Р. Равич - Имбирные человечки

Продуктовый магазин находился в пяти минутах ходьбы от его дома, поэтому Дуэйн и не заметил, как дошел до него. Рядом с входными дверьми лежал большой пятнистый пес – далматин. Он не обращал особого внимания на людей, да и люди, по всей видимости, привыкли к нему, потому что никто не обращал на него внимания в ответ. Опасным он не выглядел, несмотря на свой размер. Скорей всего пес был старым.

Взяв все необходимое, он подошел к кассе, где сидел темнокожий мужчина в зеленой рубашке в клетку и очках для зрения. С виду ему было лет сорок.

– Что-то я вас раньше здесь не видел, юноша, – улыбнулся он. – Вы купили здесь дом?

– Да, приехали несколько дней назад.

– С родителями?

Дуэйн кивнул.

– Я тоже в свое время приехал сюда с родителями. Вообще-то не планировал здесь оставаться надолго, но так сложилось, что живу здесь уже более тридцати лет.

– Давно вы здесь работаете? – спросил Дуэйн, рассчитываясь за продукты.

– Лет с двадцати. Дело в том, что это мой магазин. Здесь в основном все садами увлекаются, но я не сторонник этого.

Дуэйн понимающе кивнул.

– А где вы купили дом? – спросил мужчина

– Здесь неподалеку.

Мужчина улыбнулся.

– Фамилию прежних хозяев знаете?

– Лефферсоны…

– Или Леффертсы?

– Да. Да, наверное, так.

– Знаю таких. Они уехали еще месяц назад. По-моему, с продажей дома были какие-то трудности. Несколько человек не хотели его покупать.

– Почему?

Мужчина пожал плечами.

– Сам не знаю. Этот дом еще получше некоторых, вообще-то.

– А почему они уехали? Я думал отсюда никто не уезжает.

Мужчина пристально посмотрел в глаза Дуэйна.

– Разные причины на это имеются. – Он опустил взгляд. – Многие уезжают отсюда из-за волков ну и…

– Волков? – Не дослушав, он взял сдачу, сложил продукты в пакет и уже просто смотрел на мужчину любопытными глазами.

– Да. Каждый год в это время и до самой глубокой осени они обитают здесь стаями. Вообще-то они здесь круглый год, но прям пик их нашествий в это время. Неужели ты еще ни разу не слышал их вой? Хотя бы сегодня ночью.

Дуэйн мотнул головой, вспоминая события этого утра.

– И зачем они приходят?

– Здесь есть еда, – говоря это, мужчина изменился в лице, что немного встревожило Дуэйна.

– Еда?

– Леффертсы, они же птицу держали?

– Да, павлинов.

– Ну, вот и не удивительно, что они съехали.

– Значит, они опасны?

– А сам как думаешь? Мы не о ручных псах говорим, которые в жизни никого не трогали, – в его голосе слышалось что-то вроде обиды или злости. Но Дуэйн не обратил на это особого внимания. Лишь вспомнил старого далматинца, который сидел у магазина. Сделав вывод, что он ждал своего хозяина. – А как тебя зовут, парень?

– Дуэйн Бенсон.

– Ричард Стейнер. – Они пожали друг другу руки. – Будь осторожней, Дуэйн Бенсон, – сказал он ему, глядя в глаза. – Здесь все далеко не так просто, как ты можешь подумать.

Было в его взгляде что-то пугающее, что заставило Дуэйна встревожиться, словно, на него смотрел сумасшедший. Ничего не сказав, он вышел из магазина.

Когда Дуэйн покинул магазин, его переполняли странные чувства. Во-первых, в его вольере сидел волчонок, в этом он теперь даже не сомневался. Во-вторых, волки это волки, наверное, их даже невозможно полностью приручить и выдрессировать, как какого-нибудь пса. Мысленно Дуэйн радовался тому, что ему хватило мозгов не искать мать щенка и не отдавать его ей. Иначе его собирали бы по кускам сегодня утром. Думая об этом, он даже не предполагал, что эти страшные мысли в скором времени могут стать явью.

Сейчас возникал вопрос – что делать дальше? Если присутствие волков в городе это нормально, то можно выпустить волчонка и рано или поздно его стая его найдет. Но было одно но – у малыша рана на ноге и он еще не до конца оправился. Но было ли это действительной причиной, почему он не хотел выпускать щенка или Дуэйн просто искал повод на дольше оставить его у себя. Ведь рана, по сути, была не смертельной, и волчонок вполне мог с ней справиться. Да и к тому же Дуэйн уже сделал все что мог, больше он ничем не мог помочь маленькому другу.

Дуэйн так глубоко об этом задумался, что не сразу услышал, как его кто-то зовет.

– Привет, – Пайпер, улыбаясь, подъехала к нему на велосипеде с корзиной на руле. – Куда идешь?

– Домой, – отозвался Дуэйн, думая о том, что только ее сейчас не хватает. – А ты куда? – спросил он из вежливости.

– Помогала дядюшке Макензи с садом.

Некоторое время Дуэйн равнодушно смотрел на девушку, даже не думая задавать наводящих вопросов.