Джонни Рэйэвн - Тень Буревестника. Часть 1

– К вашим услугам, – хрипло пробормотал Львёнок, вспоминая хорошие манеры. – Чем могу помочь?

– Утречка вам доброго любезный, я к господину Вайлдбору, – девушка окинула его подозрительным взглядом. – А вы… Господин, кем будете?

– Его новый садовник, – буркнул вор. – Так чем могу быть полезен?

– Садо-о-о-вник, – протянула девушка задумчиво и пожала плечами. – Я работаю в пекарне, тут неподалёку, и каждое утро приношу ему свежий хлеб. Но последние несколько дней господин Вайлдбор отсутствует. Наверное, вы знаете, он куда-то уехал, да?

«Оп-па! Получается, Дарио пропал в ночь, после нашей встречи. Проклятье, лучше просто не придумаешь! Силикус, чем я тебе чем-то не угодил?»

– Всё верно, он уехал к родственникам за город. У его двоюродной тётки по линии матери, леди Пампфри, нынче большой праздник, сынок её старшенький, Дуан-бабник, жениться собрался наконец-то! Вы не представляете, сударыня, какая радость оказалась для всей семьи, уже не чаяли, что этот балагур сможет остепениться, а тут раз – и подыскал себе невестку, да не абы кого, а, строго между нами, баронессу титулованную! Можете в это поверить?

Девушка так и застыла с раскрытым ртом.

– В общем, господин Вайлдбор, должен вернуться со дня на день. – Лео сверкнул одной из своих самых обворожительных улыбок. – Не смейте беспокоиться, сударыня, вскоре он снова будет наслаждаться вашей чудесной выпечкой!

Львёнок слегка прикрыл калитку и двинулся вниз по улице, как опять услышал высокий голосок пекарши:

– Вы калитку не закрыли, любезный!

– Доброго вам дня, сударыня! – Лео, не оборачиваясь, помахал рукой.

– Но как же калитка? А вы точно садовник? Эй, я вам кричу!

Львёнок её уже не слушал, размышляя, как быть дальше.

«Значит, пропал. Скверное дело. Ну почему нельзя было пропасть после того, как я отдам книгу? Чёртов Вайлдбор. Что я теперь скажу в Братстве? Эх, видимо, всё же придётся прошвырнуться по старым местам да поспрашивать старых знакомых.»

«По-настоящему, человеческое тепло оценит лишь тот, кто познал холод одиночества».

Джо Улыбка,

хозяин трактира «Вендетта»

По пути в Нижний город Лео купил себе кровяную колбаску в булке и, рассеяно жуя, размышлял о том, куда мог подеваться заказчик. Люди пропадают всегда и везде, но бесследно – никогда. После событий двухлетней давности Львёнок крайне не желал появляться в некоторых частях города, по крайней мере, пока его официально не приняли в Братство, но выбора не было – Вайлдбора надо найти и как можно быстрее. Шагая вниз по улице и лавируя в людском потоке, Лео дожёвывал завтрак, как вдруг засмотрелся на один из приметных многоэтажных домов и остановился. Во всём Миротауне имелся лишь один дом, крышу которого украшала статуя в виде чёрной кошки. Мяучело сидело прямиком на шпиле одной из башенок и, выгнув спину да скорчив моську, шипело на прохожих.

«Чёрт, как я мог забыть, что Вэль тоже живёт в Воздушке! Точнее, жила раньше. Интересно, она сейчас в городе? Так, надо подумать… С одной стороны, мне грозит страшная взбучка, и, чёрт побери, есть за что. Но с другой – не могу же я вечно прятаться! Либо рискнёшь, либо голодным помрёшь.»

Развернувшись на каблуках, вор вошёл в дом. Вскоре он уже стоял перед знакомой потёртой дверью. Лео неуверенно потоптался, как смог расправил одёжку, откашлялся, выдохнул и громко постучал. Ответом ему была долгая и тоскливая тишина. Львёнок собрался было уходить, когда дверь резко распахнулась. На пороге стояла она.

Вэль нисколько не изменилась с их последней встречи. Стройная, чуть ниже его ростом и, возможно, на пару лет старше. Каштановые волосы карамельного оттенка по плечи, перехваченные на лбу изящной подвязкой, обрамляли миловидное кругловатое лицо. Белоснежному цвету кожи могла бы позавидовать любая благородная леди. Изогнутые брови, прямой аккуратный нос, выразительные губы, как всегда сложенные в ровную линию. Девушка была одета в льняное винное платье с оторочками и узкими длинными рукавами.

В её внешности и манере держаться было что-то хищное и одновременно милое, но светлые глаза, лишь на секунду лукаво сверкнув, оставались непроницаемы даже для Львёнка. О, эти чудесные глаза! Когда на них падал свет, и хозяйка пребывала в хорошем настроении, они теплели и, словно цветок, раскрывались, приобретая мягкий светло-сиреневый оттенок. Однако если настроение девушки становилось дурным, они темнели, как предгрозовые тучи, становясь тёмно-пурпурными, гипнотизирующими, пугающе налитыми сочным цветом. Такими Лео видел их лишь пару раз, но запомнил на всю жизнь. И главное – больше не было на свете глаз, глядя в которые, Львёнок ощущал бы странное, но приятное чувство расцветающей в груди нежности и перерастающего в жар тепла внизу живота.