Максим Шаттам - Черная вдова. Шаттам

Бролен нервно прикоснулся к щеке и нащупал беспорядочные пряди волос, будто живущие своей жизнью.

Ларри посмотрел на своего бывшего коллегу. Тонкие черты и правильный овал лица выдавали в нем породу, а глаза не цеплялись за что-то одно, а будто поглощали все вокруг.

— Думаю, ты просто боишься. Почему я никогда не видел тебя с женщиной? Например, эта Аннабель из Нью-Йорка. Говорили, что она тебе нравится, так почему ты с ней не встретишься?

После расследования о секте Калибана газеты не преминули опубликовать всю подноготную о Бролене и Аннабель, подозревая, что за их сотрудничеством скрывается бурный роман.

— Ларри, — спокойно ответил Бролен, — давай не будем об этом.

Салиндро громко вздохнул.

— И все-таки… — с укоризной пробормотал он.

Сидевшие за барной стойкой мужчины посмотрели на почти пустой зал. После длительного молчания Бролен сказал:

— Я звонил ей вчера вечером. И даже собирался приехать.

Ларри вытаращил глаза, но сказать ничего не успел, поскольку в этот момент у Бролена зазвонил мобильный телефон.

— Бролен? Это Сидни Фольстом.

Частный детектив удивился, поскольку ожидал услышать голос доктора Карстиана. Такая перемена не предвещала ничего хорошего, если только доктор Фольстом не приняла дело слишком близко к сердцу.

— Я читаю отчет Карстиана о вскрытии. Сам он сидит в своем кабинете вместе с этим типом из Агентства по охране окружающей среды.

— Что говорится в отчете?

— Микроскопический анализ материи, взятой с шеи умершего, показал среди прочего венозный тромбоз и внутрисосудистое распространенное свертывание. В крови было найдено экзогенное вещество. Это яд.

— Яд? Змеиный?

— В этом-то все и дело. Яд паучий. Ничего особенного, если не считать его концентрации и количества, которого хватило бы, чтобы убить слона.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил Бролен.

Он почувствовал, как на его затылке зашевелились волосы.

— Только то, что это невозможно, если только его не укусил паук размером с колесо грузовика.

— А что насчет опухоли на шее?

— Мы пригласили энтомолога взглянуть на нее. Она очень напоминает след от укуса.

Бролен вспомнил размер покраснения и расстояние между двумя следами от укуса. У насекомого должны были быть огромные мандибулы размером пять-шесть сантиметров.

Невозможно.

— Бролен? Вы меня слышите?

— Да.

— Только никому не говорите. Не хочу, чтобы пресса обо всем пронюхала, им жутко понравится история про гигантского паука.

— Полагаю, Сийог, сотрудник Агентства, уже в курсе?

— Да Думаю, вам стоит сюда приехать. Он собирается сообщить нам настоящую причину своего присутствия. Это могло бы вас заинтересовать.

После небольшой паузы Сидни дрожащим голосом добавила:

— То, что он собирается рассказать… ужасно.

Когда Бролен и Ларри Салиндро вошли в кабинет директрисы морга, рядом с ней уже сидели доктор Карстиан и Трэн Сийог.

Жалюзи были опущены. Солнце пробивалось в помещение тонкими золотыми полосками, в которых плясали пылинки. Несмотря на включенный кондиционер, затылок Сийога был покрыт испариной, а глаза напоминали черточки, нарисованные карандашом для подводки глаз. Он в замешательстве, подумал Бролен, а это недобрый знак.

Они кивком поздоровались, и Салиндро занял кресло сбоку от мужчин. Бролен остался стоять немного в отдалении, скрестив руки на груди. Так он чувствовал себя спокойнее.

— Итак, начнем, — объявила Сидни Фольстом, поворачиваясь к Сийогу. — Прошу повторить вашу историю в присутствии вновь прибывших, поскольку, полагаю, они имеют право знать.

Сийог прокашлялся и удобнее расположился в кресле.

— Хорошо. Думаю, вам известен лес возле горы Худ, гигантский заповедник, рай для любителей природы, для всех, кто увлекается походами и рафтингом. Эта территория настолько огромная, а местами настолько дикая, что большая ее часть не обследована, хотя бы потому, что почти недоступна. Гуляющие, как правило, ходят строго по тропам…

— Какое отношение это имеет к моему брату? — нетерпеливо прервал его Салиндро.

— Всему свое время. Тем не менее есть места, не обозначенные на карте, но известные некоторым завсегдатаям, например огромная великолепная поляна рядом с водопадом. Лесники называют ее Игл-Крик Семь. Она расположена всего в пятистах метрах от пешеходной трассы, поэтому на ней часто устраивают пикники. Три месяца назад там произошел несчастный случай. Одна пара решила сфотографировать это место, и женщину укусил паук. Черная вдова. [2] Черная вдова ( Latrodectus ) — распространенный во всем мире род пауков. Самки имеют черный окрас и очень ядовиты. После спаривания самка пожирает самца, отсюда и название «черная вдова». Паук вырабатывает нейротоксин, вызывающий у человека сильную боль, мышечные судороги и даже паралич. — Примеч. пер.