Филипп Марголин - Соучастник

– У тебя есть фонарик? – обернулась она к Дэниелу.

Дэниел принес фонарь из автомобиля, и Кейт вошла в дом. Он хотел присоединиться к ней, но девушка остановила его.

– Это место преступления. Стой здесь и держи дверь открытой, чтобы было больше света.

Эймс послушно распахнул дверь, втайне радуясь, что не придется смотреть на труп.

Кейт медленно прошла к комнате. Часть крыши провалилась, и в образовавшийся проем падал тусклый свет. Сгоревшие балки рухнули, раздробив деревянный стол и то, что когда-то было монитором. Расплавленные пламенем пробирки слиплись в большой ком.

Кейт обошла обломки стола. Она заметила еще одну балку, висящую над картотечным шкафом с выдвинутыми ящиками. Краска на шкафу пошла пузырями. Металл обуглился и покоробился, но остался целым. По комнате гулял сквозняк, задувающий в разбитое окно и дыры в крыше. Ветерок гонял по полу клочки горелой бумаги. В центре кабинета лежала целая гора пепла – похоже, это был сожженный архив.

Кейт непроизвольно посмотрела на распростертые на полу тела. Одно принадлежало человеку – обугленная кожа, хлопья золы вместо одежды... Кейт почувствовала дурноту, но закрыла глаза и справилась с собой. Она взглянула на второй труп. Его вид сбивал с толку. Он выглядел слишком маленьким даже для ребенка, разве что это был совсем младенец. Росс взяла себя в руки и подошла ближе. Она увидела хвост. Кейт развернулась и вышла из комнаты.

– Что там? – спросил Дэниел, когда она появилась из двери.

– Труп человека и мертвая обезьяна. Я хочу осмотреть коридор.

– Может, не стоит? – нервно забормотал Эймс.

– Я быстро.

– Все равно тут никого нет. Будь кто живой, мы бы услышали.

– Это займет одну минуту.

Свет от входа почти не проникал в коридор, и Кейт включила фонарик. Она заметила две двери, но не знала, что находится за ними. Чем дальше она шла, тем сильнее становился запах горелой плоти. Кейт задержала дыхание и посветила в первый зал. Там было полно клеток с обезьянами. Животные распластались по железной сетке, словно перед смертью хотели вырваться наружу.

Полицейский в штатском снимал показания с Кейт и Дэниела, когда рядом с фургоном судебно-медицинской экспертизы остановился автомобиль. Из машины вышла чернокожая женщина в темно-синей ветровке и джинсах – Билли Брюстер, детектив из отдела убийств. Ее напарник, толстый лысеющий шатен по имени Зик Форбус, заметил Кейт, когда та обернулась в его сторону.

– Что здесь делает наша Энни Оукли [3]? – буркнул Форбус.

– Заткнись, – грубо оборвала его Брюстер.

Она подошла к Росс и обняла ее.

– Как поживаешь, Кейт? – спросила она сердечным тоном.

– Нормально, Билли, – ответила Росс неуверенно. – А ты?

Женщина ткнула большим пальцем за плечо.

– Все было хорошо, пока ко мне не приставили этого деревенщину.

– Привет, Зик, – кивнула Кейт.

– Давно не виделись, – сухо отозвался Форбус.

Он повернулся к ней спиной и обратился к полицейскому:

– Что случилось, Рон?

– Мы открыли гриль-бар, – ответил дежурный с кривой усмешкой. – Если ты еще не пообедал, могу угостить нашим фирменным блюдом.

– Каким?

– Жареными макаками. – Коп рассмеялся над своей шуткой. – У нас их целый контейнер.

– Я что, должен расследовать убийство обезьян? – возмутился Форбус. – Пусть обратятся в службу отлова животных.

– Проблема в том, что в жаркое попали не только макаки, – объяснил полицейский.

– Это ты нас вызвала? – обратилась Билли к Кейт. – Как тебя сюда занесло посреди ночи?

– Знакомьтесь – Дэниел Эймс, младший юрист из фирмы "Рид, Бриггс", где я теперь работаю. У нас есть клиент, компания "Джеллер фармацевтиклз", которая ведет судебный процесс по поводу одного из своих лекарств. До сих пор все проверки препарата говорили в пользу "Джеллер", но ученый по имени Сергей Кайданов обнаружил, что лекарство вызывает негативные реакции у обезьян.

– Те самые макаки? – спросила Билли, кивнув на лабораторию.

– Верно. Опыты Кайданова могут изменить ход процесса, поэтому мы пытались его разыскать. Но он пропал неделю назад.

– Вы установили время пожара? – повернулась Брюстер к полицейскому.

– Пока нет, но это случилось явно не сегодня.

– Продолжай, – обратилась Билли к Кейт.

– Мы с Дэном заходили в дом Кайданова. Там его не было, но кто-то перевернул в доме все вверх дном.

– И что это значит? – забубнил Форбус.

– Похоже, помещение обыскивали. Мы узнали, где находится лаборатория, и приехали сюда, надеясь найти доктора. И сдается мне, мы его нашли.