Зоман Чейнани - Школа Добра и Зла

— Остаться, — сказала Эстер.

Агата уставилась на неё. Как и Несчастливцы.

Векс ткнул в Агату пальцем.

— Н-но… она…

— Будь моей гостьей, — сказала Эсетр. — В отличии от Снежного Бала, Не Бал не имеет правил.

Агата покачала головой и не сумев подобрать слова, расплакалась. Эстер коснулась её плеча.

— Вот, именно таким мы и нашли Зал, — сказала она надломленным голосом. — Я думаю, она хотела, чтобы у нас было то, чего у неё не могло быть. Может, это её способ извиниться.

Агата еще сильнее разрыдалась.

— Мне тоже очень жаль…

— Я сбросила тебя в канализацию , — всхлипнула Эстер. — Мы все совершаем ошибки. Но мы все исправим, да? Обе школы — вместе.

Агата плакала так сильно, что сотрясалось все её тело.

Эстер напряглась.

— В чем дело?

— Я пыталась, — всхлипывала Агата. — Пыталась остановить их.

— Кого?

«УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! НЕСЧАСТЛИВЦАМ СМЕРТЬ!»

Эстер медленно повернулась.

«УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! НЕСЧАСТЛИВЦАМ СМЕРТЬ!»

Несчастливцы бросились к гигантским окнам и вгляделись в ночь. Внизу, по крутом склону холма, огибая ров маршировала армия Добра, оружие которой сверкало в свете факелов.

Свет в злодейских лицах померк, и они отпрянули назад, попрятавшись в своих раковинах. В окна влетел ветер и задул свечи, погрузив зал во тьму и холод.

— Значит, ты пришла, чтобы предупредить нас. А твой принц идет, чтобы нас убить, — сказала Эстер, глядя на свирепую толпу. — Все, ради любви .

— Вы не должны с ними драться, — с нажимом сказала Агата. — Позвольте им увидеть то, что вижу я.

Эстер повернулась, её глаза горели.

— И позволить им смеяться над нами? Позволить им напомнить, кто мы есть? Уродливые. Недостойные. Лузеры .

— Но вы не такие!

Но Эстер превратилась обратно в ту опасную девицу, что Агата когда-то знала.

— Ты ничего о нас не знаешь, — огрызнулась она.

— Мы все одинаковые, Эстер! — умолял Агата. — Позволь им увидеть правду. Это единственный выход!

— Да, — тихо сказала Эстер. — Есть только один выход. — Она обнажила зубы. — Освободим ведьму!

— Нет! — выкрикнула Агата. — Она именно этого хочет!

Эстер усмехнулась.

— И напомнить нашей принцессе, что случается, когда красны девицы суются туда, куда не следует .

Агата закричала, когда тени злодеев обступили её со всех сторон.

А высоко над землей, в прогнившей башне, сборище из пятидесяти Несчастливцев оттолкнули в сторону последний предмет мебели и вытащили последний гвоздь.

На них в насыщенно-розовом бальном платье взирала сморщенная безобразная карга. Она почесала свою блестящую лысую голову и сверкнула почерневшими деснами.

— Дайте-ка угадаю, — улыбнулась Софи. — Нашу вечеринку посетили нежданные-негаданные гости.

Глаза Агаты распахнулись от неожиданного ощущения ледяного холода. Она его почувствовала спиной. Агата лежала в стеклянном гробу, покрытого изморозью. Над ней маячили дюжины размытых силуэтов. В панике она попыталась подняться, но её тело было заморожено.

Это было не стекло. Лед.

Она попыталась вдохнуть побольше воздуха, но поперхнулась. Её глаза вылезли из орбит, щеки посинели… А потом темные тени разделились и сквозь них выплыло розовое видение. Задыхаясь, Агата слизала языком иней со стекла. Лысая и уродливая Софи улыбнулась ей, держа в руках секиру из Пыточной. И когда Агата сделала свой предсмертный вздох, её глаза молили о пощаде. Софи посмотрела на неё сквозь лед, провела пальцами по очертаниям погребенного Агатиного лица… и замахнулась секирой.

Где-то кричала Эстер.

Секира врезалась в лед, разбивая могилу, и остановилась в волоске от Агатиного лица. Она свалилась на мокры пол, тяжело дыша.

— Замораживать бедненькую принцессу? — вздохнула Софи. — Разве с гостями так обращаются, Эстер.

— Стрелы… это была ты… — запинаясь сказала Агата, отползая назад. — Ты меня сюда привела… чтобы убить…

— Убить тебя? — Софи казалось ранили её слова. — Ты считаешь, я могу тебя убить?

Агата заметила, что Эстер, Анадиль и Дот, находящиеся в дальней части комнаты, держались от своей соседки, которая превратилась в лысую сморщенную каргу, подальше и не сводили с нее глаз.