Сергей Трищенко - Открыватели

– Еще бы! – согласился Серёжка. – Летать по ночам, это уметь надо… Тут ногами идёшь, и то спотыкаешься.

– По вечерам, приземлившись, летуши любят навещать трактиры, харчевни, корчмы, – продолжал Лессчик, – словом, всякие присутственные заведения, где собирается много народу. Вот там-то они и разворачиваются вовсю!

– Уши распахивают, что ли? – не понял Серёжка.

– Не-ет! Ты слушай. Летуши любят рассказывать завсегдатаям то, что услышали за день. Вокруг них постоянно собирается уйма народу! Это им очень нравится: они любят находиться в центре внимания.

– Ну, это каждый любит, – зевнул Серёжка. После наполовину бессонной ночи мягкое колыхание авакса убаюкивало его, и лишь желание побольше услышать о новом мире, да опасность свалиться вниз, удерживали от того, чтобы не задремать.

– Но они просто упиваются вниманием со стороны людей!.. Собственно, в этом нет ничего плохого, – спохватился Лессчик, – ты прав: каждый человек пытается по-своему привлечь к себе внимание, да не у каждого получается. И не каждый заслуживает.

– У одних лучше, у других – хуже, – пробормотал Серёжка.

– Некоторые летуши состоят на службе у короля, герцогов, князей и баронов, – заметил Лессчик. – Но об этих я ничего сказать не могу: никогда не встречал. Эти не любят болтать попусту. Их мало кто видел.

– Ты говорил, ночью летуши не летают? – спросил Серёжка. – А где же они спят? И спят ли?

– А как же! – воскликнул Лессчик. – Спят. Как обычно, в домах. Но им не нужны ни простыни, ни одеяла: спят летуши, завернувшись в собственные уши. И тогда становятся похожими на коконы бабочек. А зимой многие вообще впадают в спячку, потому что в наших краях порой бывает очень холодно, можно уши отморозить. И не такие большие.

– Согласен, – Серёжка, приложив ладонь козырьком к глазам, принялся всматриваться в парящих над ними большеухих созданий. – Однако на такие уши много мороза потребуется…

– Не любят они летать и в дождь, – Лессчик не обратил внимания на слова Серёжки. И пояснил, почему: – Капли барабанят по ушам, и ничего не слышно.

– Дождь и нам ни к чему, – пробормотал Пантелеймон, оглядываясь на догоняющую их чёрную тучу. Он тоже с интересом слушал рассказ Лессчика. – Особенно если с грозой. Авакса намочит, станет скользким. А ветер? А молнии?

– Попробуем удрать? – предложил Серёжка.

– Попробуем, – согласился Пантелеймон. Он до упора перевёл рычажок вперёд на спине авакса. Ребята крепче ухватились за панцирь.

Однако мрачная тёмная туча продолжала нагонять их. Кое-где в её глубине проблескивали маленькие молнии.

– Ну, если догонит! – поёжился Лессчик. – Что будет!

– Да, попасть в грозу в воздухе – хорошего мало, – согласился Пантелеймон.

– Может, подняться повыше? – нерешительно предложил Серёжка.

– Выше не получается, – вздохнул Пантелеймон. – До упора поставил уже.

– Аваксы сильно высоко не поднимаются, – подтвердил Лессчик. – Наверное, плохо силу с вышины чуют…

– Тогда пойдём на посадку? – спросил Серёжка.

– Придётся… – пожал плечами Пантелеймон. – Даже если успеем долететь до места. Вспомни: там – горы. А в горах дождь ещё хуже, чем на равнине. Лучше переждать где-нибудь.

И направил авакса вниз, на разноцветные прямоугольнички полей. Вдали виднелась небольшая рощица, но Пантелеймон побоялся, что авакс зацепится за деревья.

Туча между тем успела закрыть солнце. Потемнело.

– Приземлимся недалеко от твоей деревни, – предупредил Пантелеймон Лессчика. – А оттуда – пешком. Авакса, наверное, придётся оставить: черепахи – медлительные существа. Вряд ли он поспеет за нами.

– Те места мне известные! – кивнул Лессчик. – Оттуда уже куда угодно доберёмся!

Он будто обрадовался возможности очутиться дома. Хотя недавно с такой же радостью стремился его покинуть.

Земля приближалась. Но приближалась и туча. Первые капли дождя упали на спины и головы. Вокруг заплясали всполохи молний. Недовольно заворчал гром.

– Приготовились! – выкрикнул Пантелеймон. – Сейчас садимся!

Набежавший порыв ветра едва не сбросил ребят с авакса.

Но лапы черепахи уже коснулись земли. И словно приросли к ней. Авакс встал, будто вкопанный. Он почувствовал близкую посадку, и поэтому приготовился.

Ребят тряхнуло. Лессчик не удержался на панцире и соскользнул на землю. Но не ушибся: вокруг росла густая высокая трава.

И в неё тут же вгрызся авакс.

– Вон там рощица! – воскликнул Лессчик. – Спрячемся под деревьями! Побежали!