Вероника Фокс - Что скрывает тьма?

– Что это такое?

Мы неподвижно стояли посреди темной комнаты в заброшенном доме. Женя заглянул в чёрную малахитовую шкатулку под лучом света от фонарика Славы, и, внимательно чего-то рассматривая.

– Ну-ка, что там? – шепотом спросила Лиза, охватив себя руками.

– Тут лежит записка, и… – Женя достал свернутый в четыре раза листок, добавил, – и какие-то семечки.

– Ой, ну и жутко здесь… – прогудел Арсений, облокотившись на дверной косяк.

– Давай, читай, – скомандовала парню, пытаясь не передавать свой выраженный страх. Но признаться самой себе, внутри знобило от ужаса больше, чем кленовый лист на ветру.

Женя развернул листок и, взяв фонарик у Славы, сказал вслух:

“Тот, кто скуп и слеп,

Будет проклят, и цепь

Разломить из тыквенных семян

Сможет тот, кто будет упрям”

– Какая-то идиотская шутка, – фыркнув, Миша развернулся и вышел в другую комнату, озаряя путь фонариком. Мы с Лизой переглянулись.

– И все? – переспросила я.

– Нет, тут написано…

Приблизилась к Жене и, увидев написанное, ощутила леденящий хлад на своей коже.

– Для игры, понадобится семеро добровольцев, – прочла вслух. – Каждый из них забирает одну семечку, и в тотчас же, за ним закрепляется место игрока. Задача всякого – отыскать такую же семечку, а не пустышку. На все про все отдаётся ровно час. Тот, кто не сможет разыскать, познают, в самом деле, ужасающие пытки…

На заключительном слове, почуяла, что Лиза ютится около меня вцепившись в руку.

– Обратный отсчёт времени настанет в секунду, когда последний игрок возьмет семечку…

Между нами нависла глубокая тишина. Я слышала, как тикают механические часы на руке Славы. Резкий скрип, отдающим отголоском по всей комнате принудил нас подскочить на месте.

В дверях показался Миша и громозвучно рассмеялся.

– Ха-ха, Бу-у-у-у-у-у, – обрисовывая фантом, парень скорчил жуткую рожицу. – Ужасающе?

– Придурок, – Лиза ненашутку испугалась. Это было слышно по ее голосу. Хотя мы все изрядно струсили.

– Эй, вы что-то отыскали? – спросил Саша сверкая слепящим светом от фонарика.

– Тут малахитовая шкатулка и какая-то писулька…

– О-о-о-о, – воскликнул тот. – И что там?

– Какие-то лишённый смысла правила игры, – выдохнула со свитом Лиза. – Что-то про проклятье и все такое…

– А давайте сыграем? – предложил Арсений, придвигаясь к нам ближе. – Или вы все гнусные трусы?

– Сень, как-бы, – начала я, но Слава перебил.

– Че, самый здравомыслящий тут, да?

– А че? А? А?

Мальчишки стали дискутировать. Нас брала в кольцо вековая тенёта, меловые простыни, что были покрыты древесною пылью и скрипучий пол. Идея проникнуть в самый жуткий дом была Жен, и все его поддержали. Это был дом маньяка, который совершил около десятка жестоких умышленных убийств. Дом пустовал вот уже как семь лет.

– Хватит спорить, – не выдержала я. – Давайте попробуем!

Ребята кинули взгляд на меня.

– Ты с ума сошла? – переспросила Лиза. – Я и так до чертиков испугана!

– Мы сюда явились за опасными приключениями, – отразила я. – Так что, кто со мной?

Я не знала, откуда во мне родилась подобная отвага. Ребята переглядывались, ничего не изрекая. Арсений томно перевёл дыхание и поправив свои вьющиеся волосы, проговорил:

– Я в деле.

– И я, – подсуетился Слава.

– Миша? – посмотрела на парня, который в ответ лишь только пожал богатырскими плечами.

– Женя?

Тот глянул на Лизу, которая отрицательно помотала головой.

– Ну, давай…

– Саша?

Парень развел руками в знак единства. Осталась Лиза, которая испуганно пялила глаза куда-то в темноту.

– Ты с нами? – спросила у нее, понимая, что насильно заставлю принять неизбежное.

– А у меня есть выбор?

Голос подруги дрогнул на последнем слоге. Я ничего не ответила, взяла шкатулку и еще раз посмотрела на семечки.

– У нас будет только час, чтобы найти замену им. Мы осилим.

– Да пустяковое дело, – воскликнул Арсений. – За час мы и сотню отыщем!

Поджав губы, я придвинулась к Лизе и помедлила протягивать ей шкатулку.

– Тяни.

Лиза промедлила. Но в то же время, ей хотелось выглядеть храброй перед Женей. Я слабо выдавила ухмылку, как только словила ее взгляд на себе. Девушка негромко вздохнула и вытащила первую семечку. Потом достал Арсений, затем Слава, Миша, Саша, Женя и… Осталась я. Извлекший последнюю семечку из шкатулки, услышали как в коридоре что-то оглушительно залязгало, будто бы упало с большой высоты.