готов стать кадетом Академии космических Хранителей? Необычное бегство.

После того как кот заговорил, Елисея осенило: «Ого! Джинн, наверное. Тогда понятно, почему огонь, и все такое». И подросток радостно заулыбался.

— Так ты джинн?

— За такие вопросики!.. — зло зашипел кот, сверкнув ядовитыми глазами. — Прощаю только потому, что бестолков!

Мальчик даже немного испугался, так угрожающе выгнулась спина у опасного животного.

— Не бойся. У него характер, как у кота. — Услышал Елисей, и обернулся. Упругим шагом к ним приближался человек, как снег искрился ореол волос. Этот незнакомец, очень высокого роста, был одет как никто здесь.

Его пепельно-белое одеяние временами отливало иными цветами, а некоторые из них казались и вовсе невиданными. Более всего одежда напоминала римскую тогу, но с рукавами. В отличие от одежды римлян на ней было значительно меньше складок, а сзади струился недлинный плащ.

Из-под высокого с залысинами лба на Елисея глянули внимательные глаза в тонкой сетке морщин. Человек был похож на иссушенное солнцем древнее каменное дерево. Повернувшись к коту, он спросил:

— Кто этот ребенок? — И ласково погладил мальчика по голове.

— Ботаник, — мявкнуло животное после недолгого молчания.

— Что? — недоуменно переспросил Елисей. — Какой такой ботаник?

— Кое-где такие как ты общаются с растениями, потому и ботаник, — снисходительно процедил кот в желтые усы.

— Урбас хочет сказать, что ты обладаешь силой управления. — Доброе лицо странного человека изменилось, брови посуровели. — И кстати ты, Урбас, точно такой же ботаник. Так что давай, прекращай свои штучки, и принимай нормальный вид. Немедленно.

Кот, вероятно, хотел что-то возразить, но передумал. Захлопнув розовую пасть, он пошел в кусты, нервно стегнув хвостом из стороны в сторону. Мальчик решил не гадать, отчего зверь сразу невзлюбил его. Гораздо больше подростка интересовало нечто другое:

— А что такое сила управления?

— Магия. — Морщинки у глаз сбежались лукаво.

— Магия? Это значит я — маг?! — У Елисея изумленно округлились глаза, а старик кивнул.

— Ты, кстати, не особенно обращай внимания на Урбаса, — неожиданно попросил пожилой человек, — у него с джиннами не все хорошо, вот и вспылил. Но, думаю, с ним вполне можно подружиться.

Елисей совершенно не разделил уверенности незнакомца:

— Я вообще не очень люблю котов, пусть и говорящих. А этот вдобавок злой какой-то, — последние слова мальчик прошептал, а мужчина снова сверкнул улыбкой.

— Это — не совсем обычный кот. Скорее, совсем необычный.

И понял это Елисей, когда из-за кустов показался юноша в темно-красной мантии; у спутника седовласого оказалось красивое гордое лицо.