Лина Леони - MoNSTRUM. Не верь глазам своим

– Не переживай, милая, завтра ты поедешь домой, – успокаивал ее Ник. – Главное, с ребенком все хорошо.

– А как же выставка? – Вероника умоляюще взглянула на мужа. – Тебе придется встретиться с ним самому, ты же сделаешь это для меня?

– Конечно, милая, я все сделаю как надо, – он поцеловал ее в макушку. – Отдыхай, я позвоню тебе завтра.

На следующее утро его машина шуршала по гравию подъездной дорожки, направляясь к белому зданию, об аренде которого так мечтала Вероника. Как только Ник вышел из машины, в него сразу ударил морской воздух, взъерошив волосы. На крыльце стоял пожилой мужчина.

– Здравствуйте, – поприветствовал он гостя и махнул ему рукой, приглашая подойти ближе.

– Доброе утро. Вам вчера звонила моя жена, Вероника Кауфман, договорилась о встрече на сегодня, – Ник разговаривал с мужчиной, не снимая солнцезащитных очков.

– Ох, та милая леди, – мужчина открыто улыбался, лет ему было больше шестидесяти. – Я ее очень ждал. Она обещала мне показать фотографии картин, которые хочет тут разместить. Я думаю, это отличная идея. Магазин тоже неплохо, но я за искусство, – мужчина тихо рассмеялся. – Она сегодня будет?

– К сожалению, с моей женой случилось несчастье вчера вечером, – голос Ника немного дрожал. – Выкидыш.

Пожилой мужчина положил руку себе на грудь.

– Как же так? – воскликнул он.

– Она себе места от горя не находит, – Ник пригладил волосы. – Поэтому с выставкой придется подождать, пока Вероника не восстановится. Это месяца три-четыре, – предположил он.

Мужчина почесал затылок.

– Я не могу так долго ждать. Это здание и так простояло три месяца без аренды из-за ремонта, терять еще четыре месяца мне не по карману, – мужчина развел руками.

– Я все понимаю, – сказал Ник очень расстроившись.

– Придется отдать под магазин, – выдохнул хозяин здания. – Хорошие деньги не хочется терять.

– Конечно, я все понимаю. – Ветер трепал волосы Ника, и это стало его раздражать. Он прижал их ладонью. – Вы могли бы не звонить Веронике, чтобы не напоминать? Ей сейчас тяжело общаться с кем-либо.

– Безусловно! – воскликнул собеседник. – Никаких звонков! Выздоравливайте в тишине.

Ник сел в машину, завел двигатель – из-под колес полетел гравий. «Вид тут и правда отличный», – подумал Кауфман и вернулся в клинику.

Через неделю, уже окончательно изведя себя мыслями об Авроре, Ник во время обеденного перерыва пошел в театр. На этот раз при входе сидел мужчина и читал газету, он не оторвался от нее даже когда Ник гулко хлопнул дверью. Как только Ник приблизился к нему, мужчина окатил его холодным взглядом из-под бровей и нехотя снял очки.

– Чем-то могу помочь?

– Здравствуйте, – Ник крутил головой по сторонам, осматривая холл. – Я слышал, тут детей танцам учат.

Мужчина помолчал несколько секунд.

– Да, есть такое.

И тишина.

Ник ждал продолжения, вскинув брови.

– У меня есть дочь, ей скоро восемь лет, – пришлось ему продолжить самому. – Хочу отдать ее на танцы.

Мужчина молча смотрел на посетителя несколько секунд. Он надел очки на нос и снова вернул взгляд в раздел спортивных новостей.

– Вам нужно выйти на улицу и обойти здание справа. У школы танцев отдельный вход. Хореографа зовут Анна, симпатичная такая. У нее спросите.

– Анна? Разве только она? – Ник скривился, услышав имя. У него к Аннам была особая неприязнь после нелепых отношений с инструктором по плаванию.

И снова молчание, сопровождаемое пристальным взглядом.

– Еще одна есть, да. Аврора, ее ни с кем не спутаешь, она с такими, как будто рыжими волосами. Тоже там бывает.

– Хорошо, – Ник развернулся к выходу.

Ответ Нику не понравился. «Тоже бывает» звучит как будто она там нечастая гостья. Он обернулся, придерживая дверь:

– Последний вопрос: когда проходят занятия?

Спустя четыре часа Ник снова подходил к театру. Не один, за его руку крепко держалась Лиза. Она что-то весело щебетала, описывая все, что видела. Ник ее не слушал. По его подсчетам, занятия заканчивались в семь вечера. Он глянул на часы – 19:05, он почти опоздал. Подойдя к театру, он увидел нескольких родителей. Некоторые разговаривали между собой, кто-то делал вид, что никого не замечает, рассеянно разглядывая улицу. Тогда Ник с облегчением понял, что из танцевальной школы еще никто не вышел и занятия еще идут.

Он бродил с Лизой туда-сюда вдоль театра целых 15 минут, периодически бросая взгляд на боковую дверь. Аврора должна была скоро выйти, если дед не ошибся. Лиза уже начала спрашивать, почему они тут гуляют и скоро ли ужин мороженым, который папа ей обещал.