Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти Книга вторая

– Хорошо, часок отдыхаем. Кстати, Бохрада я тоже задействую, а то он слишком расслабился.

– Согласен, а пока мы отдыхаем, ты выполнишь данное мне обещание. Помнишь еще, какое?

– Помню, – Шарух качнул головой. – Обещал – выполню. Принеси мне, пожалуйста, ящик с реактивами с того стола, и поосторожнее не тряси…

И вскоре Эрни знал все о странном веществе, вызывающем страстное желание или жуткую ненависть к чему-либо съедобному.

==\\==

Для испытания Шарух выбрал комнату с движущимися стенами. Туда под горящую лампу был посажен Бохрад в одежде жертвы. Руки его и ноги были привязаны к стулу.

А для Эрни была принесена в сцену напротив железная клетка.

– Ты хочешь, чтобы я туда залез?

Шарух открыл верхнюю стенку.

– Прошу. Кстати, с боков стенки тоже открываются. Можешь для выхода использовать их.

– А если я не смогу выйти, пообещай, что не будешь дразнить и тыкать в меня палкой.

– Обещаю.

Эрни без особого энтузиазма залез в клетку. Находиться в ней можно было лишь сидя или на четвереньках.

– Голову пониже. Я запираю на замок. Потом не говори, что было не заперто.

Все это время Бохрад равнодушно наблюдал за парнями.

– Эрни, твоя задача спасти Бохрада. В твоем распоряжении десять минут. Тебе надо лишь выйти и нажать на щите зеленую кнопку.

– А если не успею, его расплющит?

– Даже не сомневайся. Стены цельнометаллические, давящая способность сто килограмм на сантиметр квадратный. Мне бы, конечно, не хотелось соскребать шефа со стен, но останавливать процесс я не буду, – Шарух прошел к скамейке, находящейся в коридоре и внимательно посмотрел на Бохрада. – В принципе мы его уже похоронили, так что последствий для нас никаких.

– Шарух, ты ведь шутишь? – отозвался Бохрад, с беспокойством озираясь по сторонам.

– Если тебя это утешит, думай, что я шучу. Эрни, ты готов? Я пойду включать. Никогда не видел, как расплющивает человека…

– Шарух, ты говорил, что я должен только выйти, а о спасении Бохрада речи не было. Если ты его действительно хочешь расплющить не втягивай в это меня. Я отказываюсь играть по твоим правилам!

– Поворачивать назад уже поздно.

Шарух подошел к электрическому щитку, нажав нужную кнопку. Вскоре послышался скрежещущий звук. Бохрад, заметив, как боковые стены пришли в движение, испуганно заерзал на стуле.

Эрни начал ощупывать прутья клетки, пробуя их на прочность. Он был уверен, что с Бохрадом ничего плохого не случится, но самому было интересно, сможет ли он освободиться.

– Эрни, время идет, – предупредил Шарух, опускаясь на скамейку.

– Шарух, ну, правда, мне это совсем не нравится, – произнес Бохрад. – Ты же пошутил, да?

Через пять минут стены преодолели половину пути, а Эрни все еще находился в клетке. Еще через минуту Бохрад сообщил, что стены коснулись его стула.

– Шарух, пожалуйста, отключи. Умоляю… Я не верю, что ты так со мной поступишь. Пожалуйста, останови все это. Аа… уже стул трещит!

Эрни видел, как сомкнулась передняя часть стены, скрывая с глаз вопящую жертву. Он поражался, как реально играет свою роль Бохрад. Будто действительно его вот-вот расплющит.

И вдруг зал огласился душераздирающим криком, сопровождаемым треском, хлопками, что даже Эрни вздрогнул, испугавшись мысли, будто Шарух мог действительно убить шефа. Он толкнул боковую стенку клетки и выбрался наружу.

– Вот и все, Эрни, шефа больше нет…

– Ты, правда, его прикончил? – присаживаясь рядом с ним, продолжая сомневаться, спросил Эрни.

Шарух глянул на него, потом на клетку и улыбнулся.

– Я не верю… Ты не мог!

– Хочешь взглянуть на его останки?

– Нет, ты пошутил. Это только представление.

– Сейчас убедишься.

Шарух направился к щитку, и вскоре после нажатия на зеленую кнопку, стены стали расходиться в стороны.

Эрни напряженно всматривался в образующееся между ними пространство, невольно ожидая увидеть «этюд в багровых тонах».

– Да, не волнуйся ты так. Я не заставлю тебя наводить здесь порядок. Все сам сделаю. И никто ничего не узнает.

– Шарух, прекращай! Ты меня реально пугаешь. Я начинаю думать, что ты действительно его прикончил.

– Теперь ты всю жизнь будешь мучиться сознанием того, что, имея шанс спасти человека, не воспользовался им…

Шарух грустно вздохнул, уткнувшись взглядом себе под ноги.

– Учти, если Бохрад пострадал, ты займешь его место!

– Обожаю, когда ты угрожаешь!

И вот между расходящимися в стороны стенами, Эрни увидел целый стул и раскиданные по полу веревки. А Бохрада нигде не было. Он облегченно вздохнул. Его худшие опасения не подтвердились.