Андрей Лоскутов - Красная смола

– Ворье! Оборванцы! Негодяи! – кричала разбушевавшаяся женщина на весь магазин. – Я отучу вас всех у нас воровать! Полиция! Вызовите кто-нибудь полицию!

– Жизель, отпусти мальчика, – негромко сказал голос позади нее. – Отпусти его сейчас же, или полицию уже будут вызывать для тебя.

Обернувшись, женщина увидела у себя за спиной старого уборщика, который крепко держал в руках швабру угрожающее направив деревянный черенок в ее сторону. Мгновенно оценив обстановку и увидев что все посетители магазина ушли, и в магазине сейчас только они трое, она успокоилась и разжав руки выпустила слегка раскрасневшегося мальчишку.

– Он вор! – все не унималась она, тыча в него пальцем и произнося очевидные фразы. – Он вор! Он пытался тайком пронести шоколадки!

– Я знаю, – спокойно ответил уборщик, подходя к парню и оттаскивая его в сторону за рукав куртки. – Ты как? В порядке?

Мальчик нечего, не ответив, кивнул, по нему было видно, что он старается только лишь не заплакать. Ему было больно, и очень обидно ведь поймали только его. И друзья все куда-то сбежали, оставив его на растерзание бешеной тетки кассира. Уборщик по его взгляду все понял, парень расстроен, но он слишком храбрый, чтобы заплакать. Слегка ему, подмигнув, старик кивнул в сторону двери и, парень, поняв намек, тут кинулся к ней и уже через пару секунд бежал вверх по улице вслед за своими псевдо друзьями.

– Я заплачу за шоколадки, не нужно полиции, – сказал он, когда парень уже скрылся за поворотом и, подойдя к кассе, достал свой бумажник.

Жизель, лишь насмешливо над ним усмехнувшись, вновь вернулась за кассу и, взяв у уборщика деньги, потом еще долго ему об этом напоминала. Смеялась над ним и все приговаривала, что мальчишку следовало бы сдать копам.

– Надеюсь, твоей зарплаты хватит на всех грабителей города, – рассмеявшись ему в лицо, сказала она. – Ты уже у нас миллионер, живущий в подсобке.

Нечего не ответил Мет, так звали старика уборщика, лишь посмеиваясь над ней, вновь вернулся в подсобку. Может быть, его зарплата не такая уж и большая, но он наделся, что никто не узнает про деньги, взятые им из кассы в тот момент, когда взбешенная Жизель схватила парнишку. Именно ими он и расплатился с ней за краденый шоколад.

Когда буря в магазине утихла и Жизель, упокоившись, но, все еще что-то ворча себе под нос, вернулась за кассу. Мет не спеша прошел мимо прилавков и холодильников с рыбой, вернул шоколадки на место, и направился досматривать фильм в темном углу своей крохотной подсобки. После происшествия с ребятами в помещении магазина не осталось не одного покупателя, стало так тихо, что Мету пришлось убавить на телевизоре звук, чтобы его мог слышать только он.

Удобно устроившись в своем кресле, уборщик откинулся на спинку и уставился на экран безо всякого интереса. Его мысли сейчас были заняты совсем другим, глядя на этих ребят, он вдруг подался в давно забытые отложенные в самый потаенный ящичек сознания, воспоминания. Воспоминая о мгновенно промелькнувшем детстве и своих старых друзьях. Старик уже давненько не думал о прожитых когда-то годах, больше стараясь забыть все то, что он видел. Убеждая себя в том, что все это происходило с кем-то другим, и история случившаяся тогда вовсе не его.

Одновременно с этим Мет чувствовал укол совести, стараясь забыть своих лучших, своих единственных друзей. Он думал, что тем самым оскорбляет память о них. Их лица он помнил по фотографиям из старых пожелтевших газетных страниц, которыми был увешен чердак в его доме. Зачем он их хранил, Мет не знал. Тот самый чердак когда-то давно был их базой, именно там они частенько собирались вместе, продумывали своих хитрые планы, играли и веселились.

Глядя на этих ребят, что прогуливали школу сегодня утром и совершенно не случайно оказались в магазине, где он работал, Мет вспомнил о том веселом, беззаботном времени. Когда они вели себя как отпетые негодяи, бросая тухлые яйца и камни в стекла машин, протыкали колеса, воровали из тележки хот-доги, до того момента пока не попались. Ухмыляясь про себя, он вспоминает о бабушкиных розгах, и о том, как они все вместе прикладывали холод к своим пятым точкам, и еще с неделю не могли нормально сидеть.

Тот мальчик, что сегодня попался, он был точь-в-точь таким же, как он, когда старшие ребята подбивали его на свои гнусные проделки. Мет поначалу отнекивался, но ему как самому младшему все время приходилось кому-то что-то доказывать, чтобы оставаться в их компании. Даже не смотря на то, что главарем шайки был его старший брат, Мету от этого было нелегче. Старшие были не в восторге от того что им приходилось водиться с малышней вроде его, но как-то раз однажды он оказался им очень полезным, и именно с этого момента все их беды и начались.