Джон Хост - Квартира «X»

Двое из преследователей остались наблюдать за обратной стороной дома, куда выглядывало окно той квартиры, где застрял беглец. Один из этих двух стоял за углом, а второй решил не стоять сложа руки и поднялся по пожарной лестнице. Незнакомец выбрал ближайшую лестницу. Пожарный выход в квартире на первом этаже был замурован. Лестница вела к нужной квартире.

Это была определённо проблема. Большая проблема.

Палить было нельзя ни при каких обстоятельствах. Остальные мрази тут же сбегутся, как стадо тупого скота с инстинктами вместо мозгов. В запасе имелось десять или пятнадцать секунд от силы. Мэтью в спешке отнёс порошок и блокнот в ванную и положил в настенный шкаф, подвешенный над покрытой толстым слоем жёлтого налёта раковиной. Следом он вынул из кармана мобильник, выключил и оставил лежать рядом с блокнотом. В том же шкафу он обнаружил пилку для ногтей, несколько зубных щёток, пустой баллончик спрея, открытый пузырёк с анальгетиками и полуметровый кусок зубной нити. Мэтью взял две щётки с зубной нитью и торопливо вышел из квартиры в коридор, где пока ещё было пусто. Во всяком случае там было пусто от тех, кто не живёт в доме.

Мэтью стоял перед дверью, постоянно бросая взгляд в конец коридора. Дверь он не запер, оставив небольшую щель, через которую наблюдал за комнатой. Зубная нить в его руках была очевидно использованной, и по многу раз. Он тщательно в несколько слоёв намотал один конец нити на первую зубную щётку, а другой вокруг второй.

В щели между дверью промелькнуло какое-то движение. Дверь со стороны пожарной лестницы приоткрылось с небольшим скрипом. Этот парень был незнаком Мэтью. Наверное, кто-то с улицы, кто решил поживиться и подумал, что работёнка не сложная, а предложенные деньги стоят того. Ему было не больше двадцати пяти. О том, что он с улицы, говорила и его наружность: бейсболка с ровным козырьком, футболка на несколько размеров больше, широченные джинсы и громоздкие кроссовки. В своей одежде парнишка явно отдавал предпочтение эффектному стилю. Но увы, всё это некомфортабельно, особенно для такой работы. Это тот случай, когда стоит делать выбор в пользу практичности.

В его руке был зажат короткоствольный шестизарядный револьвер. Незнакомец оглянулся вокруг себя. Никого не обнаружив, он отправился на цыпочках к ближайшей двери, которая вела в ванную.

Широко раскрытые глаза Мэтью по-прежнему стреляли в конец коридора и снова возвращались к квартире. Изнутри раздался слабый щелчок дверной ручки, которую повернул парень с револьвером. Он медленно и аккуратно заглядывал внутрь, постепенно переступая порог. Дверь он решил прислонить вплотную к стене. Толковый ход, который избавляет от необходимости делать лишнее движение, чтобы проверить, а не прячется ли мишень за дверью. Теперь всё его внимание приковала задёрнутая грязная клеёнчатая штора. Дуло револьвера смотрело вперёд. Левая рука потянулась к краю шторы и резким движением оттянула её в правую сторону. Стальные кольца, на которых висела штора, затёрлись по алюминиевой перекладине. Парень увидел ванну с трупом Грегори. Слив был засорён настолько, что кровью покрылось всё дно и желтоватый налёт уже мало бросался в глаза. Уличный гангстер инстинктивно отскочил назад, но недалеко. Его спина на что-то наткнулась. Отдалиться от ванны с трупом ему помешал стоящий позади Мэтью. Он закинул на горло незнакомца зубную нить и изо всех сил начал стягивать её щётками. Та щётка, что была зажата левой рукой, тянулась вправо, а та, что в правой – влево. Револьвер выпал из руки незнакомца, приземлившись на живот Грегори. Его руки потянулись в сторону шеи, но паникующий мозг был не в состоянии понять, за что хвататься. С каждой долей секунды Мэтью всё сильнее сдавливал зубную нить, которая уже начала впиваться в кожу на горле. Он слегка навалился на спину жертвы, заставив наклониться над ванной. К тому моменту зубная нить уже прорезала кожу возле кадыка и добралась до сонной артерии, которая вскоре была перерезана. Изо рта парня потянулась слюна, а из вспоротого горла обильная струя крови, которая становилась всё больше по мере того, как Мэтью сжимал кольцо из нити на шее незадачливого и самонадеянного преследователя.

Когда тело перестало дёргаться, Мэтью ослабил руки и труп юноши рухнул на Грегори. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони и бросился обыскивать одежду. В боковом кармане спортивных брюк он нашёл раскладной перочинный нож, в котором имелись ножницы, пилка, штопор, открывалка для пивных бутылок, короткое подобие ножовки, кусачки, крестовая отвёртка, напильник, лазерная указка, крючок. Но главное среди всего этого, что интересовало нового хозяина – это клинок.