Лео Инри - Шкуродёр

Люди аккуратно шагали вслед за экскурсоводом. С потолка пещеры беспрестанно капала вода, пол был очень мокрым. Неосторожное движение и можно запросто поскользнуться. Ходы пещеры петляли сквозь бесконечные наросты самых причудливых форм. Образовавшиеся многие тысячи лет назад сталагмиты давали волю воображению. В них можно было увидеть сказочных персонажей или невиданных чудовищ, рождённых самым изощрённым умом фантаста. Было очень красиво!

Кузьма подвёл группу к огромной глыбе.

– А это, дамы и господа, хозяин пещеры! У спелеологов есть такая традиция, в каждой пещере назначать хозяина. Он должен следить здесь за порядком и охранять пещеру от непрошенных гостей. Перед вами хозяин этой пещеры!

Все посмотрели на массивный сталагмит необычной формы. Он был с одной стороны округлым, что придавало ему сходство с человеческим затылком, а на месте «лица» красовались изломанные впадины-загогулины. Через несколько секунд эти изгибы, при должном уровне воображения, стали напоминать открытую пасть с множеством зубов, перекошенные глаза и огромный нос.

– Каждый новый год хозяину пещеры оставляют бокал шампанского. На следующий день бокал всегда пуст! Его выпивает хозяин пещеры, ну или туристы, которые здесь заблудились.

Люди приглушённо засмеялись.

Дальше Кузьма провёл всех к подземному озеру. Оно было четырёх метров в глубину. По всему периметру стояли железные ограждения на случай, если вдруг кто-то непреодолимо захочет искупаться в ледяной воде или если у кого в самый неподходящий момент закружится голова.

Насладившись видами озера, группа двинулась дальше. Маршрут выходил в «Зал костей». Антону больше всего в этой экскурсии хотелось посмотреть именно на него.

«Зал костей» представлял собой очень большую подземную комнату. Именно здесь был расположен естественный вход в пещеру. Он являл собой провал в земной поверхности, который в настоящее время был огорожен и закрыт решёткой, дабы ни люди, ни животные в него не проваливались. Естественный вход располагался на высоте двадцати метров. Выбраться из пещеры через него было невозможно, даже имея при себе всё необходимое альпинистское снаряжение. Стены пещеры в этом месте были столь отвесными, что никому это было ни под силу, кроме летучих мышей, которые летали над головами, то и дело вылетая на поверхность и залетая обратно.

Много веков назад в этот вход проваливались доисторические животные и находили на дне пещеры свою погибель. «Зал костей» представлял собой кладбище мамонтов, оленей и других животных, которые оказались в ловушке.

Раскопанные скелеты животных были аккуратно выложены вокруг подсвечивающих их светильников. Зрелище очаровывало и пугало одновременно. Тусклый дневной свет пробивался через естественный вход, слабо освещая влажные отвесные стены. С поверхности тянуло дождевой сыростью.

Маше стало очень жалко всех этих животных, которые провалились сюда и не могли выбраться. Ей стало казаться, будто она слышит жалобные стоны раненых мамонтов, которые бессильно ползают здесь внизу. Там над головой виден спасительный свет, но до него не добраться. Несчастное животное обречено…

– Перед вами скелеты мамонтёнка и оленей. Они провалились сюда с поверхности и не смогли выбраться, навеки оставшись здесь, – начал рассказ Кузьма. – Эти кости были раскопаны и соединены вместе. Попадающая сюда вода с поверхности сильно размыла части скелета, поэтому раскопки здесь велись достаточно долго. Кости были найдены в радиусе нескольких десятков метров – вода сильно их разметала. Но сейчас, стараниями наших специалистов, вы имеете возможность увидеть эти скелеты целиком.

Лапы мамонтёнка были на удивление широкими. Кости отлично сохранились. Этот экспонат вызвал у публики наибольший интерес. Все по очереди фотографировались и снимали его на видео, чтобы показать дома.

– Щёлкни меня, пожалуйста, на фоне мамонта, – поспросил Машу Антон.

– Вставай, сейчас только люди уйдут.

Сделав памятное фото и ещё немного постояв здесь, группа проследовала в последний выставочный зал, который назывался обвальным. Было несложно догадаться, почему он получил такое название. Он представлял собой широкое русло подземной реки, некогда заполненное водой. Вода уже давно ушла, но она оставила после себя множество обвалов породы. Массивные камни лежали тут и там, словно их перевернул в припадке гнева какой-то злобный подземный великан. Среди камней начали подниматься сталагмиты самых разных форм, которые в слабом освещении казались страшными уродливыми монстрами.