Корнелия Функе - Охотники за привидениями в большой опасности

Кто-то так резко оттолкнул его в сторону, что он выпустил руку призрака. Мимо мальчика с воплем пронеслась сестра священника.

— Ты, жалкое, отвратительное, бьющее своим визгом дорогой фамильный хрусталь Нечто! — орала она. И раньше чем Том и Хедвиг Тминосок успели задержать её, огрела ПРИНЕПа кочергой по голове. Кочерга тут же расплавилась, как шоколад на плите, а призрак, злобно смеясь, проплыл мимо Тома и растворился в туманной ночи.

— Чёрт! — закричал Том. — Чёрт побери, я же его почти поймал!

— Не время сокрушаться. Мне кажется, он направился в церковь. — Г-жа Тминосок сунула Тому в руки его рюкзак. — Если вам дорога жизнь, не вмешивайтесь больше, — приказала она маленькой старой женщине и вышла вслед за Томом на улицу.

— Но мой брат?! — пронзительно закричала та. — Мой брат как раз сейчас в церкви!

— Только этого не хватало! — простонал Том. — Не дают спокойно привидение поймать!

Когда, запыхавшись и с трудом переводя дыхание, Том и г-жа Тминосок добежали до церкви, ПРИНЕПа нигде не было видно. Но томовский ПЭН-сигнализатор так зашкаливал, что не оставалось никаких сомнений, где скрылся призрак.

— Честно говоря, я очень испугалась, когда это чудовище до тебя дотронулось, — прошептала г-жа Тминосок, когда Том, прислонив к двери ухо, прислушивался к тому, что происходит внутри церкви. — На тебя действительно можно положиться, Том Томский.

— Да ладно уж, ведь мне и нужно-то было всего нажать на пряжку пояса, — смущённо пробормотал Том. — Только когда включаешь защитное поле, по коже начинают бегать мурашки, словно пять тысяч муравьёв ползают по тебе. Ужасно неприятно!

— Ну, смею тебя уверить, гораздо неприятнее две недели мучиться судорогами, — шёпотом ответила г-жа Тминосок. — И это ещё самое безобидное из того, что может случиться после прикосновения ПРИНЕПа.

— Да-да, я знаю. — Том оторвал ухо от двери. — Ничего не слышно, — сказал он и потянулся к дверной ручке.

Но г-жа Тминосок остановила его.

— Подожди минутку, — прошептала она. — Я несколько раз имела дело с ПРИНЕПами, и на первый взгляд в этом экземпляре нет ничего особенного, но…

— …Но, — продолжил Том, — ПРИНЕПы появляются только в местах с чрезвычайно сильным магически-потусторонним энергетическим полем. А в этой церкви, — он задумчиво посмотрел на её тёмные стены, — нет ничего такого.

— Вот именно, нет! — прошептала Хедвиг Тминосок и провела ручкой зонтика по каменной стене. Том уже неоднократно видел, как эта ручка начинала светиться так ярко, словно электрическая лампочка, но сейчас не было даже крохотного огонька. — Ничего, — констатировала Хедвиг Тминосок. — Это здание такое же безопасное, как автобусная остановка. В крайнем случае, оно может быть пристанищем какого-нибудь безобидного местного привидения. С домом пастора, кстати, то же самое. Так откуда же ПРИНЕП черпает энергию?

Том лишь недоуменно пожал плечами.

— Может, над этим подумаем попозже? — предложил он. — Я ведь не должен отвечать на этот вопрос в отчёте. Но я должен поймать этого вероломного метателя стрелок, если, конечно, всё ещё собираюсь получить диплом.

Хедвиг Тминосок вздохнула:

— Ты прав, сосредоточимся на задании, которое ты получил. Может, призрак сам даст нам парочку ответов. Ты приготовил ловушку?

Том осторожно вытащил из кармана куртки шар немногим больше теннисного мяча, прозрачный, как стекло.

— Приготовил, — ответил Том и положил шар обратно в карман. Потом ещё раз глубоко вздохнул, переводя дух, и толкнул тяжёлую входную дверь.

Внутри было сыро и холодно, и Том снова почувствовал тот самый затхлый плесневый запах, что преследовал их и на улице. С глухим стуком огромная дверь захлопнулась, и охотники за привидениями оказались в темноте. Единственный свет давали несколько свечей, мерцавшие у ног статуи Мадонны. Осторожно ступая, охотники продвигались между пустыми рядами скамеек к алтарю.

— Пастора не видно, — прошептал Том, вглядываясь в темноту. — И ПРИНЕПа тоже. Чертовски неудобно, что он такой тёмный.

И в этот момент Том увидел его.

Мерцая, ПРИНЕП парил между двумя колоннами высоко вверху, прямо под чёрным от копоти сводом церкви. Только светящийся светлый контур выдал его. Как только Том глянул вверх, призрак со стоном бросился вниз, словно почувствовав взгляд мальчика (что не так уж и необычно для привидений). Метрах в трёх над головой Тома он завис, застонав так, что некоторые свечки, мигнув, погасли, и уставился на охотников своими белыми глазами.