Крессида Коуэлл: Как приручить викинга

— Я всё же не думаю, что его пасть достаточно большая, чтобы проглотить нас…

Я тоже оглянулся. Ух, какая жуть: громадная зевающая пещера Смерти, обрамлённая искривлёнными перекрещивающимися острыми как бритва зубами! И эта ПАСТЬ была не такая высокая, как мачта «Решительного Пингвина».

Но потом раздался отвратительный щелчок — это челюсти ещё чуть-чуть шире растянулись, а затем, к моему невероятному ужасу, ПАСТЬ надвинулась на нас сверху и снизу и поглотила нас.

Она полностью нас поглотила, и челюсти начали закрываться. Я зажмурился, потому что не хотел видеть, как ужасные зубы смыкаются передо мной, закрывая мир навсегда.

Но потом вдруг Чудище содрогнулось (и это была кошмарная дрожь, прямо как землетрясение), потом ещё раз, и тогда я осмелился открыть глаза (любопытно ведь, что происходит) и увидел, что челюсти всё ещё широко открыты, но сам Мракодыхатель, в котором мы застряли как кость в горле, кричит, дёргается, извивается и бьётся, как пойманная и вытащенная из воды рыба. Иккинг и Рыбьеног крепко вцепились в лодку, дабы не быть выброшенными из неё…

… и внезапно всё прекратилось, Монстр затих и наступила мёртвая тишина.

Наша лодка конкретно и надёжно застряла во рту Мракодыхателя.

Но само Чудище было мертво как камень, то есть абсолютно!

— Что произошло? — дрожа, спросил Рыбьеног.

Иккинг вглядывался во что-то наверху.

— Я думаю… — медленно проговорил он. — Я думаю, что мачта лодки оказалась слишком большой для него… и, похоже, что она пронзила нёбо Чудовища и вошла ему в мозг. Нам НЕВЕРОЯТНО повезло, ведь мозг Мракодыхателя чрезвычайно маленький.

— О, спасибо Тору, — выдохнул Рыбьеног. — Огромное Спасибо Тору, и Одину, и Фрее, и Локи и все-всем-всем. Мы ЖИВЫ… а завтра, я клянусь, я ЗАВЯЗЫВАЮ с Викингством, я больше НЕ ХОЧУ быть ВИКИНГОМ, НАВЕРНЯКА есть лучший способ зарабатывать на жизнь… ухаживая за овцами, или играя на музыкальном инструменте, или делая вещи из пальмы, да ЧТО УГОДНО, лишь бы не это… а сейчас давайте доберёмся скорее до пляжа, а то я умру от зловонного дыхания этого Чудища.

Легче сказать, чем сделать. Потому что «Решительный Пингвин» так плотно застрял во рту Мракодыхателя, что мы никак не могли его высвободить. Поэтому Иккингу и Рыбьеногу пришлось высунуться из лодки и изо рта Чудища — очень аккуратно и осторожно, чтобы не пораниться о его острые зубы — и грести, плывя к пляжу на таком странном сооружении Лодка-в-Чудище.

Поначалу это было довольно трудно, но потом Страхкорова протянула нам руку помощи, или точнее крыло помощи, буксируя нас на импровизированной верёвке из старой рыболовной сети. Она ВООБЩЕ не поймала ни одной рыбёшки, так что очень кстати, что у нас всё ещё была внушительная куча макрели, которую мой животик для нас наловил.

В конце концов, мы выпутались из неприятностей, а результат превзошёл самые смелые ожидания и оказался хорошеньким сюрпризом, и не только для нас. Так что игра стоила свеч, или скорее в нашем случае, стоило закусить Светляками.

Во-первых, когда мы почти достигли пляжа, мы врезались в Сопляка и Пёсьедуха Тугодума, которые истошно гоняли Огневицу и Слизняка, чтобы в последние минутки наловить ещё больше рыбы.

Это было непередаваемое удовольствие увидеть откровенный ужас на их физиономиях, когда мы внезапно возникли позади них. Должно быть, мы являли собой потрясающее зрелище: кошмарный Монстр с широко распахнутыми челюстями и я, таинственно светящийся в центре него.

Огневица заверещала от ужаса, Сопляк побелел, как лист бумаги, а Песьедух затрясся от страха, как большая красная медуза.

Они так струсили, что вопя и пихаясь в тщетных усилиях убраться с нашей дороги, умудрились перевернуть свою лодку «Перепелятник» и со всей своей наловленной рыбой бултыхнулись в море.

Уже одно это было приятно. А впереди ещё предстояла встреча с Брехуном и остальными мальчишками, поджидающими рыбаков-викингов возле костра…

Мы же неумолимо двигались к суше: Страхкорова тянула нас на пляж, Иккинг и Рыбьеног неутомимо гребли с безумной силой, а я… а что я? Сидел себе и подсвечивал животом окрестности. Хотя постепенно сияние в моём животике начало затухать и, ярко вспыхнув напоследок, перешло в режим мерцания: включится — выключится.