Кэт Эллис - Призрак Сейди

– …Она сначала лежала лицом вниз, просто плавала на мелководье, но, перевернув ее, он сразу понял, что она мертва…

– О чем это они? – шепотом справляюсь я у Форда.

Он отвечает, не отрывая глаз от Матео:

– Сегодня утром, гуляя с собакой, его отец нашел у подножия водопада тело девушки.

– Тело? Кого?

А Матео продолжает распинаться перед своими слушателями поневоле:

– Волосы опутали ей лицо, ему пришлось раздвинуть пряди. И в этот самый момент отец по-настоящему испугался. Потому что у девушки не было глаз! В натуре не было! На него уставились лишь пустые глазницы.

Вспомнив чье-то холодное дыхание, обдавшее мне затылок, я вздрагиваю. Нет, не может быть! Матео наверняка привирает насчет глаз. Он это выдумал! Но по толпе учеников уже пробегает шепоток о Мертвоглазой Сейди.

Мертвоглазой Сейди жители Бурден-Фоллза окрестили призрака, якобы периодически наведывающегося в поместье Тёрнов – особенно на водопад. Это юная девушка, блуждающая по земле в поисках своих утраченных глаз. По слухам, она была убита у водопада и убийца или убийцы выкололи ей глаза в каком-то жутком ритуале, навсегда привязавшем ее дух к усадьбе.

И у меня срабатывает инстинкт защитника, замешанный на праве собственности – пускай уже отторгнутой от Тёрнов, но в душе все еще полагаемой своей. Точно так же я реагирую на любое упоминание о самой усадьбе. Мне хочется защитить Мертвоглазую Сейди. Не дать ее в обиду. Но ведь в действительности она мертва. И не важно, во что верят люди. Не важно, что мама тоже верила в эту легенду.

– Матео прислал мне фотку, сделанную на месте его отцом, – говорит Форд. – Какая-то белая девушка с длинными светлыми волосами. Я ее не знаю. Хочешь глянуть?

– Нет! Фу! Ни за что! А почему это Матео шлет тебе фотки? – набрасываюсь я на Форда.

Насколько мне известно, они с Матео никогда не были друзьями. Форд пожимает плечами – как будто это в порядке вещей.

– Скорее всего, глаза выскочили из глазниц трупа при ударе о воду… если это вообще правда, – вмешивается Карла, как всегда она старается найти логическое объяснение. – Возможно, Матео просто придумал это, чтобы заработать себе очки на Сейди.

– И все же… – бормочет Дафна, и наши взгляды встречаются.

– Легенда о Сейди – всего лишь выдуманная история, – мотаю головой я.

– А может быть, глаза этой девушке выклевала какая-то птица или выцарапал какой-нибудь зверь, – не сдается Карла. – Помните, что случилось с ягнятами мистера Хейса?

Я помню. Это было просто отвратно. Было время ягнения, и у мистера Хейса – ближайшего к нам фермера-овцевода – уже народилось с дюжину новых ягнят. Но однажды утром он пошел проверить отару и обнаружил у всех ягнят выклеванные глаза. Их атаковали вороны. Увиденное настолько потрясло старого фермера, что у него случился сердечный приступ. Он упал и умер прямо посреди своего поля.

– Тогда тоже весь наш городок шептался о Сейди, – многозначительно договаривает Карла.

– Да, – подтверждаю я, хотя одна из моих половинок сомневается в том, что нынешний случай из того же разряда.

Та самая половинка, которая помнит, как мама рассказывала о некоторых Тёрнах из нашего рода, незадолго до своей смерти видевших Сейди, а папа покачивал головой над газетой, которую не читал. Потом мама переводила взгляд с него на меня и говорила: «Мы тоже увидим». Только эти три слова. И я не знаю, кого она подразумевала под «нами» – себя и папу, себя и меня или всех.

– Безглазое тело всплыло возле усадьбы Тёрнов. Разве ты не усматриваешь в этом поразительного совпадения? Я хочу сказать, это ведь рядом с тем местом, где якобы… ну, не живет, а… бродит Сейди, – вставляет Дафна.

– Продолжай, – побуждаю я Карлу, замечая, что ее терпение уже на нуле.

– Глаза – это первое, чего лишается умерший человек. Их либо выклевывают птицы, либо они сгнивают, либо – как в этом случае – их выбивает из черепа при ударе о каменистое дно водного бассейна. Шутка ли – упасть с высоты в шестьдесят футов!

– Жуть, – бормочет Дафна, и она права.

Меня к этому моменту уже мутит.

– Но, – добавляет Карла, – если Мертвоглазая Сейди действительно появляется у водопада, убивает людей и крадет их глаза, то почему она не пришла за тобой? Ты ведь столько лет прожила в усадьбе! И… давай смотреть правде в глаза: бегаешь ты не больно быстро.

– Верно подмечено, Кар. Для призрака-убийцы я бы стала легкой добычей, – стараюсь я сохранить невозмутимость.

И все-таки подскакиваю, когда на меня налетает один из второкурсников, обходящих нашу компанию, чтобы подобраться поближе к Матео – тот все еще отвечает на расспросы в центре толпы.