Тараксандра - Экстрасенсы

Ксанф весело направился к машине. А юноша, притихнув, последовал за Хотепом. Несмотря на то, что секретарь Симона был ровесником Патрикия, юноша всегда робел при этом чопорном немногословном человеке. Хотеп проводил Патрика до кабинета Симона. Юноша постучал, и сразу же услышал голос наставника.

– Входите, мой друг.

Патрикий вошел, Симон в это утро был не один. В кресле, напротив него, сидел импозантный молодой человек, хорошо одетый, идеально причесанный и, похоже, обладающий идеальными манерами. И все же, в его утонченном облике Патрик невольно ощутил какую-то обреченность. Словно сама смерть уже простерла над этим посетителем свои крылья. Молодой человек, увидев Патрикия, встал и поздоровался. Патрик тоже ответил на приветствие.

– Это Нефер, наш собрат, – представил посетителя Симон. – А это мой ученик, Патрик.

– Рад вас видеть, – сказал Патрик.

– Я тоже. Все сообщество наслышано о вас. Это будет большая честь для всей организации познакомиться с учеником великого Симона, – в словах и глазах Нефера не были и тени иронии.

Патрикий смутился. Он не знал, что ответить.

– Мы скоро придем на собрание, – сказал Симон. – Так и передайте Нармеру.

Нефер поклонился. Когда гость ушел, Симон спросил у Патрикия:

– Что вы думаете об этом посетителе?

Патрик смутился.

– Он такой… словно с картины, – Патрикий замялся.

– Говорите, не стесняйтесь. Всякое ощущение экстрасенса навеяно Высшим Разумом.

– Мне показалось, что его дни не продлятся долго, – сказал Патрикий.

– Увы, – вздохнул Симон. – У Нефера действительно короткая судьба. Не скрою, этот молодой человек наделен большими способностями и со временем мог бы даже превзойти многих из нас. Но опасность таится в самом Нефере. И, если, кто и станет причиной его ранней гибели, то только он сам.

По прошествии двух недель Ксанф посетил дом Симона. Сам хозяин в этот день вновь уехал по делам.

– Соскучился по тебе, – сразу начал разговор алхимик. – Хочешь побывать в гостях у брата Ксанфа?

Глаза Патрикия загорелись азартным блеском.

– Хочу! – радостно воскликнул он.

– Тогда поехали. Поживешь жизнью настоящего алхимика.

– Здорово! – обрадовался Патрик. – А Хотепа мы не возьмем? – робко осведомился юноша.

– Нет, этот Хотеп – славный малый, но создан для паркетных полов. Ты же – другое дело. Жизнь алхимика – это жизнь настоящего крутого парня.

Ксанф привез юношу в свой дом. В прошлый раз Патрикий побывал только в лаборатории Ксанфа, теперь же он оказался в самом жилище. Дом алхимика был небольшим, состоящим из двух этажей, окруженный маленьким садом. В подвальных помещениях располагалась лаборатория, на первом этаже находилась кухня и туалетная комната. На втором – спальня, гостиная, кабинет экстрасенса и еще какие-то комнаты, как решил Патрик, вероятно, пустующие. Ксанф проводил юношу в гостиную. Здесь тоже было темно и таинственно. Тяжелый старинный камин делал атмосферу почти зловещей. Вдоль стен стояли шкафы с книгами.

– У меня есть и, что почитать, и на что посмотреть, – сказал Ксанф. – Скучно не будет. У меня даже нечто вроде музея имеется. Показать?

– Ну, еще бы!

Алхимик привел Патрика в лабораторию. В углу была маленькая каморка с тяжелой старинной дверью. Ксанф взял свечу.

– Так будет интереснее, – заговорщицки прошептал алхимик. – У меня там есть электричество, но при таком свете моя коллекция производит большее впечатление. – Ничему не удивляйся, не забывай, я – черный маг.

Сердце у Патрика в предчувствии чего-то необыкновенного приятно затрепетало. Ксанф тяжелым ключом, вероятно, знавшим еще мрачные времена средневековья, открыл дверь. Они вошли в небольшое помещение. Ксанф поднял свечу, и Патрик увидел стеллажи, на которых стояли какие-то банки и стеклянные емкости. Юноша заметил, что в каждом сосуде содержится некий предмет. Патрик подошел ближе, и чуть не ахнул от ужаса и, в тоже время, темного тайного удовольствия. Перед ним предстал подлинный паноптикум. В каждой банке, каждом сосуде находилось заспиртованное почти фантастическое существо: утенок с четырьмя лапами, рыба с двумя хвостами, удивительного вида растения и животные. Ветерок, задувавший в открытую дверь, слегка колыхал пламя свечи, отбрасывая на диковинные существа зловещие тени.

– Ну как, нравится? – тихо спросил Ксанф.

– Да, – Сейчас Патрик испытывал смешанные чувства: страх и восторг.