Антон Ляпин - До самой границы зари

– Ты пошёл ва-банк с такими картами? – проговорил он, не сводя со Стаса глаз. – Надеюсь, это был всего лишь блеф?

Вилок хитро ухмыльнулся, что-то пробурчав себе под нос. Стас чувствовал, что его лицо горит и наливается пунцом. Он не знал, что было бы, если бы он не умудрился носком ботинка затолкать карту в нахлёст зелёных ковров. И как же ему повезло, что этот бородатый обалдуй не проверил эту щель, несмотря на то, что край немного загибался и в темноте нахлёста проглядывался уголок карты.

Деньги отошли к Вилку. Пару Рустамовских тузов побил сет из двоек. Средств для игры больше не было ни у Стаса, ни у Рустама, поэтому они встали и пошли на выход, попрощавшись со всеми.

– Ты в своём уме! – взревел Стас, когда они вышли из здания, схватив Рустама за грудки. – Мы из-за тебя чуть не влетели! Это твой ОХРЕНЕННЫЙ план?!

– Да ладно, не кипишуй, – беззаботно ответил он. – Всё ж нормально обошлось. Куда ты там её заныкал?

– Нормально? Да знаешь, что бы с нами сделали? Ты ведь чуть меня не подставил!

– Но не сделали же, ё-мае, – Рустам легко убрал руки Стаса. – В следующий раз точно прокатит. Готовь бабло.

– В следующий раз?! – вспылил Стас, но тут же погас. – Да пошёл ты!

Он развернулся и пошёл подальше от этого злополучного заведения, не обращая внимания на оклики Рустама.

***

На душе было паскудно. Стас понимал, что доверился хитрому и скользкому типу, и именно поэтому проиграл. Но волновала его не только проигранная сумма. Хуже всего было ощущение, что его почти поймали с поличным. Да, он не был виновен, но чувство вины всё равно давило на него, может быть, даже больше, чем на Рустама. К слову, этот гадёныш вообще не чувствовал себя виноватым. В один прекрасный день кто-нибудь поднимет одну половину ковра, и тогда…

…что тогда? Может, вообще не стоит больше там появляться? Вряд ли за это его будут искать и выслеживать. Но тогда он не сможет играть, а кроме этого заведения податься было некуда.

А ведь эти деньги можно было положить в коробку… Да, их бы не хватило, но всё же…

Стасу хотелось что-нибудь сломать. Руки сжимались в судорогах, а зубы скрипели от досады. Он снова поступил, как скотина. Слабость взяла верх, заставив просто забыть о жизни ребёнка.

Эта девочка для него лишь шанс спасти себя, и не больше.

«Да о чём я только думаю?».

Понимание медленно просачивалось после того дня, когда он впервые просунул монетку в коробку со здоровьем девочки, а сейчас оно ударило обухом по голове, накатило огромной волной, заставляло барахтаться в грязной луже и захлёбываться.

Он перешёл дорогу и оказался перед торговым центром «Восток». На автомобильной стоянке скучала тележка из супермаркета, не дождавшаяся своих бесшабашных студентов. Стасу захотелось снова увидеть, как они бегут за ней, держа телефон в вытянутой руке. Ему нужен был глоток той свободной жизни, что приподнимет с его плеч огромный валун совести. Совести ли?

– Возьмите рекламку, – послышался голос совсем рядом, от чего Стас вздрогнул.

Перед глазами стояла девушка в джинсах, жёлтой олимпийке и дурацкой жёлтой кепке, из-под которой сочились краснотой длинные волосы. Она улыбалась.

– Можете её потом выкинуть, – добавила она, подняв бровь и состряпав нелепую мордашку.

Стас молча взял, а затем проводил её изумлённым взглядом и приоткрытым ртом. Девушка помчалась за мужчиной в спортивных штанах и полосатой майке. Мужик отмахивался рукой и что-то ворчал, а та всё пыталась всучить ему раскрашенный глянцевый листок. Стас опустил глаза на свой такой же листочек и прочитал: РАСПРОДАЖА! 2 ПИВА ПО ЦЕНЕ 3-Х. Ниже шёл адрес заведения и часы работы.

Такое уже было. Пару дней назад эта же девчушка всучила ему листовку, а затем умчалась. Она выделялась среди других промоутеров, и не только своими алыми волнистыми волосами, но и энергией. Вместо того, чтобы с кислой миной стоять и протягивать лапку с листовкой, будто прося милостыню, она бегала по территории торгового центра и кричала рекламные лозунги, а также чуть ли не насильно всучивала людям листовки.

Нет, важно не это. Стас попытался выудить из памяти то, что его тогда зацепило. Ноги понесли его в здание «Востока». Мама ведь всегда ему говорила, чтобы он не ходил кругами по дому, когда разговаривал по телефону… Но так лучше думается. Так легче сконцентрироваться на мысли. Что же он должен вспомнить?

Стас шёл, погрузившись в свою голову, сталкиваясь с людьми и не слушая их возмущённую брань. Ведь от того, что он должен выловить в пруду своей памяти, зависела судьба девочки. Он больше не задавал себе вопросы наподобие «Почему это меня волнует судьба этого ребёнка?», потому что не было необходимости на них отвечать. Ведь пару недель назад у него уже проскользнула мысль, что он мог бы помочь кому-нибудь, но от этой идеи он тут же отпрянул, закрываясь своим постоянным Я-не-буду-тратить-на-это-деньги …