Джонни Рэйэвн - Тень Буревестника. Часть 1

– Если бы людей прислал Дориан, мы бы уже были мертвы. А тут ребята сами решили сработать по-тихому. Ты их лица-то видел? Все, как один, молодёжь, не старше тебя.

Львёнок поджал губы, но промолчал.

– Но они знают, кто ты, и будут тебя искать. Чёрт его разберёт, чего вы там не поделили с покойным Мухой, воришка, но ты нажил себе опасных врагов.

– Серьёзно? – иронично бросил Львёнок, зябко кутаясь в плащ. – Скажи мне то, чего я не знаю…

«…Седовласка.»

Связной покачал головой, глядя на вора сквозь прищуренные веки.

– Дерзость и молодость. И как ты только дожил до своих лет?

Налетел порыв ветра, унося прочь вопрос без ответа.

– Так что насчет моего заказчика?

– С этим проще, – альбинос сделал глубокую затяжку и, запрокинув голову, выдохнул серый дым в чёрное небо. – Мы найдем его. Приходи завтра в полночь в «Вендетту», и там ты получишь все ответы.

– Хорошо, я буду.

Связной выкинул окурок, натянул на голову капюшон и перед уходом обернулся.

– Будь аккуратней, парень. Не светись.

Львёнок втянул носом холодный ночной воздух, мысленно шепнул Силикусу благодарность за сохранность жизни и, последовав примеру альбиноса, растворился в тени.

«Все мы фигурки в чьей-то игре. Единственное, что важно – в чьей именно».

Джо Улыбка,

хозяин трактира «Вендетта»

Львёнок брёл по каменному тоннелю в кромешном мраке на ощупь, словно потерявшийся в гробницах слепой. Старался не думать о том, что впереди, во мраке его может ждать кто-то или что-то. Пытался ориентироваться на слух, но не слышал ничего, кроме собственного дыхания и стука сердца в груди. Несколько раз паника накрывала его с головой. Тогда он останавливался и, глубоко дыша, считал до десяти, а затем продолжал аккуратно двигаться дальше, справляясь с желанием слепо ломануться вперёд или, наоборот, опуститься на колени и обхватив голову руками, заскулить от страха. Лео не знал, сколько времени он провёл в этой тёмной кишке, когда наконец-то увидел проблеск света.

Вскоре вор оказался в небольшой комнате. Стены, пол и потолок были выложены чёрной плиткой. Здесь оказалось светло – на стенах висела дюжина факелов; комната заканчивалась тупиком в виде круглого железного диска, похожего на причудливую дверь. Вдоль его кромки тянулись неизвестные вору письмена, а по центру выделялся странный знак – круг со стрелками наружу и внутрь, указывающими все стороны света, кроме юго-востока; вместо восьмой стрелки на месте разрыва круга примостились три руны. Внутри неполного круга находился ещё один, законченный, с теми же стрелками вдоль обода, только указывающими уже в другие стороны; искривлённые полосы, проходящие через круг в круге, образовывали символ, напоминающий два сложенных крестом глаза. Кем бы ни был создатель дверцы, свою работу он проделал мастерски.

Символ на железном диске

Неожиданно Львёнок почувствовал себя неуютно, ему захотелось развернуться и покинуть это место, но каким-то чутьем он понимал, что ему нужно идти к дверце. Воздух вокруг резко похолодел, Львёнок озяб и выдохнул облачко пара. Оглянулся. За спиной зияла развёрстая пасть коридора, ведущего во тьму. Лео собрался с силами и подошёл к дверце. Проведя рукой по диску, он почувствовал обжигающий холод. Знак на диске неожиданно ожил, закрутился и перетёк в большое изображение одной из трёх рун: треугольник с выдающимися сверху концами и двумя точками.

Руна Арс

Над руной железной гравировкой проступило незнакомое слово, которое Лео смог прочесть: Арс . Раздался тихий щелчок, и дверь стала медленно отъезжать наружу.

От неожиданности Львёнок отшатнулся, потерял равновесие и, падая назад, понял, что не чувствует опоры. За спиной, там, где был каменный пол, оказалась пустота, и Лео камнем полетел в океан тьмы. Внутренности скрутило, в ушах свистел ветер.

Вор сжался в маленький комок, задыхаясь от ужаса. Глубоко внизу его ждал огонёк. С каждой секундой он становился всё больше и ярче, и вот уже можно было разглядеть дно, объятое пламенем. Огонь ревел, переплетаясь языками в бушующем танце, раскалённый воздух обжигал кожу. Пламя распахнуло свои объятия и вытянуло навстречу испепеляющие пальцы. Не издав ни единого звука, Львёнок падшим ангелом рухнул в пучину пламени.