Бобби Холл - Супермаркет

– Ну вот что, Тед. Скажите просто: покупаете или нет? – ответил я, ухмыльнувшись.

– Да, естественно, покупаю, но зачем тебе выбрасывать на ветер пятнадцать долл…

– А я смотрю на это так, – перебил я. – Я только что вложил пятнадцать долларов, чтобы обеспечить стабильный доход в качестве штатного работника данного предприятия… Босс.

Тед откровенно растерялся. Он так до конца и не понимал – то ли я просто валяю с ним дурака, то ли действительно сделал в точности то, что требовалось. Но, судя по его следующим словам, его явно проняло.

– Ты нанят! – объявил он, протягивая мне руку для рукопожатия.

– Серьезно? – отозвался я, сам тому не веря.

– Ну конечно, Флинн! Я на самом деле верю в энергию, и у меня на твой счет хорошее чувство.

– Ну что ж, спасибо, Тед. Приятно слышать, – сказал я, так все-таки и не понимая, с чего это ему так не терпится одарить меня должностью. Но тут же спохватился: – Хотя погодите секундочку. Что мне предстоит делать и сколько денег я буду получать?

– Денег-то? Десять долларов в час. Будешь подсобником.

– Буду… кем?

– Все объясню в понедельник. Ровно в девять чтоб был здесь как штык! – сказал он, тыча пальцем в календарь на столе.

На этих словах я выкатился из кабинета и двинулся обратно к выходу – теперь уже не праздношатающийся гуляка, а без пяти минут штатный сотрудник. Проходя мимо стойки информации, бросил на ходу:

– До встречи, Ронда!

– Мммммм-гмммммм! – ответствовала та в обычной манере суровой чернокожей тетки из кино. Мне этот ее подход очень понравился – никаких тебе фальшивых поздравлений и сюсюканий, все честно и открыто. В гробу она всех видала, и я просто не мог ею за это не восхититься.

Уже у самых автоматических дверей, неподалеку от стойки Ронды, заметил автомат с газировкой. Рядом с ним околачивались несколько местных работничков. Не знаю уж, чем они там занимались, но явно не трудились в поте лица. Я вытащил бумажник, порылся в нем в поисках купюры для автомата. Из лопатника выпала фотка: я сижу в парке теплым летним деньком, в обнимку с красивой блондинкой – девушкой, которая разбила мне сердце, девушкой, в которую я до сих пор был влюблен. Она сидит у меня на коленях, заглядывая мне прямо в глаза. Вокруг – поле зеленой травы. Затвор фотоаппарата поймал нас с раскрытыми в смехе ртами. Сюжет вышел – хоть прямо на открытку, и смотрелась она там сногсшибательно. Подобрав фотку, я запихал ее в карман куртки, пробурчав про себя:

– Долбаная сука…

Выудил, наконец, доллар, вставил в приемник автомата. В лоток с грохотом выпала банка колы. Доставая ее, я услышал за спиной голос:

– Смотрю, ты каким-то волшебным образом нашел тот доллар, которого пятнадцать минут назад у тебя не было, когда я просил, а?

Это был тот чудик, который недавно толкался снаружи. Он с совершенно отсутствующим видом таращился на меня глубоко посаженными темными глазами в окружении серых кругов, из-за которых те казались еще глубже. Вид у него был такой, словно первым делом ему надо было как следует выспаться. Он пожевывал зубочистку и постукивал о плитки пола подскакивающим красным резиновым мячиком – маленьким таким, типа как для лапты.

– Э-э, ну я… – запинаясь, произнес я.

– Так-так. Ты меня очень расстроил, чувак. Гондон ты после этого. А вдруг я вправду был бы бездомный – откуда тебе знать? – сказал он, натягивая через голову фартук. На груди к нему был прицеплен магазинный бейджик с именем «Фрэнк».

– А ну-ка постой…

– Сволочь ты, мужик, вот ты кто, – перебил он.

– Но я…

– Эй, вы там! – крикнул Тед Дэниелс, поглядывая из-за касс в сторону Фрэнка. – А ну-ка все в зал! Не то за простой вычту!

Работники магазина за спиной у Фрэнка нехотя потянулись к своим рабочим местам – не знаю уж, какие там у них были обязанности.

– Тебя с понедельника это тоже касается! – добавил Тед, адресуясь ко мне со все той же улыбочкой, после чего резко развернулся на месте и бросился куда-то в глубь торгового зала.

– Так ты здесь работаешь? – спросил я.

– Ха-ха, угу, братан… Я просто тебя развел, – ответил Фрэнк.

– Секундочку! – сказал я, недоуменно разглядывая его. – Ты здесь работаешь и при этом торчишь на улице, выпрашивая у людей деньги?

– Ну, не знаю, насколько это можно назвать «работой», – отозвался он с кривой ухмылочкой, обеими руками изобразив в воздухе кавычки к слову «работа». – А потом, когда я стою здесь, люди все равно просто проходят мимо, будто в упор меня не видят. Ты единственный, кто хоть сказал мне что-то, а не делал вид, будто смотришь куда-то сквозь меня. Так что спасибо, что хотя бы ты признал мое существование в этом месте.