Салли Альтшулер - Центр Мироздания

— Это ты кричала? — спросил он Беатрису и протянул ей «колу».

— Она очень по тебе соскучилась, — ехидно сказал Олли, — душевные муки вызывают глюки.

— У нее гуси в алмазах! Девочка-то с приветом, как и ты, Аллибалли, — ляпнул Симон, и оба лоботряса заржали.

Беатрисе больше всего хотелось вылить «колу» этому негодяю за шиворот, но она пожалела напитка.

— Это Делия Добелл, — сказала она Аллану, еле сдерживая раздражение и пытаясь сделать вид, что больше в комнате никого нет. — Море и гусь. Внутри алмаза. Я видела. Смотри!

Аллан сел на диван, стараясь не задевать Симона.

— Эй, кто из нас пришел раньше?! — запротестовал Симон, изображая обиду, будто Аллан уселся на него. — Да что такое с вами обоими?

— Попридержи язычок, — грозно проговорила Беатриса.

— И мы должны с этим мириться? — задал риторический вопрос Олли, изображая оскорбленное достоинство.

Аллан покопался в кармане. Там лежали песочные часы, но под ними где-то должна быть десятка.

— Вот, держите, угощаю вас «колой».

Двое парней с изумлением переглянулись, Симон поднялся с дивана и жадно схватил банкноту.

— Я думаю, что полоумные возлюбленные хотят побыть наедине, — засмеялся он, и парочка лоботрясов направилась к выходу. Беатриса на прощание показала им нехороший жест пальцем.

— Ты совсем размяк, Аллан, — сказала девочка сердито. — Платить негодяям за то, чтобы они убрались. Это уж чересчур…

Она бы бросила в них что-нибудь тяжелое и твердое.

— Это же ты занимаешься тэквондо, — ответил Аллан, — а я, извините, к спорту отношения не имею.

— А надо бы. Ты не можешь позволять всем хулиганам обращаться с собой как с тряпкой.

— А я и не позволяю. Только не люблю драться. Ты же знаешь, если я дерусь, гораздо чаще перепадает мне самому.

— И почему нельзя дружить без того, чтобы всякие недоумки не вопили о возлюбленных и о прочих глупостях, — удрученно сказала она, не отводя глаз от экрана.

Аллан не ответил. Они знали друг друга с детского сада. Аллан и Беата. Так было всегда. Они не помнили времени, когда не дружили.

Делия Добелл приземляется на реактивном самолете Конроя где-то на аэродроме в Южной Африке. На Конрое одежда цвета хаки и шляпа «сафари». Их встречает управляющий копями. По дороге к шахте он рассказывает о черном фантастическом алмазе, который нашли в самом тупике нового штрека.

Он говорит, что это очень большой алмаз, но у них проблема с подъемом его наверх. Камень очень трудно отделить от породы, но самое странное то, что местные горняки отказываются приближаться к выработке. Даже предложения о повышении заработной платы не могут их заставить рискнуть. А если рабочих спрашивают: «Почему?» — то они замыкаются в себе, словно устрицы в раковинах.

Около шахты всю компанию встречает красивая черная женщина.

— Мой секретарь, — говорит управляющий.

Секретарша с подозрением смотрит на Делию Добелл.

— Добро пожаловать, — говорит она ледяным тоном.

В кадре Делия Добелл, направляющаяся ко входу в шахту. На ней облегающий желтый комбинезон, волосы убраны под каску.

Конрой:

— Если честно, то я ведь тоже не хочу идти туда…

Делия Добелл снисходительно смотрит на него:

— Это обыкновенная вежливость с твоей стороны, ты просто пропускаешь даму вперед.

Мы следуем за ней в шахту и далее, по покинутому штреку.

На экране замелькала реклама диска новой женской поп-группы. В дверном проеме появилась голова Олли:

— Ну и что здесь у нас происходит?..

Беатриса оглянулась по сторонам в поисках чего-то, что можно было бы запустить в Олли, но голова тут же скрылась.

Аллан вынул песочные часы и стал внимательно рассматривать море и гуся. Девочка взяла их у него и тут же перевернула.

— Нет, — прошептала она себе под нос и протянула обратно Аллану.

Реклама кончилась.

Делия Добелл откидывает в сторону камни, и что-то гладкое сияющее черное появляется при слабом освещении подземелья. Она убирает обломки пустой породы. В камне виден алмаз размером со страусовое яйцо. Естественно, он не обработан, и черная поверхность кажется отверстием в скале — пока Делия Добелл не начинает светить на алмаз карманным фонариком. И тогда внутри черного камня обнаруживается большой паук.

У Аллана по спине побежали мурашки.

Делия Добелл крупным планом. Ее губы слабо шевелятся. Она шепчет:

— Здесь нужен Албан…

Аллан вскочил с дивана: