Надежда Черток - Демон на полставки

Он издал своеобразный звук, который можно было истолковать как «да» или «не знаю».

– Да отвечай же ты!

– Не кричи, мы и так уже привлекли внимание.

– Нечего мне указывать, что делать! – вспыхнула Лика, ударив ладонью по барной стойке. На деревянной поверхности остался обугленный след.

– Я всё скажу, – он примирительно поднял руки. В воздухе запахло паленым. Стойка вернула свой первоначальный (обшарпанный, но не обгорелый) вид. – Бесы проскочили в портал, который выкинул их сюда. А теперь подумай хорошо.

– У бесов не хватает силы открывать собственный портал, поэтому они, похоже, воспользовались чьим—то следом. Неужели ты хочешь сказать, что они вышли за тобой? – Лика потерла переносицу. – Но ты был здесь давно… я не понимаю…

Он вздохнул.

– Я навещал твою мать, – что—то в его лице дернулось.

Лика уставилась на стакан. Отношения родителей для неё всегда были загадкой. Она знала, что они встретились, благодаря дурацкому случаю, но как между ними возникли чувства – никто не хотел говорить. Они были вместе не долго, но когда Лика в возрасте пяти лет обнаружила зачатки тёмных сил, отец стал часто появляться в их доме. Казалось, он искренне полюбил малышку. Но насколько демоны могут быть правдивы?

– Я столько раз сожалела, что ты не человек, – тяжело произнесла она. – Сожалела, что не могу жить обычной жизнью. Я пыталась, сколько раз я пыталась.

– Я знаю, – тихо ответил её собеседник. Его жёлтые глаза, которым нет необходимости мигать, с нежностью смотрели на неё.

– Пойми, всю сознательную жизнь я пытаюсь понять, кто же я на самом деле. В мире людей я не чувствую себя свободно, в твоём мире я чувствую себя ущербной. Мне приходится постоянно лгать и притворяться с одной стороны, и доказывать, что я достаточно хороша – с другой.

– Мне жаль, что тебе приходится проходить сквозь это. Но ты должна знать – ты гораздо сильнее, чем думаешь. Ты принадлежишь двум мирам, но это не делает тебя слабой, это даёт тебе преимущества. У тебя есть дар понимать суть вещей гораздо глубже и видеть то, что не дозволено каждой из сторон.

– Больше похоже на проклятие.

– Поверь мне, проклятия выглядя по-другому, – грустно ухмыльнулся рыжий демон.

– Иногда мне бы очень хотелось от этого всего убежать, – обронила Лика. – Убежать от своей тёмной стороны, понимаешь?

– Ты не можешь выдрать свою сущность, бросить, словно это какой-то мусор, и убежать куда подальше.

– Знаю. Давай прекратим этот философский разговор. Если у меня всё получится, можешь замолвить за меня словечко, так и быть, – она слабо улыбнулась. – Может быть, я вернусь в строй. – В глубине души она знала, что этот диалог должен был когда-то состояться. И ей обязательно захочется вернуться к делу, которое ей когда-то нравилось. Конечно, цифры и отчёты давали ей ощущение контроля и спокойствия. И они не бередили воспоминания. Но от себя не убежишь.

Когда они вышли из бара, Лика проводила его до парковки.

– Ну, конечно. Твоя машина – самая роскошная, – она закатила глаза.

– Мне нравится кататься с шиком, – он пожал плечами и чмокнул её в щёку. Алкоголем от него уже даже не пахло. – Тебя подвезти домой?

– Благодарю, но в другой раз. Мне ещё хотелось бы кое-что проверить по своим каналам.

Садясь за руль, он серьёзно произнёс:

– Я знаю, что тебе это по силам, но всё равно будь осторожна. И ни в коем случае не убивай их.

Подышав свежим воздухом и выветрив алкоголь из крови, Лика свернула на узкую тёмную улицу и, убедившись в отсутствии зрителей, она произнесла несколько слов, быстро начертила в воздухе большой прямоугольник. Появившаяся дверь мигнула и мерно зависла над асфальтом.

Выдохнув, Лика поднесла ладонь к тёплой ручке и вошла в совершенно другой город. Он существовал параллельно земной обыденности, углубленный в тени, отбрасываемые реальностью. Хотя всё, что здесь происходило, было вполне реальным.

Лика брела в плотном тумане, иногда шарахаясь от проносящихся мимо теней. Неожиданно рядом с ней возникло клубящееся облачко, из которого показалась лисья голова с огненными глазами.

– Кого я вижу! – произнесло существо.

– Привет, Киц, – демон был старым знакомым. Когда—то он выглядел иначе и работал вместе с Ликой. Будучи однажды смертельно раненным во время задания, Киц был спасён Ликой от развоплощения. Для полного восстановления ему были необходимы целители ада, однако это можно было только выслужить. У бедняги Кица еле хватало сил, чтобы поддерживать свою жизнь, поэтому он вышел в отставку и остался жить в виде лисьей головы, – Мне нужно попасть к Птице. Проведёшь?